Dvojitý segedín. Černák zobral pohár do Košíc

Júlová výhra Stanley Cupu bola pre Erika Černáka reprízou. Radosť po záverečnom zápase sezóny, víťazné koliesko s pohárom nad hlavou, oslavy na člnoch v centre floridského mesta. To všetko už slovenský obranca zažil minulý rok.
Ostalo však niečo, čo vtedy nielen bekovi z Košíc pandémia pokazila. Podeliť sa o svoju radosť doma, na Slovensku.

Teraz si dvojnásobný šampión s Tampa Bay Lightning vynahradil. Slávny pohár zavítal do jeho rodných Košíc a potom bude pokračovať za Ondřejom Palátom do Českej republiky.
"Každý hráč sníva o tom, že prinesie Stanleyho pohár do svojho mesta," povedal prvý Slovák v histórii, ktorý dokázal trofej obhájiť. "Mne sa druhýkrát podarilo zvíťaziť a teším sa, že tentoraz už môžem pohár priniesť do Košíc, ukázať ho blízkym, priateľom a všetkým, ktorí mi pomohli."
Na tlačovej konferencii v skorých popoludňajších hodinách ešte Černák Stanley Cup nemal, pretože pohár meškal s príletom do Budapešti a víťaz si preňho nakoniec musel ísť na slovensko-maďarské hranice. Priaznivci v centre Košíc ho tak videli až podvečer.

Hokejový grál sa na Slovensko vrátil po šiestich rokoch, naposledy zavítal do Trenčína za Mariánom Hossom po triumfe Chicago Blackhawks v roku 2015. Ani v Košiciach nebol prvýkrát, lebo v roku 2003 ho na východ Slovenska priviezol Jiří Bicek, ktorý pohár získal s klubom New Jersey Devils. Černák mal vtedy šesť rokov. "Som však rád, že sa niečo také zopakovalo a Košičan opäť získal Stanleyho pohár," zdôraznil Černák, ktorý pozval Biceka na svoju súkromnú oslavu.
Na nej si z trofeje plánoval pochutnať na segedínskom guláši a nadviazať tak na svojich predchodcov medzi krajanmi. Trojnásobný šampión Hossa jedol zo Stanley Cupu bryndzové pirohy a Marián Gáborík tatársky biftek, ale segedín sa v slávnom pohári ešte neobjavil.
Príchod trofeje do metropoly východu však vôbec nebol jednoduchý. Stanley Cup nielen meškal, ale víťaz a organizátori sa o jeho príchode dozvedeli s veľmi malou rezervou. Plány pohára v Košiciach sa tak výrazne zmenili a organizátori museli improvizovať.
"Termín príchodu Stanley Cupu do Košíc sme sa dozvedeli pre ôsmimi dňami, čo bol šibeničný termín. Dá sa povedať, že vyhrať pohár bolo asi jednoduchšie, ako ho priniesť do Košíc," dodal s úsmevom obranca Tampy.

V pandémiou skrátenej sezóne bol opäť jednou z hlavných opôr obrany Lightning. V 46 zápasoch základnej časti stihol 5 gólov, 13 asistencií a 12 kladných bodov v hodnotení plus/mínus. Rovnakú bilanciu v účasti na ľade mal aj v 21 súbojoch vyraďovacej časti, v ktorej navyše jeden gól dal a na deväť prihral.
Napriek tomu a dvom diamantovým prsteňom navyše sa Černák podľa vlastných slov až tak veľmi nezmenil.
"Myslím si, že som rovnaký chlapec ako predtým. Stále sa chcem zlepšovať a byť vzor pre mladých hráčov, aby mali aj hráča zo Slovenska, za ktorým sa budú obzerať," povedal dvadsaťštyriročný obranca.

Tým už pre nich určite je. Aj preto Černák pôvodne plánoval ísť ukázať pohár mladým hokejovým nádejam.
"Pohár som chcel v prvom rade ukázať mladým hokejistom z Košíc a okolia, pre ktorých je niečo také mimoriadna udalosť. Plány sa však trochu zmenili," ľutoval mohutný bek, ktorý bude od októbra s Tampou útočiť na tretí titul v rade.
To v NHL naposledy zvládli New York Islanders, ktorí v 80. rokoch triumfovali dokonca štyrikrát za sebou. Košičan bude mať v kádri Tampy znova jednu z kľúčových úloh. A jednou z jeho motivácii opäť bude predstava trofeje v jeho rodnom meste, tentoraz už hádam presne podľa plánu.