Colorado s Kadrim má vysoké ambície

Počas celého augusta vám NHL.com/sk v seriáli 31 tímov za 31 dní prinesie pohľad na všetky kluby v lige. V hlavnom článku o každom klube preberieme jeho ústrednú tému tohto leta, ale aj vyhliadky v sezóne 2019-20. Po Chicagu prichádza na rad tím Colorado Avalanche.

Časy, keď Colorado hralo nepopulárnu úlohu fackovacieho panáka ligy, sú dávno preč. Mužstvo, ktoré v rokoch 2011-2017 postúpilo do play off len raz, teraz stojí na veľmi pevných základoch.
Avalanche v posledných dvoch ročníkoch nechýbali v bojoch o Stanley Cup, naposledy dokonca preskočili do druhého kola. Teraz chcú viac, oveľa viac. Chcú sa dostať na úplný vrchol.
"Prioritou je pre nás samozrejme postup do play off," upozorňuje generálny manažér Joe Sakic. "V základnej časti by sme sa chceli pokúsiť vybojovať výhodu domáceho prostredia vo vyraďovacích bojoch. To sa nám v posledných dvoch sezónach nepodarilo."
V prípade denverského klubu tak bude dlhodobá časť predovšetkým o tom, aby si pripravil čo najlepšiu východiskovú pozíciu do záverečných bitiek. Zámorskí experti nepochybujú o tom, že Avalanche patria do širšej skupinky hlavných favoritov.
"Chceme získať Stanley Cup, je to samozrejme náš cieľ. Verím, že v novej sezóne budeme ešte lepší a predovšetkým konzistentnejší," želá si Sakic.
-------------------------
Bilancia 2018-19:38-30-14, 5. v Centrálnej divízii, 2. divoká karta
Play off 2019:vypadli v druhom kole so San Jose Sharks
Tréner:Jared Bednar, 4. sezóna
Príchody:Kevin Connauton (Arizona), Andre Burakovsky (Washington), Jacob McDonald (Florida), Joonas Donskoi (San Jose), P.E. Bellemare (Vegas), Nazem Kadri (Toronto), Jayson Megna (Washington).
Odchody:Carl Soderberg (Arizona), Patrik Nemeth (Detroit), Semyon Varlamov (New York Islanders), Tyson Barrie (Toronto), Alex Kerfoot (Toronto), Sven Andrighetto (KHL).
---------------------------
Vedenie Colorada urobilo počas leta veľa práce, aby talentami nabité mužstvo ešte vylepšilo. Aj v novom ročníku sa však tréner Jared Bednar bude spoliehať predovšetkým na supersilnú prvú formáciu. Jej ťahúňom je Nathan MacKinnon, s 99 bodmi siedmy najproduktívnejší hráč minulej sezóny.

Hviezdny útočník opäť bude mať na krídlach Gabriela Landeskoga a Mikka Rantanena. Druhý spomínaný má za sebou rekordnú sezónu, v ktorej nazbieral spolu 87 bodov. Po jej skončení sa stal chráneným voľným hráčom a doteraz s klubom nepodpísal novú zmluvu.
"Verím, že sa včas dohodneme," hovorí Sakic. "Dlhodobo pracujeme na tom, aby sme mali mladé a rýchle mužstvo. Myslím si, že sa nám to darí."
Landeskog je srdcom a dušou tímu, navyše si drží viac ako solídnu produktivitu. Švédsky kapitán zvládol v predchádzajúcej sezóne 75 bodov a spoločne s MacKinnonom a Rantanenom tvorí jednu z najlepších ofenzívnych letiek v celej lige.
Novou tvárou mužstva s lavínou v logu je útočník Nazem Kadri. Ten prišiel do klubu 1. júla v rámci obrovskej výmeny s tímom Toronto Maple Leafs. Avalanche získali okrem Kadriho aj obrancu Calleho Rosena a voľbu v treťom kole draftu 2020. Opačným smerom putovali obranca Tyson Barrie, útočník Alexander Kerfoot a výber v šiestom kole budúcej voľby nováčikov.
Od Kadriho si Colorado sľubuje, že zacelí medzeru na pozícii centra druhej formácie. Skúsený útočník síce naposledy zvládol len 44 bodov, ale v obidvoch predchádzajúcich sezónach nastrieľal 32 gólov.
"Mám za sebou skvelé leto, cítim sa možno najlepšie za celú svoju kariéru," upozorňuje Kadri. "Verím, že najlepšie roky mám ešte pred sebou. Presun do Colorada je pre mňa skvelá vec."

Do útoku Avalanche získali aj Andreho Burakovskyho, ktorý dorazil z Washington Capitals. Novými prírastkami sú aj voľní hráči Joonas Donskoi a Pierre-Edouard Bellemare.
Ofenzíva mužstva je mladá a plná talentu a to isté platí aj o defenzíve. Kouč Bednar totiž bude stavať predovšetkým na dravej mladosti. Cale Makar má 20, Samuel Girard 21 a Bowen Byram dokonca len 18 rokov. Títo zelenáči majú spoločnými silami nahradiť Tysona Barrieho, ktorý odišiel v trejde za Kadriho do Toronta.
Byrama si Avalanche vybrali ako štvrtého v poradí v tohtoročnom drafte a očakáva sa, že naskočí rovno do NHL. Denverský klub verí mladým obrancom natoľko, že neváhal a zbavil sa doterajšej opory Barrieho. Spomínaní mladíci sa môžu tešiť na množstvo priestoru na ľade aj preto, že Erik Johnson po operácii ramena nestihne úvod ročníka a veterán Ian Cole bude kvôli problémom s bedrovým kĺbom mimo hry minimálne do decembra.
"Budúcnosť nášho tímu je žiarivá," nepochybuje Landeskog. "Som nadšený, že pri tom môžem byť. Sme mladí a chceme vyhrávať. Navyše nepochybujem o tom, že to najlepšie máme ešte len pred sebou. Stále sa budeme zlepšovať."
[Viac zo seriálu preview 31 za 31 na NHL.com/sk]
Brankárskou jednotkou bude Philipp Grubaeur, ktorý má za sebou prvú kompletnú sezónu v Colorade. Pripísal si v nej kariérne maximá v počte zápasov (37) aj výhier (18). Klub opustila dlhoročná jednotka Semyon Varlamov, ktorý sa dohodol na kontrakte s New York Islanders.
O pozíciu dvojky tak zabojuje český brankár Pavel Francouz. Ten má s klubom zmluvu ešte na jeden ročník a zarobí si vďaka nej celkovo 950-tisíc dolárov. O účasť v prvom tíme zabojuje aj útočník Martin Kaut, číslo 16 draftu 2018, ktorý strávil minulú sezónu na farme.
Mladých kvalitných hráčov má Colorado viac ako dosť. Tento tím sa určite oplatí sledovať. Nielen preto, že predvádza atraktívny hokej s množstvom gólov, ale po dlhých rokoch má navyše aj tie najvyššie ambície.