Aj Fiala vštepí Víkendu hviezd českú stopu

Slovenské meno aj na 2023 Honda NHL All-Star Game chýba. Oficiálne je pri jeho názve blížiacej sa akcie len jedna česká vlajočka spojená s Davidom Pastrňákom z Boston Bruins. V skutočnosti však má Jágrova vlasť na stretnutí najväčších machrov NHL ešte jedného vyslanca.
Tak trochu skrytého.
Naozaj len trochu - teoreticky.

Dvadsaťšesťročný švajčiarsky forvard Kevin Fiala z Los Angeles Kings sa totiž síce narodil v St. Gallene a odjakživa reprezentuje krajinu helvétskeho kríža, ale má českých rodičov. Dokonca sa s ním po česky aj porozprávate. A tých sympatických spojitostí by sa našlo viac.
Jeho idol je odmalička Jaromír Jágr. Miluje knedle s hutnými omáčkami vďaka mame.
A svoju typickú hru vraj má vďaka génom zo strednej Európy.
"Českému pôvodu môžem poďakovať za správnu hokejovú techniku. Som na ňu hrdý," prezradil strieborný medailista z majstrovstiev sveta 2018.
Fiala si v minulej sezóne za tím Minnesota Wild dokázal pripísať 85 bodov (33+52) z 82 duelov. Žiari aj v aktuálnom ročníku, po 53 dueloch sa môže pochváliť bilanciou 18+35.

Je jasne najproduktívnejším hráčom Kings o desať bodov pred druhým Anžem Kopitarom.
Aj preto si tento rok prvýkrát v kariére vyslúžil nomináciu na All-Star Game. A tesne pred víkendovým gala vo floridskom Sunrise pred novinármi okrem iného porozprával aj o tom, čo preňho znamenajú české korene.
"Samozrejme, že mám v češtine rezervy. Predsa len tým jazykom nehovorím tak často, ako by som chcel," skromne povedal polyglot, ktorý okrem reči svojich predkov ovláda aj angličtinu, francúzštinu, švédčinu a nemčinu. "Keď sa však v NHL naskytne príležitosť, tak sa s českými chlapcami snažím prehodiť nejaké to slovo. Občas ich to dosť prekvapí, nečakajú to. Baví ma, keď sa na ľade môžem porozprávať aj inak ako po anglicky."
Aby nevznikla mýlka - bývalý hráč ZSC Lions a Malmö Redhawks je hrdý Švajčiar a na svoju krajinu nedá dopustiť. Prechováva však aj veľkú úctu voči krajine, z ktorej Fialovci kedysi odišli.
Iste - aj vďaka už spomínanému mužovi s číslom 68 na drese, na ktorého sa ako chlapec hral.
Viac o téme: [Chvála aj od súperov. Hviezdy sa klaňajú McDavidovi]
"Za to, čo Jágr dokázal, ho nesmierne obdivujem," priznal. "Ako hokejista je výnimočný asi vo všetkom."
Ani Fiala však už dávno nie je všedný hráč. Vždy bol označovaný za veľký talent, po štyroch sezónach v Nashville Predators a štyroch rokoch v Minnesote to teraz dokazuje aj v meste anjelov.
"Som veľmi rád, že ma to vynieslo na tohtoročné stretnutie hviezd na Floridu," povedal. "Naozaj si to vážim a splnil sa mi sen. Sezóna nabrala obrovské tempo, človek je ponorený do zápasov základnej časti. Teraz som však tu. A som za to vďačný."

Kings sa aj vďaka šikovnému Čechošvajčiarovi vôbec nedarí zle, v Západnej konferencii sú momentálne štvrtým najlepším mužstvom. Majú trochu problémy s defenzívou, 183 gólov nie je nič moc. Smerom dopredu sa im však darí oveľa viac.
Zásluhu na tom má aj Fiala, ktorý pritom v tíme určite nemá postavenie primadony. Na prelome januára a februára naskakoval až v tretej formácii vedľa Blakea Lizottea a Jareta Andersona-Dolana. Keď sa porovná priemerný čas na ľade všetkých útočníkov Los Angeles, tak je Fiala až štvrtý po Kopitarovi, Adrianovi Kempem a Philipovi Danaultovi.
\[Kompletné spravodajstvo z All-Star víkendu 2023 na Floride od NHL.com/sk\]
V tom svetle vyzerá pohľad na jeho bodový príspevok ešte lichotivejšie.
Čo sa dá robiť, už dávno sa naučil, že v tomto remesle nič nepríde samo od seba. Keď ho pred štyrmi rokmi Wild získali z Nashvillu výmenou za Mikaela Gränlunda, mnohí ho v Minnesote považovali za mesiáša. A on potom strávil niekoľko zápasov na tribúne ako zdravý náhradník. To bolelo.
"Občas sa mu stane, že v jeho hre prevážia negatíva nad pozitívami," hneval sa tréner Bruce Boudreau.
Postupne však Fialove ľahkovážne straty puku a zbytočné fauly predsa len ustali, dospel ako hráč aj ako človek. Ak vďaka tomu je teraz súčasťou elitnej skupiny v Sunrise.
Na Víkende hviezd tak už môže len s úsmevom spomínať na všetko, čo ho na tejto náročnej ceste stretlo.
Nielen na to, ako odmalička počúval, že je výnimočný. Že v trinástich dokázal v 27 dueloch nastrieľať 63 gólov a nazbierať 113 bodov. Že sa v šestnástich po odsťahovaní sa do Švédska osamostatnil.
Viac o téme: [Rivali, ale aj kamaráti. Bez nich to nebude ono...]
Ale aj na to, že to po šiestich zápasoch v AHL chcel vzdať a vrátiť sa do Európy.
Že sa už oveľa skôr naučil makať ako jeho veľký vzor Jágr, ktorého tréningové metódy sa našprtal. Že ho potom na vrcholovej úrovni stretol ako súpera rovnako ako ďalšie najvybranejšie hviezdy NHL.
Na svojej ceste nahor sa však niekedy správal trochu svojhlavo. Už teraz sa však dostal veľmi ďaleko. A české začiatky svojho putovania si veľmi rád pripomína.