Čo ukázali MS: Sila Kanady, vzbura outsiderov

86. majstrovstvá sveta IIHF sú minulosťou. Turnaj v Rige a Tampere priniesol veľa zaujímavých momentov, veľkých zápasov aj prekvapení. Vybrali sme desať z nich vrátane krátkej pozvánky ma budúci šampionát, ktorý sa o rok bude konať v Prahe a Ostrave.

Kanade stačil aj 'C tím'
Predstavte si túto zostavu: v bránke napríklad Darcy Kuemper alebo Marc-Andre Fleury. V obrane hráči ako Josh Morrissey, Drew Doughty, Kris Letang, Owen Power či Thomas Chabot. A v útoku takí Sidney Crosby, Nathan MacKinnon, Steven Stamkos, Brayden Point, Matt Duchene, Jonathan Huberdeau, Claude Giroux...
Všetky tieto hviezdy sa nedostali do 2. kola play off a Kanada ich tak teoreticky mohla postaviť na tohtoročnom šampionáte. Nepriletela však ani jedna. Najznámejšími postavami výberu z kolísky hokeja boli útočníci Tyler Toffoli (Los Angeles Kings), Milan Lucic a Sammy Blais (St. Louis Blues) a obranca MacKenzie Weegar (obaja Calgary Flames). Pri všetkej úcte k nim to bol prinajlepšom B, ale skôr 'C tím' Kanady.
Tá napriek tomu tohtoročný šampionát ovládla. Vo svojom už klasickom štýle. V skupine podľahla Švajčiarsku a Nórsku, Slovákov porazila až po nájazdoch. Postupne sa však zohrávala, pred štvrťfinále sa naladila výhrou 3:1 nad Českom a v play off už podala takmer bezchybný výkon, na ktorom stroskotali domáci Fíni, Lotyši a vo finále aj Nemci.
Pod vedením trénera Andreho Tourignyho (Arizona Coyotes) to pritom nebola žiadna divoká kanonáda, ale zodpovedný výkon s minimom chýb podporený výborne chytajúcim Samuelom Montembeaultom (Montreal Canadiens) a schopnosťou udrieť vždy, keď to situácia dovolila.
Slováci si opäť skomplikovali život
Už je takmer tradícia, že Slováci nadchnú špičkovým výkonom proti najsilnejším súperom, aby potom vyhoreli proti tým slabším. Tím vedený trénerom Craigom Ramsaym potrápil Česko (prehral 2:3), Kanadu (1:2 po nájazdoch) aj Švajčiarsko (2:4) a dokázal poraziť neskôr bronzových Lotyšov (2:1). Potom však prišiel o postup do štvrťfinále kvôli fatálnej porážke s Kazachstanom 3:4 po nájazdoch.
V dueli s outsiderom sa tímový prístup kamsi vytratil, veľa hráčov chcelo rozhodnúť individuálne a mužstvu zlomilo väzy množstvo chýb. Následný stopercentný bodový zisk (1:0 so Slovinskom a 4:1 s Nórskom) tak už nestačil, Lotyšsko totiž v poslednom dueli zdolalo Švajčiarov a postúpilo na úkor Slovenska. To ostalo pred bránami play off po dvoch štvrťfinálových účastiach z rokov 2021 a 2022 aj napriek tomu, že Stanislav Škorvánek mal najväčšiu percentuálnu úspešnosť (95,4) zo všetkých brankárov na MS.
Hokej nie je len hra veľmocí
Otrepané klišé hovorí o tom, že uspieť na majstrovstvách sveta v hokeji môže len niekoľko krajín: Kanada, Fínsko, Švédsko, Rusko (ak na nich hrá), Spojené státy a možno Česko. Tohtoročný turnaj tieto predpoklady úplne rozbil.
Skupinu B suverénnym spôsobom ovládlo Švajčiarsko, ktoré potom vyradili Nemci. Tím so skvelým Moritzom Seiderom (Detroit) v obrane sa potom dostal až do finále, v ktorom hral dve tretiny úplne vyrovnanú partiu s Kanadou a nakoniec dostal strieborné medaily. Prvý bronz v histórii vybojovalo Lotyšsko, ktoré na domácom ľade vo štvrťfinále šokovalo vo štvrťfinále favorizovaných Švédov a cez víkend v Tampere vybojovalo bronz, keď porazilo Američanov 4:3 po predĺžení. Za najlepšieho brankára a najužitočnejšieho hráča šampionátu bol vyhlásený Arturs Šilovs.
