Pondelkové hity: Sabres a Canadiens v bitke o všetko

Počas play off vám každý deň prinášame rubriku Hity dňa, ktorá zhŕňa zaujímavosti pred aktuálnymi zápasmi. Pozrite si najnovšie pred ďalším hracím dňom vyraďovacej časti sezóny 2025-26.

Nadviazať, znie z Buffala

Bola to dokonalá búrka. Navyše prišla vo chvíli, keď sa to už takmer nečakalo. Hráči tímu Buffalo Sabres za stavu 1:3 v šiestom zápase série druhého kola play off predviedli úchvatnú jazdu, súperovi nastrieľali sedem gólov v rade a vysokým triumfom si zaistili rozhodujúci duel číslo sedem. Ten je na programe v noci na utorok v KeyBank Center (1:30 SELČ, Nova Sport 1, NHL na DAZN).

"Páčilo sa mi, ako sme hali, aj keď sme dostávali góly. Mali sme prevahu, lepšie sme korčuľovali a vytvárali sme si viac šancí," zdôraznil hlavný tréner Lindy Ruff. "Od začiatku sezóny platí, že sa ako tím nikdy nevzdávame. Je to súčasť nášho vývoja, postupne rastieme. To k tomu patrí."

Teraz má tím od Niagarských vodopádov pred sebou jasnú úlohu. Na predstavení zo sobotnej noci plynulo nadviazať a preniesť ho aj do zápasu o všetko. Ak sa to Sabres podarí, tak bude mať skvelú šancu na prvý postup do finále konferencie od roku 2007.

"Chceme nadviazať na výkon zo šiesteho zápasu. Rýchlo posúvať puk, priamočiaro vstupovať do útočného pásma a tlačiť sa do koncovky. Som presvedčený o tom, že je to recept na úspech," uviedol Ruff. "Veľmi sa na to tešíme. Tvrdo sme pracovali, aby sme si tento zápas vybojovali. Obidva tímy do toho dajú úplne všetko. Som si istý, že to bude skvelý hokej," doplnil útočník Alex Tuch.

Pre Sabres bude nadchádzajúci duel výnimočný aj z tohto pohľadu, že od vstupnej sezóny do NHL v roku 1970 uspeli len v jednom zápase číslo sedem. Stalo sa to 29. apríla 1997 pri výhre 3:2 po predĺžení nad Ottawa Senators vo štvrťfinále konferencie.  

"Vieme, že tu máme veľa chlapcov, ktorí taký duel budú hrať prvýkrát," pokýval hlavou Tuch. "Určite budeme nervózni. Keby sme neboli, tak nie sme ľudia. Som si však istý, že na ľade necháme úplne všetko. Posledná výhra nám dodala sebavedomie a teraz to chceme využiť ."

Montreal vzývá čerstvú skúsenosť 

Nachádzajú sa v dôverne známej úlohe. Juraj Slafkovský a spol. totiž putujú po rovnakej ceste, akú museli prejsť už v prvom kole. Vtedy teda nazvládli domáci šiesty duel proti Tampa Bay Lightning, o svojom vstupe rozhodli až v siedmej bitke v aréne súpera. Ak sa v utorok nad ránom nechcú rozlúčiť so sezónou, tak musia tento scenár zopakovať. 

"Myslím si, že sme v priebehu celého ročníka ukázali odolnosť. Verím, že nás vysoká porážka nepoloží," zavelil kapitán Nick Suzuki. "Presne v tejto situácii sme už raz boli a dokázali sme si poradiť. Tá skúsenosť sa nám teraz môže zísť. Je to o jednom zápase a víťaz berie všetko. Musíme byť absolútne koncentrovaní."

Montreal sa zároveň potrebuje rýchlo poučiť z diania v dueli číslo šesť. Za stavu 3:1 sa totiž v prvej tretine zdalo, že dvere do finále konferencie sú otvorené dokorán. Potom však prišlo bleskové vytriezvenie. A pre slávny klub zároveň veľmi bolestivé.

"Želal by som si, aby sme mohli hrať už na druhý deň. Pomohlo by nám to v tom, že by sme ten nevydarený duel rýchlejšie hodili za hlavu," povedal hlavný tréner Canadiens Martin St. Louis. "Po žiadnej porážke sa nám nespí dobre, ale aj tieto zápasy patria k play off. Teraz sa ukáže, aké sme silné mužstvo," dodal útočník Phillip Danault.

Pohľad na základné štatistiky by pred finálnou bitkou mohol jemne favorizovať práve Canadiens, ktorí zatiaľ zápasy vonku vo vyraďovacej fáze zvládajú s gráciou. Aktuálne majú na ľade súperov vysoko pozitívnu bilanciu 5-2, na pôde Lightning dokázali v úvodnom kole vyhrať až trikrát.  

"Nedokážem povedať, prečo to tak je," pokrčil plecami St. Louis. "Základom je nepochybne to, že tu máme veľmi silný tím. A ten sa navyše neustále zlepšuje. Ako prechádzame ťažkými zápasmi, čerpáme dôležité skúsenosti. Celú sezónu hráme vonku dobre a teraz sa nám to darí nadväzovať. Hádam to dokážeme potvrdiť aj v pondelok večer."

Kto z brankárov sa lepšie vyspí?  

Bude to stret, ktorý môže výrazne ovplyvniť vyznenie rozhodujúcej bitky. Na jednej strane Jakub Dobeš, na tej druhej pravdepodobne Ukko-Pekka Luukkonen. Práve na brankárov oboch rivalov bude v utorok nad ránom upriamená najväčšia pozornosť.

"Všetci vieme, akí sú brankári v súčasnom hokeji dôležití. My sme však v tomto smere sebavedomí. Vieme, že sa na našich chlapcov môžeme spoľahnúť a ukazujú to od začiatku sezóny," rozhodne vyhlásil Suzuki.

Dobeš zažíva fantastické play off, v priemere inkasuje len 2,59 gólu na zápas s úspešnosťou zákrokov 90,6 percenta. Bez posledného duelu by mal ešte oveľa lepšie čísla. Zápas číslo šesť však českému reprezentantovi veľmi nevyšiel, po šiestich inkasovaných góloch z neho bol predčasne stiahnutý. Napriek tomu sa čaká, že na zápas číslo sedem naňho tréner St. Louis znova ukáže. 

Dvadsaťštyriročný rodák z Ostravy už totiž v tohtoročnom play off ukázal, že sa s dôležitosťou okamihu zlepšuje . V siedmom zápase proti Tampe bol perfektný, spolu si pripísal 28 úspešných zákrokov a priviedol tím k postupu.

Vtedy Dobeš čelil Andrejovi Vasilevskému, teraz to bude pravdepodobne Luukkonen. Ten bol v šiestom dueli v pozícii náhradníka, ale už počas prvej tretiny striedal Alexa Lyona. Následne pochytal všetkých 18 striel súpera. Aj preto sa očakáva, že dostane prednosť. 

"S Alexom som hovoril už po zápase. Uistil som ho, že s ním stále počítame. Máme tu brankárov, ktorí sa navzájom podporujú a stoja za sebou. My máme v pláne naďalej využívať oboch a veríme im," uviedol Ruff.

Meno jednotky na zápas sezóny však dopredu avizovať nechcel.