Vďaka svojim výkonom už roky patrí medzi najsledovanejších hokejistov NHL. Teraz však na hviezdneho útočníka Nikitu Kučerova mieri ešte viac pozornosti - na verejnosť totiž presiaklo, že oficiálne požiadal svoj tím Tampa Bay Lightning o výmenu.
"Vzniesol som svoju žiadosť. Toto pre mňa nikdy nebolo o peniazoch. Viac o zlej komunikácii a rešpekte. Za posledné štyri mesiace sme sa rozprávali len dvakrát," povedal Kučerov novinárom vo svojom prvom komentári ku kauze.
Ruskému držiteľovi Hart Trophy a historicky najproduktívnejšiemu hráčovi v dejinách Lightning skončí kontrakt v Tampe v závere sezóny 2026-27. Ak vytrejdovaný nebude, čo je zatiaľ vyjadrenie generálneho manažéra Juliena BriseBoisa postoj Lightning, v lete si balí kufre.
"Julien mi dal jasne najavo, že 1. júla môžem odísť," povedal Kučerov.
Na ľade síce zbiera množstvo gólov a prihrávok, ale pred kamerami Kučerov šetril slovami. O odpovediach rozmýšľal a potom boli veľmi krátke.
Aká je vaša situácia? "Teraz som súčasťou tohto tímu a urobím maximum, aby som pomohol spoluhráčom vyhrávať."
Čo pre vás Tampa znamená? "Úplne všetko. Tu ma draftovali, hrám tu svoju 14. sezónu, získal som tu niekoľko titulov, stretol som skvelých ľudí, moje deti tu vyrástli. Klubu budem vždy vďačný."
Ako reagovala šatňa? "Chlapci sú moja rodina, to sa nikdy nezmení. Preto to odo mňa počuli ako prví."
Kučerov patril medzi kľúčové postavy víťazných sezón Lightning v rokoch 2020 a 2021, keď získali Stanley Cup. Má za sebou štyri nadväzujúce stobodové ročníky, v NHL bol dvakrát vyhlásený za najužitočnejšieho hokejistu základnej časti.
"Teraz som tu a urobím maximum. Už som povedal všetko," zopakoval Kučerov na záver pohnutým hlasom.
