Osem gólov, sedem strelcov. Oilers odmietli rýchly koniec 

Mnoho fanúšikov aj expertov ich už odpísalo. Edmonton Oilers napriek tomu všetkým ukázali, že šancu na zisk vysnívaného Stanley Cupu len tak ľahko nepustia z rúk. V noci na nedeľu na štvrtý pokus konečne našli účinný spôsob, ako vo finále dostať Florida Panthers na kolená.

"Ale je to iba jedno víťazstvo," krotil eufóriu kapitán Connor McDavid. "Teraz sa musíme vrátiť na Floridu a dotiahnuť súpera späť do Alberty. To je náš jednoznačný cieľ."

Áno, je to len jeden triumf, ale s potenciálom kľúčového vplyvu na celú sériu. Oilers totiž duel číslo štyri ovládli vo všetkých merateľných aspektoch. Nastrieľali spolu osem gólov a presadilo sa sedem rôznych strelcov. Bodovať dokázalo až 15 hráčov, teda prakticky celé mužstvo.

"Veľa našich hráčov predviedlo nadštandardný výkon, bol to jednoznačne náš najlepší zápas v sérii," pokýval hlavou hlavný tréner Kris Knoblauch. "Verím, že to pre nás bude povzbudenie do ďalšieho priebehu série."

Hovoriť o začínajúcom obrate v dejinách tohtoročného finále by však zatiaľ bolo prehnané. Trend je však evidentný. Už koncovka tretej bitky dopadla lepšie pre Edmonton, ktorý vymazal výrazný náskok súpera a od vyrovnania ho delil jediný gól.

"Už posledná tretina tretieho zápasu bola z našej strany dobrá, dali sme nejaké góly a získali sme sebavedomie ," potvrdil Knoblauch. "Teraz sme v tom dokázali pokračovať a môže to pre nás byť veľmi povzbudzujúci signál."

Oilers v druhom domácom štarte dokázali vytiahnuť zbrane, ktoré boli doteraz zamknuté v muničnom sklade. Prvýkrát v sérii dokázali využiť presilovú hru, keď sa v čase 33:03 presadil útočník Ryan Nugent-Hopkins a zvýšil už na 6:1.

"Proti Dallasu sme si v presilovkách hrách dokázali výrazne pomôcť a som rád, že sme sa k tomu vrátili," usmial sa forvard Mattias Janmark. "Verím, že na to nadviažeme aj v ďalších zápasoch."

Práve švédsky reprezentant už po 191 sekundách otvoril skóre. A ako! Janmark udrel vo vlastnom oslabení, čím dostal vypredanú arénu Rogers Place do stavu extázy. Viac ako 18-tisíc fanúšikov bolo zrazu na nohách.

"Bol to prvý gól zápasu a výrazne nám to pomohlo. Fanúšikovia sa dostali do varu a potom sa nám hralo oveľa lepšie," zdôraznil. "Zápas sme si užili. Konečne sme to zlomili, ale stále je to len jeden duel. Teraz musíme to isté zopakovať aj na Floride."

Tým sa však zoznam plusových bodov nekonči. Prvýkrát v sérii bodoval elitný forvard Leon Draisaitl, ktorý pripravil spomínaný gól Nugenta-Hopkinsa. McDavid potom doslova explodoval a ku gólu pripojil tri asistencie.

"Bola zábava sledovať ho. Toto je Connor, ktorého všetci poznáme. Odohral fantastický zápas," ocenil forvard Connor Brown. "Najlepší hráči sa vyznačujú tým, že sú aj v najťažších chvíľach príkladom. Connor to jednoznačne dokázal."

Potvrdilo sa to, o čom bola reč už pred zápasom. V momentoch, keď sú Oilers zahnaní do kúta, zo seba dokážu dostať to najlepšie. Do štvrtého zápasu išli s vedomím, že si ďalšie zaváhanie nemôžu dovoliť. A na ľade sa podľa toho aj správali. Bola to takmer dokonalá partia.

"Najväčší rozdiel vidím v tom, že sme boli oveľa efektívnejší. Aj v predchádzajúcich zápasoch sme si vytvárali šance, ale chýbala nám produktivita. Teraz nám to tam napadalo," vydýchol si Draisaitl. "Verím, že na tomto výkone budeme môcť stavať."

Oilers sa už na nič iné ani spoliehať nemôžu. Ich východiskový stav je stále kritický. Majú pred sebou najťažšiu výzvu. Zvládnuť duel číslo päť v Sunrise a vynútiť si ďalšiu konfrontáciu na domácom ľade.

"Je to pre nás veľké víťazstvo. Ukázali sme si, čo môže na súpera platiť. Teraz je na nás, aby sme sa toho držali," vyzval Janmark. "S každým víťazstvom sa nám zvýši sebavedomie. Vieme, že tohto súpera môžeme poraziť. Oddýchneme si a pripravíme sa na ďalší zápas."

Ten sa na Floride hrá v noci na stredu (2:00 SELČ, Nova Sport 1, NHL.tv). Ak by ho kanadský tím zvládol, tak by momentum výrazne preklopil na svoju stranu.

"Udržíme si rovnakú mentalitu, zaujíma nás len najbližší duel. Vieme, že sme o jednu výhru bližšie k nášmu cieľu, ale stále nás čaká veľa práce. Verím, že sme súpera prinútili k pochybnostiam a malo by to hrať v náš prospech. Teraz to musíme využiť," uzavrel Hyman.