Blackhawks v úvodných štrnástich dueloch len raz nastrieľali päť a viac gólov. Ale teraz sa rozbehli - okrem Vegas obdarovali prídelom aj Toronto Maple Leafs (5:4), Vancouver Canucks (5:2) alebo Los Angeles Kings (5:1).
V tabuľke sa z ničoho nič vyšvihli len tri body za miesto zaručujúce divokú kartu. Ešte nedávno pritom boli takmer na dne, ale kopírovalo to dlhodobú situáciu v klube - mužstvo od svojho posledného triumfu v Stanley Cupe najskôr dvakrát vypadlo v 1. kole a potom sa dvakrát ani nedostal do play off.
Často sa vtedy hovorilo, že tento tím už nemá perspektívu, je prestarnutý a chýba mu dostatočná motivácia. Neťahajú ich ani nedávne opory a superhviezdy ligy Patrick Kane a Jonathan Toews.
Teraz už nič také nepočujeme. Minimálne o Kaneovi, ktorý v každom z posledných siedmich zápasov nazbieral minimálne bod. V tomto období si udržiava skvelú bilanciu 6+8 a v celkovej produktivite sa už vyšplhal na solídne 11. miesto (9+14).
Nedarí sa len jemu, ale aj celej jeho formácii s Dylanom Stromeom a Alexom DeBrincatom - v posledných štyroch dueloch títo mládenci nazbierali spolu 24 bodov.
Viac o téme: [Nedomanský si miesto v Sieni slávy zaslúži]
"Keď to začne fungovať, tak to ide ľahko," glosoval Kane príjemný obrat.
Jasným dôkazom tohto tvrdenia sú aj zlepené góly z dvoch po sebe idúcich zápasov proti Torontu a Vegas. Proti Maple Leafs delilo dva zásahy Chicaga len desať sekúnd, proti Golden Knights pätnásť. Bum, bum! Taký dvojitý úder každého súpera zrazí na kolená. A Blackhawks ho momentálne ovládajú dokonale.
"Hokej niekedy dokáže byť veľmi nevyspytateľná hra," poznamenal de Haan. "Keď sa vám podarí dať takéto rýchle góly, protivníkom to väčšinou otrasie a vy sa dostanete na vlnu. Skrátka si teraz dokážeme vypracovávať veľké množstvo šancí. A veľa z nich aj využívame."
Kde to vzniklo? Pravdepodobne v nedávnom rozhodnutí trénera Jeremyho Collitona poskytnúť chicagskej ofenzíve viac voľnosti.