Šesť a dosť. Columbus privítal uzdravené opory a zabral

Majú za sebou dva týždne plné utrpenia. Hráči tímu Columbus Blue Jackets počas nich prehrali šesť zápasov v rade a v tabuľke Východnej konferencie odcúvali z priečok zaručujúcich postup do play off. Teraz sa však začína blýskať na lepšie časy. Tím z Ohia v noci na utorok uspel na ľade New York Islanders 4:3 po samostatných nájazdoch a vybojoval prvý triumf od 9. marca.

"Ukázali sme, že aj napriek tým porážkam sme mali správny prístup. V tíme je zdravá mentalita a na ľade sa snažíme robiť správne rozhodnutia," vyhlásil hlavný tréner hostí Dean Evason. "Len sa nám konečne podarilo trochu zjednodušiť hru. Sú to pre nás veľmi dôležité dva body."

Ani v tomto prípade pritom Blue Jackets nevstúpili do zápasu správne. Po prvej tretine si niesli do kabíny manko 0:2, pretože domácich dostali do výhody úspešní strelci Pierre Engvall a Kyle Palmieri. S akciami Columbusu to opäť nevyzeralo najlepšie...

"Prvá tretina z našej strany vôbec nebola dobrá a uvedomovali sme si to," pokýval hlavou skúsený forvard Blue Jackets Sean Monahan, ktorý sa po 28 zápasov dlhej absencii zavinenej zraneným zápästím blysol dvomi asistenciami. "Snažili sme sa ďalej pracovať na sto percent a ani na okamih nespomaliť. Verili sme, že nájdeme spôsob, ako sa vrátiť do zápasu."

To sa hosťom zahnaným do kúta naozaj podarilo. Najprv v čase 25:31 znížil už svojím 22. gólom v ročníku dvadsaťročný talent Adam Fantilli a o necelých 12 minút neskôr vo vlastnom oslabení veterán Boone Jenner vyrovnal stav.

"Vedeli sme, že zo seba musíme dostať to najlepšie. Čelili sme dobrému súperovi s vynikajúcim brankárom. Hlavne v závere sme boli pod veľkým tlakom, ale on predviedol niekoľko skvelých zákrokov," pokýval hlavou Fantilli. "O to viac si vážime, že sme to nakoniec zvládli."

Tlak hostí v záverečnej časti hry bol určite na mieste, len 48 sekúnd pred druhou sirénou totiž Islanders vrátil vedenie kapitán Anders Lee. A Blue Jackets znova museli doťahovať.

"Mám rozporuplné pocity. V jednom zápase sa nám podarilo odohrať skvelú prvú a veľmi zlú tretiu tretinu," zhodnotil tréner domácich Patrick Roy. "Prestali sme hrať jednoducho a namiesto toho sme si to zbytočne komplikovali. Navyše sme začali prehrávať osobné súboje. Chýbalo nám väčšie odhodlanie."

Columbus ho mal naopak na rozdávanie. V treťom dejstve svojho súpera prestrieľal v pomere 16-4 a za svoju aktivitu bol odmenený. V čase 52:56 druhýkrát v dueli vyrovnal Kirill Marčenko, ktorý zaznamenal prvý gól aj bod v posledných šiestich zápasoch.

"Apelovali sme na hráčov, že musíme byť priamočiarejší. Začali sme nahadzovať puky a dobre sme tie situácie dohrávali," vysvetlil Evason. "Zároveň sa nám to darilo robiť inteligentne. Nestratili sme hlavu a darilo sa nám byť trpezliví. Verili sme že sme lepší a že ten gól dáme."

To sa podarilo. Dramatická partia rivalov z Metropolitnej divízie, ktorí sa zhodne usiluje o postup do play off, nakoniec rozsekli až samostatné nájazdy. A v nich bol Fantilli jediný úspešný exekútor.

"Je to pre nás úľava, toto sme potreboval," vydýchol si Monahan. "Musíme poďakovať nášmu brankárovi, že nás v prvej a druhej tretine udržal v zápase. Bez neho by sme nemohli ani myslieť na obrat."

Elvis Merzlikins sa naozaj prekonával, pripísal si spolu 30 úspešných zákrokov. Columbusu prospel aj návrat skúseného beka Erika Gudbransona, ktorý vo svojom prvom štarte od 15. októbra odohral 16 minút a 18 sekúnd.

"Mám z nášho výkonu dobrý pocit. Predovšetkým z toho, že sme ho dokázali vystupňovať," ocenil Fantilli. "Hádam nás toto víťazstvo nakopne a dokážeme naň nadviazať. Veľmi dobre vieme, o čo budeme v nasledujúcich týždňoch hrať."

Blue Jackets aktuálne figurujú na 11. priečke tabuľky Východnej konferencie a ich manko na pozíciu druhej divokej karty je len dva body. Všetko je tak stále otvorené a s Columbusom sa určite musí počítať.