Wild v tom majú jasno: Zmluva pre Hughesa je top priorita

Je to letná úloha číslo jeden. A Bill Guerin si to veľmi dobre uvedomuje. Generálny manažér tímu Minnesota Wild dal jasne najavo, že hlavná priorita na najbližšie obdobie je uzatvorenie dlhodobého kontraktu s elitným obrancom Quinnom Hughesom.

"Máme veľký záujem dohodnúť sa," uviedol skúsený funkcionár v rozhovore so zámorskými novinármi. "Sme z Quinna nadšení. Od svojho príchodu mal na náš tím obrovský vplyv. Vieme, že sa u nás cítil dobre a rýchlo si tu zvykol. Má dobrý pocit z toho, kam ako mužstvo smerujeme. A my to smerom k nemu cítime úplne rovnako."

Wild Hughesa získali 12. decembra minulého roka, ako protihodnotu poslali do Vancouver Canucks výber v prvom kole tohtoročného draftu, útočníkov Marca Rossiho a Liama Öhgrena i obrancu Zeeva Buiuma. Elitný bek má platnú zmluvu ešte na budúcu sezónu, po ktorej by sa mohol stať nechráneným voľným hráčom.

"V Minnesote som veľmi spokojný. Určite som otvorený možnosti ostať tu," povedal Hughes tesne po vyradení v druhom kole play off od Colorado Avalanche. "Uvidíme, čo bude chcieť urobiť Bill. Zasiahnuť do toho môže niekoľko faktorov."

Ten hlavný je podľa všetkého zrejmý. Na strane hráčov aj klubu je enormný záujem na pokračovaní vzájomnej spolupráce. Bol by to logický krok, Hughes od príchodu z Vancouver odohral za Minnesotu 48 zápasov, v ktorých si pripísal 53 bodov za päť gólov a 48 prihrávok. Vo vyraďovacej fáze pripojil ďalšie štyri góly a 11 prihrávok. Spolu s Brockom Faberom vytvoril jednu z najlepších obranných dvojíc v lige.

"Je neuveriteľné, ako rýchlo dokázal na našu výkonnosť zapôsobiť. Pri vyjednávaní sú veci, ktoré potrebujú nejaký čas, ale určite je to pre nás v tejto chvíli priorita číslo jeden," ubezpečil Guerin.

V zámorí sa na jar špekulovalo, že by to Hughesa mohlo ťahať do New Jersey Devils, kde nastupujú jeho bratia Jack a Luke. Pre Wild však hrá skutočnosť, že sú v budovaní kádra, ktorý by mohol bojovať o Stanley Cup. V porovnaní s klubom z Newarku je aktuálne o niekoľko krokov vpred. Devils sa v tejto sezóne do play off vôbec neprebojovali.

"Nie je to len na mne. Sadneme si s Billom a porozprávame sa, ako to vidíme," pokýval hlavou Huqhes. "Bol by som radšej, keby mal pred novou sezónou podpísanú zmluvu. Aj ja som zvedavý, ako sa to bude vyvíjať. Billovi verím a mám voči nemu veľký rešpekt. Podarilo sa mu zložiť úžasne silný tím, ktorý môže mať len najvyššie ambície. A mňa láka byť pri tom."