"Veľmi to bolelo, ale takýto záver sezóny nás ešte viac spojil," tvrdil Chára, ktorý vo finálovej sérii utrpel zlomeninu čeľuste od tečovaného puku, ale s celotvárovým krytom aj tak odhodlane nastúpil.
"Človek sa musí stále prispôsobovať. Premýšľať, ako byť vždy o krok vpred. Ak to neurobíte, budete na ľade o krok pozadu. Treba vnímať, kam sa hokej uberá a reagovať na to," tvrdil kapitán Bruins.
Už v roku 2003 však Chára v play off pravidelne zvládol odohrať viac ako 25 minút a Senators mali veľké plány. V základnej časti nazbierali 113 bodov a dokonca vyhrali Presidents' Trophy. Formu si preniesli aj do play off, v ktorom najprv vyradili New York Islanders a potom aj Philadelphia Flyers.
Viac o téme:[Bitka tímov v čase: Hossovo Chicago je vo finále\]
V siedmom zápase finále konferencie proti New Jersey Devils im však sny o Stanley Cupe prekazila domáca porážka 2:3. Pre mnohých fanúšikov Senators však tím z roku 2003 aj tak patrí k suverénne najlepším v dejinách klubu.
Proti fínskej opore Bruins Raskovi stavajú v životnej forme chytajúceho Patricka Lalimea. Okrem Cháru má defenzívne štíty aj vo Wadeovi Reddenovi, Chrisovi Phillipsovi a Karlovi Rachůnkovi.
A potom je tu nespochybniteľná ofenzívna sila rozložená do niekoľkých formácií. V tej prvej žiari spolu s českým tandemom Radek Bonk, Václav Varaďa najproduktívnejší hráč Senators Hossa (5+11). V druhej má vodcovskú úlohu kapitán Daniel Alfredsson, v tretej ukazuje svoj talent ešte len dvadsaťdvaročný Martin Havlát.
So všetkými zohratými útokmi Senators by ofenzívna Bostonu určite mala veľa práce. Aj Bruins však majú v ofenzíve kapacity. Elitný útok s Bergeronom a Marchandom ťaží z produktivity Davida Pastrňáka. Kľúčovú úlohu majú hrajú presilovky, ktoré Boston v minuloročnom play off vyšvihol až na úspešnosť 32,4 percenta.
"Možno som niečo podobné videl na majstrovstvách sveta v podaní Rusov, ale inak si teda nespomínam," s úsmevom tvrdil Pastrňák.
Proti Senators v obrane s 'mladým' Chárom by to mali Bruins určite zložitejšie, čo dokazuje aj fakt, že Ottawa sa v play off v roku 2003 ubránila presilovkám v 91,4 percentách prípadov. Vo využití početných výhod (Ottawa mala necelých 15 percent) by však bol ten kľúčový rozdiel.
V ostatných kritériách sú totiž semifinalisti nášho play off porovnateľní. Obidva tímy prinášali rýchlosť, šikovnosť a silu, ale aj odolnosť a túžbu.
"Ani za stavu 1:3 na zápasy s New Jersey nevládla v našom tíme porazenecká nálada," tvrdil Hossa.
Takže rozhodnú maličkosti, rovnako ako v roku 2003, keď Rachůnek s Reddenom nedokázali v kľúčovej fáze zastaviť výpad Devils a Jeff Friesen v závere duelu rozhodli...
Do finále tak postupuje staršia Chárova verzia z roku 2019, ale Hossa kvôli tomu nemusí smútiť. Na budúci týždeň bude mať šancu na odvetu v drese Chicaga z roku 2013.
