Príval bodov v Colorade. Tatar mal dobré tušenie 

Keď si cez leto vyberal nový klub, tak mal jasnú požiadavku.

Tomáš Tatar sa ako voľný hráč po dvanástich sezónach v NHL túžil pripojiť k tímu, ktorý bude mať šancu ovládnuť ligu. Zmluva s minuloročnými šampiónmi z Colorado Avalanche vyzerala ako ideálne riešenie.

Po necelých dvoch mesiacoch sezóny sa zdá, že dlhodobo najlepší slovenský útočník v NHL to odhadol správne.

Avalanche v noci na utorok pridali už štvrtú výhru v rade, keď si poradili s Tampa Bay Lightning 4:1. Radovali sa tak z triumfu práve nad mužstvom, ktoré pred rokom a pol porazili vo finále Stanley Cupu.

Tatar vtedy ešte nebol súčasťou tímu, ale tentoraz už k víťazstvu prispel aj on. V druhej tretine prihral na rozhodujúci gól zápasu, ktorým Ryan Johansen zvýšil náskok Avalanche na 2:0. S Tatarovým pokusom si brankár Andrej Vasilevskij ešte poradil, ale Johansenovu dorážku už nezastavil.

Čoskoro tridsaťtriročný slovenský útočník bodoval po štyroch zápasoch, v ktorých vyšiel naprázdno. Na prvý gól v novom drese stále čaká, ale proti Tampe pridal už ôsmu asistenciu v doteraz odohraných 19 dueloch sezóny.

"V poslednom období sa mi darí skórovať," potešil sa Johansen, ktorý okrem rozhodujúcej strely zápasu aj otvoril skóre. "Je to zaujímavé, pretože som vždy skôr prihrával, ale teraz mám šance a končia v bránke."

Po necelých dvoch minútach využil presilovú hru Cale Makar, ktorému pomohli hviezdni spoluhráči Mikko Rantanen a Nathan MacKinnon. Colorado tak využilo presilovku už v ôsmykrát v rade. To sa v aktuálnej sezóne podarilo už len Ottawa Senators, ktorí využili presilovky osemkrát za sebou medzi 18. októbrom a 8. novembrom.

"Podľa mňa sa v presilovkách určite môžeme zlepšiť," myslí si napriek tomu Makar. "Môžeme si tvoriť viac šancí a nepochybne sa na to zameriame. Niekedy si v početnej posúvame puk namiesto toho, aby sme útočili a strácame tak čas."

Avalanche na domácom ľade opäť previedli, že patria medzi hlavných adeptov na zisk Stanley Cupu. Z posledných ôsmich dueloch ich sedem vyhrali. Počas úspešnej série nastrieľali 37 gólov a inkasovali ich len 16. Patrí im tak druhá priečka v tabuľke Západnej konferencie za Vegas Golden Knights, ktorí ich tento rok vystriedali na tróne. Mužstvo z Denveru za Vegas zaostáva len o jeden bod a navyše odohralo o duel menej.

Záverečný gól víťazov dal do prázdnej bránky Valerij Ničuškin a dôležitou súčasťou úspechu Avalanche bol aj brankár Alexandar Georgijev, ktorý zastavil 39 streleckých pokusov Tampy.

"Dokázali sme uspieť proti skvelému tímu a musíme v podobných výkonoch pokračovať," spokojne povedal brankár, ktorý z doterajších 18 štartov v sezóne vychytal 13 výhier. "Ani raz sme im nedovolili využiť presilovku, hrali sme šikovne a tvorili sme si šance v ich pásme."

Georgijev inkasoval len raz, keď ho pred koncom druhej tretiny prekonal Anthony Cirelli. To však bol jediný gól, ktorý tím so slovenským obrancom Erikom Černákom vyprodukoval.

"Snažili sme sa nájsť našu hru, ale nepodarilo sa nám to," ľutoval Cirelli. "Nevážili sme si puk a často sme ho strácali. Určite musíme byť lepší."

"Mali sme množstvo šancí, ale nedokázali sme ich premieňať. Mohli sme byť oveľa lepší," súhlasil útočník Brandon Hagel.

Tampu čaká nasledujúci duel už o niekoľko hodín, keď sa predstavia na ľade Arizona Coyotes. Tí budú aj najbližším súperom Avalanche, ale až vo štvrtok. Dovtedy majú Tatar a spol. dva dni na to, aby si vydýchli a plní síl sa pokúsili pridať ďalšie triumfy.

A prípadne vyskočili aj na čelo tabuľky celej ligy, od ktorého ich delí len jeden bod. V pozícii lídra by sa nakoniec neocitli prvýkrát.