Bez Seguina, ale s výhrou. Stars bojovali za spoluhráča

Bol to zvláštny pohľad. Hráči tímu Dallas Stars v noci na štvrtok na ľade New Jersey presvedčivo uspeli 3:0 a predĺžili svoju bodovú sériu už na osem zápasov. V posledných rozhovoroch so zámorskými novinármi však nehýrili úsmevmi. Ich tváre boli zachmúrené a ťažko hľadali slová.

Na duel v Newarku totiž nastúpili len niekoľko hodín po zdrvujúcom zistení, že ich spoluhráč a jeden z lídrov mužstva Tyler Seguin kvôli zraneniu predného krížneho väzu nútene vynechá celý zvyšok sezóny.

"Otriaslo to nami. Vieme, aký je Tyler skvelý hráč a spoluhráč do kabíny. Už v minulej sezóne musel kvôli zraneniu vynechať väčšinu zápasov a teraz sa to opakuje, čo je pre nás všetkých veľmi ťažké. Želáme mu, aby sa dal rýchlo dokopy," vyhlásil za všetkých kapitán Jamie Benn. "Hovorili sme spolu a je veľmi sklamaný. Snažil som sa ho podporiť a teraz budeme bojovať aj zaňho."

Viac o téme: Zranený Seguin asi v sezóne dohral

Seguin si privodil vážne zranenie už v druhom striedaní utorkového zápasu v aréne New York Rangers, na ľade v bolestiach skončil hneď v druhom striedaní. Aktuálnu sezónu tak uzavrel s bilanciou 27 zápasov a 17 bodov za sedem gólov a 10 asistencií. Už predchádzajúci ročník pritom šikovnému forvardovi zničili zdravotné problémy, Seguin v ňom zvládol len 20 štartov (9+12).

"Je to pre nás všetkých veľká rana, pretože Tyler je pre tento tím nesmierne dôležitý. Neostáva nám nič iné, ako sa pokúsiť nahradiť ho," pokrčil plecami forvard Roope Hintz. "Takého hráča nemôžete len tak ľahko nahradiť, musí to byť spoločná práca nás všetkých. Nie je jednoduché vyrovnať sa s tým, že sme oňho prišli tak skoro," doplnil brankár Jake Oettinger.

Prvú skúšku bez Seguina v zostave Stars zvládli na jednotku, duel na pôde Devils mali pevne vo svojich rukách. V ťažkej situácii sa mohli spoľahnúť hlavne na najväčšie hviezdy. Strelecky sa presadili Mikko Rantanen, Jason Robertson aj Miro Heiskanen, dve asistencie pridali Benn a Esa Lindell.

"Títo chlapci vedia, ako vyhrávať. Od začiatku sezóny nám vypadávajú kľúčoví hráči, ale darí sa nám nahradiť ich," poukázal hlavný tréner Dallasu Glen Gulutzan. "Máme tu skvelý tím, ktorý tieto prekážky skvele zvláda."

Kluboví lekári majú čo robiť. Kapitán Benn odohral prvý duel v sezóne až v noci na 19. novembra a útočník Matt Duchene doteraz stihol len štyri štarty. Mimo hry sú stále aj dôležití bekovia Thomas Harley a čerstvo aj Lian Bichsel.

"Je šialené, koľko zranení nás na jeseň postihlo. Máme však široký káder a veľa chlapcov, ktorí dokážu okamžite naskočiť," ocenil Benn. "Často musíme meniť zostavu, hráči striedajú rôzne pozície, neustále sa točí zloženie jednotlivých formácií. Dôležité však je, že to zatiaľ zvládame."

Dallas to naozaj zvláda. A na výbornú. Úplne naprázdno naposledy vyšiel v noci na 19. novembra, keď nestačil na New York Islanders. Odvtedy bodoval v ôsmich zápasoch za sebou, mimo svojej arény dokonca ťahá sériu dvanástich duelov, z ktorých neodišiel naprázdno. To je úplne najdlhšia séria v histórii klubu.

"Páčilo sa mi, ako tím zareagoval na zápas protoi Rangers, v ktorom sme toho súperovi dovolili príliš veľa," uviedol Gulutzan. "Dokázali sme to hodiť za hlavu a dobre sa pripraviť. Máme k dispozícii veľmi skúsený káder, ktorý vie, čo v týchto situáciách urobiť. Vyhrávať v dueloch vonku je v tejto lige ťažké, ale teraz sa nám to darí. Odohrali sme skvelý zápas."

Stars sa v konfrontácii s Devils, za ktorých obranca Šimon Nemec odohral čas 22:37, navyše mohli spoľahnúť na skvelého Oettingera, ktorý pochytal všetkých 30 striel súpera a pridal druhé čisté konto v ročníku. New Jersey navyše bolo jediným tímom z pelotónu ligy, proti ktorému jednotka Dallasu ešte nemala výhru. Teraz to už neplatí.

"Už pätnásť rokov sa každé leto pripravujem s trénerom brankárov Davom Rogalskim, ktorý má na starosti brankárov Devils,. Vždy mi pripomínal, že som proti nim ešte nevyhral," usmial sa Oettinger. "Som rád, že mi to vyšlo. Navyše s čistým kontom. Musím však poďakovať chlapcom, aj za stavu 3:0 do toho dávali všetko. Vedia, ako si vážim každé čisté konto a výrazne mi k nemu pomohli."

Dallas si tak ďalšou výhrou upevnil postavenie na druhom mieste tabuľky Centrálnej divízie aj celej Západnej konferencie. Bolesť zo straty Seguina však len tak ľahko neodznie.