Atmosféru zápasu NHL nezažil takmer sedem mesiacov. Dalibor Dvorský bol síce pred štartom novej sezóny odoslaný do American Hockey League, ale na farme sa dlho neohrial.
St. Louis Blues útočníka zo Zvolena v stredu povolali do prvého tímu a už v noci na piatok odohral úvodný duel v ročníku. Bol to jeho celkovo tretí v NHL, pretože na konci minuloročnej základnej časti štartoval dvakrát. Utrápenému tímu Blues, ktorý prehral šiestykrát za sebou, síce okamžitú spásu nepriniesol, ale tréner na opis Dvorského výkonu používal samé superlatíva.
"Odohral skvelý zápas," uznal Jim Montgomery po porážke 4:3 po nájazdoch s Vancouver Canucks. "Darilo sa mu v presilovke a veľmi sa mi páčilo aj jeho tempo hry."
Dvorský, ktorý bol desiatkou draftu 2023, odohral 16 minút a 36 sekúnd, čo je jeho kariérne maximum. Predstavil sa ako center druhej formácie medzi ďalším nováčikom Jimmym Snuggerudom a Mathieuom Josephom nepremenil dve strely na bránku Vancouveru. V presilovkách mal hrací čas 2:45 a vyhral deväť z trinástich vhadzovaním, čo znamená 69,2 percenta.
"Ich formácia si zaslúžila toľko času na ľade. Ak by som si to nemyslel, tak by som ich tak často neposielal na ľad," usmial sa Montgomery. "Mladých útočníkov väčšinou do kľúčových situácií neposielam, ale dnes hrali tak dobre, že som to urobil.'"
Dvorský bol na ľade pri oboch presilovkových góloch Blues. Jeden strelil jeho spoluhráč z druhého útoku Snuggerud a v polovici tretej tretiny Pius Suter vyrovnal na 2:2. Duel však nakoniec dospel až do samostatných nájazdov, v ktorých o výhre Canucks rozhodol Jake DeBrusk.
Tréner Montgomery však napriek nadšeniu z Dvorského výkonu nerobil žiadne unáhlené závery.
"Ešte je príliš skoro na to, aby bolo niečo rozhodnuté," držal sa Montgomery pri zemi. "Keď je hráč povolaný z farmy, tak je taký nadšený, že má v sebe veľa adrenalínu a dopamínu. Hráte pred skvelými fanúšikmi. Teraz prichádza každodenná rutina a musíme hrať lepšie, ako sme hrali dnes."
Hráči St. Louis teraz vyrážajú do Columbusu, kde sa v sobotu predstavia proti Blue Jackets. Dvorský sa tak prvýkrát v sezóne môže predstaviť na ľade súpera. Talentovaný útočník dostal šancu po zraneniach útočníkov Roberta Thomasa v hornej časti tela a Jakea Neighboursa, ktorý je na maródke so zlomenou nohou.