Škorvánek prišiel a zažiaril
Na úrovni MS predtým nikdy nechytal, ale napriek tomu sa stal najlepším brankárom na šampionáte. Slovenský gólman Stanislav Škorvánek dostal príležitosť v posledných štyroch zápasoch reprezentácie na turnaji. Mal v nich úspešnosť zákrokov 95,37, priemer inkasovaných gólov 1,26, čo boli najlepšie štatistiky zo všetkých brankárov na turnaji.
"Mám teraz v sebe veľa emócií, ale turnaj bol určite pre mňa veľká škola do života i do hokeja. Veľmi ma mrzí, že sme boli taký kúsok od štvrťfinále a že to nevyšlo," povedal Škorvánek po šampionáte pre web Slovenského zväzu ľadového hokeja.
Dvadsaťsedemročný brankár bol tento rok v extralige oporou Michaloviec, ktoré v siedmich zápasoch semifinále potrápili neskorších šampiónov z Košíc. Predtým Michalovce aj vďaka nemu vo štvrťfinále vyradili ďalšieho favorita Slovan Bratislava. Vyslúžil si tak prvú pozvánku na majstrovstvá sveta, ktorú maximálne využil.
Rantanen Fínsko nezachránil
V predchádzajúcich troch rokoch dvakrát získali zlato a raz striebro, navyše vyhrali aj olympiádu. Tento rok sa však ich panovanie skončilo. Fíni na domácom ľade titul neobhájili, stopku im už vo štvrťfinále vystavila Kanada, ktorá sa tak pomstila za minuloročnú (čiastočne výkonom chybujúcich rozhodcov ovplyvnenú) porážku po predĺžení finále.

Fínsko nespasila ani najväčšia hviezda, ktorá sa tento rok zúčastnila MS - Mikko Rantanen. Forvard Colorado Avalanche síce v ôsmich zápasoch nazbieral deväť asistencií, ale z 20 striel na bránku ani raz neskóroval a jeho góly chýbali predovšetkým v kľúčovom dueli v play off. Domáci tím skončil až siedmy, čo je pre Fínov najhoršie umiestnenie od roku 2005. Navyše sa zaradil medzi ostatných účastníkov seriálu Euro Hockey Tour (okrem Švajčiarska, Švédska a Česka), z ktorých ani jeden nepostúpil do semifinále.
Talenty Fantilli a Gauthier zažiarili
Ako to už býva, obidva zámorské výbery priviezli do Európy veľa mladíkov, ktorí oživili ich prejav rýchlosťou, drzosťou, šikovnosťou aj kvalitným zakončením. Najvyššie z nich vyčnieval Američan Cutter Gauthier, ktorého minulý rok draftoval klub Philadelphia Flyers ako päťku, a Kanaďan Adam Fantilli, ktorý sa pravdepodobne stane tohtoročnou dvojkou draftu NHL.
Fantilli sa vo veku 18 rokov stal ešte len druhým Kanaďanom v histórii (a 11. celkovo), ktorý v jednom roku získal zlato na majstrovstvách sveta juniorov aj dospelých. V 10 zápasoch pomohol tromi bodmi a zaujal mnohými krásnymi akciami. O rok starší Gauthier, ktorý bude ešte na budúci rok hrať za Bostonskú vysokú školu, v 10 štartoch nastrieľal sedem gólov a pridal dve asistencie.
"Jeho strela bude jednou z najsmrteľnejších v NHL," uviedol jeho spoluhráč z tímu USA Alex Tuch (Buffalo Sabres). "Už hrá ako profík a rýchlo sa učí, ako hrať medzi profíkmi. Každý večer sa zlepšuje a je veľmi učenlivý."
