Colorado sa chystá na obdobie bez Rantanena

Určite bude chýbať niekoľko týždňov, možno mesiac... Prvý tím Centrálnej divízie a celej Západnej konferencie musí nájsť náhradu za zranené fínske krídlo elitného útoku Mikka Rantanena. Ani trénerovi Colorada Jaredovi Bednarovi zatiaľ nie je jasné, kto sa postaví na jeho miesto vedľa Nathana MacKinnona a Gabriela Landeskoga.

Avalanche v pondelok úplne prvýkrát v sezóne prehrali v riadnom hracom čase, keď si z ľadu úradujúcich šampiónov zo St. Louis Blues odviezli porážku 1:3. Oveľa viac ich však zaskočila strata dvadsaťdvaročného Rantanena.
Útočník Colorada počas svojho prvého striedania v druhej tretine pri mantineli bojoval o puk s obrancom Coltonom Paraykom. Keď odchádzal zo súboja, špička ľavej korčule sa mu zapichla do ľadu a jeho ľavý členok sa otočil takmer o 180 stupňov... Rantanen spadol a bolo jasné, že nemôže pokračovať.
Zranenie síce nie je také vážne, aby kvôli nemu Colorado muselo panikáriť, ale výber hráča do kľúčovej formácie v období na prelome októbra a novembra môže byť kľúčový. Avalanche však už minulú sezónu ukázali, že dokážu prežiť aj bez Rantanena. Keď v ich zostave na konci základnej časti chýbal osem zápasov, mali bez neho bilanciu 5-1-2.

Otázka teda neznie ako Rantanena nahradiť, ale skôr kým.
"Ešte sme sa nerozhodli," tvrdil v stredu tréner Jared Bednar. Má čas do piatkového zápasu v T-Mobile Arene v Las Vegas. "Uvažujeme o niekoľkých hráčoch. Kým zistíme, kto sa nám na tejto pozícii najviac páči, môže tam nastať aj nejaký pohyb."
Na pravom krídle hrajú v Colorade Andre Burakovsky, Matt Calvert, JT Compher. Jednou z možností je aj Rantanenov krajan, univerzál Joonas Donskoi. Jedného z tohto kvarteta Bednar vytiahne v tímovej hierarchii vyššie.
"Uvidíme, aký progres urobí Mikko v nasledujúcich dňoch. Osobne si nemyslím, že by mal chýbať štyri až šesť týždňov. Mám pocit, že sa vráti oveľa skôr," naladil sa na optimistickú nôtu kouč Colorada.

Rantanen očaril fanúšikov Avalanche už v predchádzajúcich dvoch sezónach. V ročníku 2016-17 si pripísal 84 bodov (29+55) a minulý rok svoje osobné rekordy ešte mierne zvýšil na 87 bodov, 31 gólov a 56 prihrávok. Aj novú sezónu rozbehol veľmi nádejne. S 12 bodmi sa s MacKinnonom delí o prvé miesto v tímovej produktivite.
"Je to jeden z najlepších hráčov v NHL. Keď o niekoho takého prídete, tak je to zložité. Vlastne sa nahradiť ani nedá, ale keď sa zranil v minulej sezóne, tak sme tú cestu k víťazstvám našli aj bez neho. Takže sme presvedčení, že kým sa vráti, tak to zvládneme," vyhlásil MacKinnon.
Colorado hrá do 10. novembra päť z ôsmich zápasov doma. Od 12. do 21. novembra potom vyráža na štvorzápasový trip do Kanady predĺžený o duel s Minnesotou. Do toho by už podľa Bednarových vyjadrení možno mohol zasiahnuť aj Rantanen.
Avalanche by sa určite nemali dať vyviesť z miery. Ich oslnivý štart a bilancia 7-1-1 sú nádejou, že sezóna dopadne vynikajúco.
Každému však muselo byť jasné, že sa to nezaobíde bez prekážok. Rantanenovo zranenie je prvou z nich.
"Mikko je zviera. Som presvedčený, že bude späť skôr ako si myslíme," veril MacKinnon. "Dovtedy od každého vrátane mňa potrebujeme lepšie výkony."