Bodová lavína. Avalanche atakujú rekord klubu

Tento tím sa nikdy nevzdáva. Tento tím nikdy nemá dosť.

"Len sa držíme toho, čo nám funguje," povedal hviezdny útočník Nathan MacKinnon.

Najproduktívnejší hráč NHL pomohol svojim Colorado Avalanche dvomi zásahmi k ďalšej výhre doma v Denveri MacKinnon a spol. pretlačili Vancouver Canucks 3:1.

Uspeli napriek tomu, že tentoraz prehrávali. Napriek tomu, že v druhej tretine kvôli zraneniu prišli o svoju brankársku oporu Scotta Wedgewooda, ktorý utrpel zranenie v hornej časti tela.

"Nie vždy skórujete ako prví, ale aj tak som mal pocit, že sme boli väčšinu zápasu lepším tímom. Na našej striedačke nebola ani stopa po panike," pochvaľoval si MacKinnon.

Colorado vďaka tomu natiahlo svoju bodovú sériu na sladkých sedemnásť duelov (14-0-3), čo je druhý najlepší počin v dejinách klubu. Dlhšiu jazdu Avalanche predviedli len s 19 zápasmi v ročníku 2021-22.

Aby toho nebolo málo, tak doma v Ball Center bodovali trinástykrát za sebou (11-0-2). Náš dom, náš hrad - Colorado sa tým nepochybne riadi.

"Postupujeme jeden deň za druhým," povedal MacKinnon o obidvoch impozantných sériách. "Kalendár je teraz naopak nabitý a hokeja je veľa, ale nám sa darí predvádzať dobré výkony. Je super dostať sa do rytmu, ale naozaj sa pozeráme len na ďalšie zápasy."

Pri pohľade do vzdialenejšej budúcnosti Avalanche aktuálne vyzerajú ako hlavný favorit na Stanley Cup – a MacKinnon ako ústredný adept na všetky kľúčové individuálne ceny. Aktuálne má 46 bodov a 22 gólov, zaznamenal už 14. viacbodový večer v sezóne. Doma v súčte duelov základnej časti aj play off v kalendárnom roku 2025 nebodoval len dvakrát!

Ak by si to v decembri udržal, tak nadviaže len na troch hokejistov v dejinách, ktorí s minimom 30 odohratých duelov zvládli to isté – sú nimi Wayne Gretzky (spolu trikrát), Mario Lemieux a Paul Kariya.

"Je to fajn o to viac, že náš čaká náročný road trip," pripomenul MacKinnon, že Colorado absolvuje štyri duely za sebou vonku, okrem iného aj na ľade oboch klubov z New Yorku či stál lepších Philadelphia Flyers. "Veľa ťažkých tímov, ale hádam sa nám bude dariť aj vonku," dodal líder Avalanche.

Canucks viedli po zásahu Linusa Karlssona, ale MacKinnon 37 sekúnd pred koncom prvej tretiny vyrovnal na 1:1. Bol to preňho jeden z najľahších zásahov v sezóne, puk dorazil do odkrytej bránky. V druhej tretine strelil víťazný gól Brock Nelson a MacKinnon uzavrel skóre strelou z prvého dotyku po prihrávke kapitána Gabriela Landeskoga.

Aj Landeskog sa rozbehol, proti Canucks mal bilanciu 0+2, v predchádzajúcom dueli znela 2+1.

"Aby som bol úprimný, tak som to cítil tak, že to bola len otázka času," usmial sa švédsky veterán.

V momentoch, keď zbieral asistencie, však už Colorado malo na ľade iného brankára. Wedgewooda nútene vystriedal Mackenzie Blackwood.

"Niečo si trochu natiahol, tak sme sa rozhodli vymeniť ho. Radšej sme boli opatrní, pretože potom by sme niečo mohli ľutovať," vysvetľoval tréner Jared Bednar. "Momentálne to však nevyzerá na nič vážne a ďalšie dni ukážu viac."

Znova sa ukázalo, že Avalanche disponujú naozaj všetkým, čo potrebujú veľké tímy – vrátane vyrovnanej brankárskej dvojice. Wedgewood, ktorý má priemer 2,07 a úspešnosť zákrokov rovných 92 percent, si pýta olympijskú nomináciu.

"Páči sa mi, ako sa dokáže rozvíjať a verí svojim inštinktom," pochválil ho pre NHL.com najslávnejší brankár v dejinách Martin Brodeur.

Pokiaľ by Wedgewooda zastavilo zranenie, tak by to bol bolestivý individuálny príbeh, ale Colorado stopercentne verí aj jeho kolegovi – Blackwood má po siedmich zápasoch dokonca ešte lepšie čísla. Odkedy sa vrátil na ľade, tak jeho priemer znie 1,84 a úspešnosť zákrokov vytiahol na 93 percent.

"(Wedgewood) s nami odletí na trip," povedal Bednar s tým, že si len nie je istý, či v úlohe druhého, alebo tretieho brankára.

Ambície tímu by to znížiť nemalo. Veď aj proti Canucks si Avalanche s menšími protivenstvami v pohode poradili.

"Páčilo sa mi, ako sme zareagovali," prikývol Bednar. "Urobili sme na začiatku nejaké chyby, dopriali sme im asi tri prečíslenia a niektoré rozhodnutia nevyšli. Takto by to stačilo, ale zvyšok duelu bol už slušný."

Zber bodov tímu z Denveru vďaka tomu nemá konca.