Obranca Florida Panthers Aaron Ekblad bol suspendovaný na 20 zápasov bez nároku na odmenu za porušenie podmienok programu NHL/NHLPA, ktorý sa týka látok zvyšujúcich výkonnosť.
Podľa podmienok zmluvy je súčasťou suspendácie povinné odoslanie do programu NHL/NHLPA kvôli zneužívaniu návykových látok za účelom vyšetrenia a prípadnej liečby.
NHL sa k tejto záležitosti nebude viac vyjadrovať.
Keďže Panthers ostáva do konca základnej časti 18 zápasov, tak dvadsaťdeväťročný obranca sa bude môcť vrátiť do hry až v treťom zápase série 1. kole play off Východnej konferencie.
"Ako NHL oznámila, bol som suspendovaný za porušenie programu NHL/NHLPA. Správa, že som neprešiel náhodným testom na zakázané látky, ma šokovala," uviedol Ekblad vo vyhlásení vydanom hráčskou asociáciou NHL (NHLPA). "Je to tak, že som urobil chybu, keď som si dal niečo, čo by mi pomohlo zotaviť sa z nedávnych zranení bez toho, aby som to najprv overil u lekárov a ľudí z tímu."
"Sklamal som svojich spoluhráčov, klub Panthers aj našich skvelých fanúšikov. Za to sa veľmi ospravedlňujem. Prijal som zodpovednosť za svoju chybu a budem pripravený vrátiť sa k tímu, keď sa môj trest skončí. Dostal som tvrdú lekciu a neviem sa dočkať, keď budem znova so spoluhráčmi."
Ekblada si Florida vybrala v roku 2014 ako jednotku draftu. V tejto sezóne si v 56 zápasoch pripísal 33 bodov za tri góly a 30 asistencií. V bilancii plus/mínus má 11 kladných bodov. V obrannej dvojici nastupoval s Gustavom Forslingom.
Panthers (bilancia 40-21-3) vyhrali šesťkrát za sebou a vedú Atlantickú divíziu o dva body pred Toronto Maple Leafs. Prvý zápas bez Ekblada odohrajú o polnoci z utorka na stredu SEČ na ľade Boston Bruins.
