Po Connorovi McDavidovi, ktorý mal v prvom zápase po návrate tri asistencie proti St. Louis Blues, sa z maródky do zostavy vracajú ďalšie dôležité články Edmonton Oilers. Po sedemzápasovej pauze sa na piatkový duel proti San Jose Sharks obliekli aj obranca Mattias Ekholm, aj brankár Stuart Skinner, aj keď ten druhý len ako náhradník Calvina Pickarda.
Leon Draisaitl je však ešte stále mimo hry.
"Cítim sa fajn, ale viditeľne to ešte nestačí na to, aby som mohol hrať. V tejto fáze roka chcete byť stopercentní. Pomaly sa to zlepšuje a dúfam, že budem čoskoro späť," povedal v piatok nemecký center.
Draisaitl sa zranil 18. marca v dueli s Utah Hockey Club (7:1), vynechal štyri zápasy a vrátil sa 29. marca. Po necelých troch štartoch sa však zranil znova, tentoraz pri výhre 3:2 nad San Jose z 3. marca.
Odvtedy je hviezda Edmontonu znova mimo hry, napriek tomu je s 52 gólmi zo 71 duelov stále najlepší strelec a so 106 bodmi tretí najproduktívnejší hráč NHL o štyri zárezy pred štvrtým Davidom Pastrňákom z Boston Bruins.
"Našťastie je to krátkodobá záležitosť. Myslím si, že pred koncom základnej časti by sa ešte mohol vrátiť," povedal v piatok Kris Knoblauch, tréner Oilers, ktorí do konca odohrajú ešte štyri zápasy.
"Chcel by som (pred play off) stihnúť jeden alebo dva, ale na druhej strane sa nechcem vystavovať riziku, že sa to zhorší. Musím byť opatrný," upozornil Draisaitl.
"Nikoho nebudeme tlačiť k tomu, aby sa vrátil skôr, ako je nutné," súhlasil Knoblauch. "Pozeráme sa na to komplexne a chceme, aby to najlepšie priniesol až do play off."
Edmonton (pred piatkovým duelom 45-28-5), ktorý to pred rokom dotiahol až do finále, s veľkou pravdepodobnosťou pôjde do play off z tretieho miesta Pacifickej divízie a asi opäť narazí na svojho tradičného súpera v 1. kole - Los Angeles Kings, ktorých v posledných troch rokoch trikrát za sebou vyradil.
Okrem Draisaitla však ostávajú na maródke aj útočníci Ryan Nugent-Hopkins (choroba) a Trent Frederic (členok) aj obrancovia Jake Walman (nešpecifikované zranenie) s Johnom Klingbergom (dolná časť tela).
