"Toto je medzi nimi, do toho sa ja nemiešam," pousmial sa tréner Columbusu Brad Larsen.
Bzukot okolo dvoch hráčov, ktorí pred odchodom do NHL bojovali za dva tunajšie kluby, bol na otvorenom tréningu cítiť na každom kroku. V centre pozornosti bol pochopiteľne predovšetkým Laine - elitný strelec, ktorý v 411 dueloch NHL za Jets a Blue Jackets nastrieľal 177 gólov a nazbieral 328 bodov.
"Nepovedal by som, že som pod tlakom. Hrať hokej je naša práca a nemyslím si, že by som sa mal roztriasť z toho, že hrám doma. Chcem hrať dobre všade, kde nastúpim. Aj keď som samozrejme rád, že sa môžem ukázať fanúšikom tu u nás," vyhlásil vo štvrtok Laine.
"Snaží sa nedať to na sebe až tak vidieť, ale je jasné, že je to preňho veľká vec," tvrdil tréner Larsen. "Už keď vyšiel na ľad bolo vidieť, ako ho tu ľudia milujú. Keď sa tu kohokoľvek spýtate, kto je jeho obľúbený hráč, tak vám všetci odpovedia, že on. Budú to preňho veľké zápasy. musí si to užiť, toto sa preňho nebude tak ľahko opakovať."
Prítomnosť oboch domácich hokejistov je pre duely v Tampere extra motiváciou aj pre ich kolegov z mužstva. Hlavne keď z tohto mesta pochádza aj ich šéf - generálny manažér Columbusu Jarmo Kekäläinen.
"Je to super. Keď priletíte za oceán, do mesta, odkiaľ k nám prišli vaši spoluhráči, a vidíte, akí sú tu fanúšikovia nadšení, tak samozrejme chcete podať čo najlepší výkon aj proti nim," povedal elitný obranca Columbusu Zach Werenski.
Laine má post v zostave istý a proti obhajcom tohtoročného Stanley Cupu asi nastúpia v prvom útoku po boku ďalšieho elitného krídla Johnnyho Gaudreaua, Korpisalo zatiaľ miesto v bránkovisku nemá. Do začiatku novej sezóny si totiž nestihol doliečiť bedrový kĺb po marcovej operácii a až na konci októbra si prvýkrát zahral na farme v Clevelande, aby sa dostal do formy pred povolaním späť do NHL.