Kubalík ukázal strelecký potenciál
V základnej časti NHL mal sezónu ako na hojdačke. Najprv sa mu darilo, po úvodných šiestich štartoch za Detroit Red Wings mal na konte 10 bodov (4+6), po 25 dueloch 10 gólov a 25 bodov. Potom prišlo ochladenie, niekoľko hluchých sérií bez bodu, presun do štvrtej formácie a do toho niekedy kratšia bodová séria. Dominik Kubalik zakončil prvý ročník po príchode z Chicago Blackhawks 45 bodmi v 81 zápasoch a nebolo jasné, akú formu si vezie do reprezentácie.
Už na Českých hrách v Brne však jasne ukázal, že bude najväčšou hviezdou tohtoročného českého výberu. A na MS to len potvrdil. S ôsmimi gólmi v rovnakom počte duelov bol najlepším strelcom šampionáte, s 12 bodmi bol druhý aj napriek tomu, že Česi vypadli už vo štvrťfinále. Jeho meno sa dostalo aj do All-Star šestky turnaja.

Dobre, Nórsko nie sú Boston Bruins a Slovinsko nie sú Tampa Bay Lightning. Aj tak sa však Kubalík šéfom Detroitu jasne ukázal, že jeho strelecký potenciál nikam nezmizol. Že patrí do prvej presilovky, že potrebuje viac priestoru a keď sa nedarí, tak trochu dlhšie podržať. Ak to tréner urobí, tak sa mu za to neskôr bohato odmení. Kouč Derek Lalonde, ktorý bol na tohtoročnom šampionáte asistentom trénera USA Davida Quinna, výkony českého krídla určite pozorne sledoval.
AHL ukázala kvalitu
Pri absencii väčšieho množstva hviezd z NHL niektorým tímom postačili aj nižšie zámorské súťaže a ukázalo sa, že aj tie môžu byť kvalitnými posilami. Vyslanci American Hockey League boli oporami predovšetkým spojených štátov, ktoré nakoniec skončili štvrté, ale predtým suverénne vyhrali skupinu A, v ktorej ovládli všetkých sedem zápasov.
Rocco Grimaldi z Rockfordu (záložný tím Chicago Blackhawks) bol so 14 bodmi (7+7) najproduktívnejším hráčom turnaja, T.J. Tynan z Ontaria (farma Los Angeles) bol s 11 bodmi (1+10) šiesty. V drese Kanady nazbieral šesť bodov víťaz bodovania AHL Michael Carcone z Tucsonu (Arizona). Hráči z AHL ukázali, že môžu zažiariť aj na majstrovstvách sveta.
Viac o téme: [MS 2024: Slovensko bude hrať v Ostrave, Česko v Prahe]
Kanada vládne svetu
Štyri účasti vo finále v rade, dve zlatá z posledných štyroch rokov a štvrté zlato z posledných ôsmich šampionátov. Kanada jasne vládne svetovému hokeju napriek tomu, že MS sa hrá paralelne s play off NHL.
Tohtoročný titul pre ňu bol zároveň 28. v histórii, čo je nový rekord majstrovstiev sveta. Rusko (plus Sovietsky zväz) vyhralo 27 šampionátov, z toho minuloročného a tohtoročného však bol jeho tím vylúčený ako dôsledok agresívneho vpádu na Ukrajinu a rozpútania vojny na jej území, ktorá trvá dodnes.
Priláka Praha viac hviezd?
Keď sa v roku 2015 naposledy hral svetový šampionát v Česku, tak sa ho zúčastnilo mnoho hviezd NHL. Dominovala mu Kanada s Crosbym, Girouxom, MacKinnonom, Taylorom Hallom, Tylerom Seguinom, Brentom Burnsom, Mikeom Smithom (aj tohtoročným kapitánom Toffolim), za Česko odohral posledný turnaj Jaromír Jágr, aj ďalšie tímy priviezli to najlepšie.
O rok sa MS bude hrať v Prahe a Ostrave a je pravdepodobné, že predovšetkým populárna česká metropola znova priláka mnoho hviezd hlavne zo zámoria. A že Česko vytvorí ešte lepšiu atmosféru ako tento rok Lotyšsko a Fínsko. V roku 2015 nakoniec navštívilo turnaj celkovo 741 690 divákov, čo je dodnes historický rekord šampionátov IIFH. Na porovnanie: tohtoročné majstrovstvá videlo priamo v halách v Rige a Tampere 442 160 fanúšikov.