Na kolene proti rasizmu. Dumba pokľakol pri hymne

Nestáva sa často, že by sa tesne pred zápasom dvoch tímov objavil zástupca tretieho. V sobotu na ľade edmontonskej haly Rogers Place sa to v rámci boja proti rasizmu stalo.

Obranca Mathew Dumba z Minnesota Wild mal príhovor v stredovom kruhu pred úvodným buly prvého zápasu kvalifikácie do play off Západnej konferencie medzi Edmonton Oilers a Chicago Blackhawks, v ktorom sľúbil, že NHL a Aliancia pre diverzitu v hokeji bude bojovať za sociálnu spravodlivosť. Potom si počas hymny Spojených štátov amerických kľakol na koleno.

Oilers a Blackhawks obklopili Dumbu, ktorý je Kanaďan filipínskeho pôvodu. Počas hymny mu položili ruku na rameno hráči čiernej pleti z dvoch tímov: náhradný brankár Blackhawks Malcolm Subban a obranca Oilers Darnell Nurse.

"Počas tejto pandémie sa stalo niečo nečakané: svet sa prebudil a zaregistroval, ako hlboko je rasizmus zakorenený v našej spoločnosti. Je všade a my s ním musíme bojovať," povedal Dumba.

"V mene NHL a Aliancie pre diverzitu v hokeji sľubujeme, že sa postavíme za spravodlivosť a budeme bojovať za správnu vec. Ako člen menšiny z vlastnej skúsenosti viem, aká veľká a ťažko vysvetliteľná výzva pre nás je hrať tento skvelý šport. Aliancia pre diverzitu aj NHL chcú, aby sa deti cítili bezpečne, pohodlne a slobodne vždy, keď vstúpia na zimný štadión. Stojím pred vami v mene týchto skupín a sľubujem, že budeme bojovať za spravodlivosť a za správnu vec."

Aliancia je skupina súčasných a bývalých hráčov NHL, ktorá vznikla v júni s cieľom vymiesť z hokeja rasizmus a netoleranciu.

"Hokej je skvelá hra, ale môže byť ešte oveľa lepšia, a začína sa to pri každom jednom z nás."

Bývalého útočníka Tampa Bay Lightning JT Browna, ktorý 7. októbra 2017 zdvihol päsť počas hymny USA na protest proti policajnej brutalite, Dumbove slová dojali.

"Bolo to silné. Skutočný znak podpory, skvelá vec," povedal forvard Iowy, farmárskeho tímu Minnesoty v American Hockey League.

NHL otvorila kvalifikáciu do play off 2020 jasným a hlasným odkazom: Korčuľujeme za čierne životy.

Slogany 'We Skate For Black Lives' a 'We Skate for Equality' (Korčuľujeme za rovnosť) počas nástupu Oilers a Blackhawks blikali na obrazovkách okolo ľadu aj na kocke. Keď boli obidva tímy na ľade, NHL poďakovala bojovníkom proti rasizmu a zdravotníkom, ktorí v prvej línii bojujú s pandémiou koronavírusu.

Hráči použili aj hashtag #WeSkateFor na rôznych platformách, hokejisti mali na prilbách nápis #WeSkateFor Equality a dostali mikiny s kapucňou, na ktorých mal každý personalizovaný odkaz, pre koho korčuľuje on.

Viac o téme: [Video: Dumbov príhovor o diverzite]

"Po zabití Georgea Floyda sa zvýšil dopyt po spravodlivosti a rovnosti, ktorá inšpirovala, prehnala sa našimi krajinami a ukázala nám, že všetko, čo sme doteraz robili, ešte nestačí. Takže musíme urobiť a aj urobíme viac pre to, aby sa náš šport stal miestom, kde budú vítaní všetci," napísal komisár NHL Gary Bettman v liste fanúšikom pred štartom kvalifikácie.

Podľa Kim Davis, viceprezidentky NHL pre sociálne otázky, iniciatívy rastu a legislatívne záležitosti, sú sobotné akcie snahou ligy aj hráčov pretaviť emócie z Floydovej smrti na konkrétne dlhodobé projekty.

"Nebudeme sa hodnotiť o pár dní," povedala. "Sme odhodlaní na dlhodobú akciu, ktorou je tvrdá práca. Chce to čas, ale tá práca zapichne ihlu do štrukturálneho a individuálneho rasizmu aj nerovnosti v našom športe."