Len útočte, povedal tréner. A Chicagu sa darí

Akoby sa v smutnom kráľovstve ticha zrazu zvesela rozozneli zvony. Pozor, pozor - bývalí šampióni z Chicago Blackhawks sa do toho po mnohých rozpačitých mesiacoch opäť pustili vo veľkom.

Keď v noci na štvrtok porazili 5:3 Vegas Golden Knights, bola to ich tretia výhra zo posledných štyroch duelov. V troch z nich navyše nastrieľali päť gólov.
Vracajú sa staré časy? Bude z Blackhawks opäť ten stroj, ktorá v rokoch 2010, 2013 a 2015 získala Stanley Cup?
"Teraz to vyzerá, že sa úplne roztrhli stavidlá. Padá nám to tam priam neskutočne," čudoval sa aj obranca Chicaga Calvin de Haan. "Ale podľa mňa sú za naším vzkriesením predovšetkým skvelí brankári, vďaka ktorým teraz môžeme každý večer útočiť na víťazstvo. Na ľade aj na striedačke je to nesmierne cítiť. Potom si oveľa viac veríme."

Blackhawks v úvodných štrnástich dueloch len raz nastrieľali päť a viac gólov. Ale teraz sa rozbehli - okrem Vegas obdarovali prídelom aj Toronto Maple Leafs (5:4), Vancouver Canucks (5:2) alebo Los Angeles Kings (5:1).
V tabuľke sa z ničoho nič vyšvihli len tri body za miesto zaručujúce divokú kartu. Ešte nedávno pritom boli takmer na dne, ale kopírovalo to dlhodobú situáciu v klube - mužstvo od svojho posledného triumfu v Stanley Cupe najskôr dvakrát vypadlo v 1. kole a potom sa dvakrát ani nedostal do play off.
Často sa vtedy hovorilo, že tento tím už nemá perspektívu, je prestarnutý a chýba mu dostatočná motivácia. Neťahajú ich ani nedávne opory a superhviezdy ligy Patrick Kane a Jonathan Toews.
Teraz už nič také nepočujeme. Minimálne o Kaneovi, ktorý v každom z posledných siedmich zápasov nazbieral minimálne bod. V tomto období si udržiava skvelú bilanciu 6+8 a v celkovej produktivite sa už vyšplhal na solídne 11. miesto (9+14).
Nedarí sa len jemu, ale aj celej jeho formácii s Dylanom Stromeom a Alexom DeBrincatom - v posledných štyroch dueloch títo mládenci nazbierali spolu 24 bodov.
Viac o téme: [Nedomanský si miesto v Sieni slávy zaslúži]
"Keď to začne fungovať, tak to ide ľahko," glosoval Kane príjemný obrat.
Jasným dôkazom tohto tvrdenia sú aj zlepené góly z dvoch po sebe idúcich zápasov proti Torontu a Vegas. Proti Maple Leafs delilo dva zásahy Chicaga len desať sekúnd, proti Golden Knights pätnásť. Bum, bum! Taký dvojitý úder každého súpera zrazí na kolená. A Blackhawks ho momentálne ovládajú dokonale.
"Hokej niekedy dokáže byť veľmi nevyspytateľná hra," poznamenal de Haan. "Keď sa vám podarí dať takéto rýchle góly, protivníkom to väčšinou otrasie a vy sa dostanete na vlnu. Skrátka si teraz dokážeme vypracovávať veľké množstvo šancí. A veľa z nich aj využívame."
Kde to vzniklo? Pravdepodobne v nedávnom rozhodnutí trénera Jeremyho Collitona poskytnúť chicagskej ofenzíve viac voľnosti.

"V zostave máme niekoľko chlapcov, ktorí sa narodili s útočením v krvi," myslí si Toews. "Nový štýl hry nám nevelí zbytočne riskovať, ale predsa len môžeme hrať trochu kreatívnejšie a viac si dovoliť. Oproti bezduchému nahadzovaniu puku je to veľmi príjemná zmena."
Podobný štýl pochopiteľne znamená zvýšené nebezpečenstvo aj pre vlastnú bránku, pretože do útočenia sa vo vyššej miere zapájajú aj obrancovia. Je tu aj dôležitá vec, o ktorej hovoril aj de Haan - je nutné mať v zálohe schopných brankárov. S tým Blackhawks určite nemajú problém.
Robin Lehner proti Torontu pochytal 53 pokusov súpera a jeho kolega Corey Crawford sa proti Vegas zaskvel 39 úspešnými zákrokmi.
V oboch prípadoch sú to fantastické čísla.
Sledujte najhorúcejšie novinky na Twitteri cez [@NHLsvk]
"Keď vás zápas nasmeruje až k takýmto cifrám, väčšinou je to makačka. Ale hlavný je výsledok a tým sú body," povedal Lehner.
Nielen body. Výsledkom je aj to, že Blackhawks sa úplne prvýkrát v histórii podarilo poraziť Golden Knights. Že očividne majú za sebou vzkriesenie, ktoré už mnohí ani nečakali a že si opäť získali rešpekt.
"Pre našich chlapcov a ich sebavedomie je to len dobré," povedal kouč Colliton. "Asi to môžu vnímať ako potvrdenie, že sa uberáme správnym smerom."