Presilovkoví démoni. Hertl a Stone spasili Vegas

Len 35 sekúnd do záverečnej sirény a domáci Pittsburgh Penguins mali celý čas v hlavách len jednu myšlienku: Hráme oslabenie, takže si pred bránkou musíme dať pozor na toho veľkého Čecha.  

Veľmi dobre tušili, čo sa chystá, ale napriek tomu neuspeli. Tomáš Hertl rozhodol.

"Všetci vedia, že to od nich príde, ale aj tak sa to ťažko bráni," radoval sa útočník Mitch Marner, keď jeho Vegas Golden Knights vďaka zásahu českého siláka rozhodli o výhre 3:2.

O veľmi cennej výhre, pretože ambiciózny tím prehral päť zo šiestich predchádzajúcich duelov (1-3-2). Trápil sa a v takých obdobiach sezóny sú výkony špeciálnych formáciá často kľúčom k obratu. Presne ako v podaní Vegas v Pittsburghu.

"Nie, určite to nebolo dokonalé, bol to z našej strany skôr škaredý zápas. Ale berieme dva body a na ničom inom nezáleží," povedal Hertl pre Scripps Sports.

Právom ho vyhlásili na prvú hviezdu večera, pretože skóroval až dvakrát. V oboch prípadoch v početnej výhode. Najprv gólový účet večera otvoril zásahom na 1:0 a potom ho tesne pred sirénou uzavrel. Boli to klasické góly, kvôli ktorým rodáka z Prahy Golden Knights posielajú na presilovky stále dokola.  

V čase 16:36 tečoval Marnerovu strelu. A v koncovke tretej tretiny klasicky zaparkoval na bránkovisku, kde ho presnou, ale pritom ostrou prihrávkou našiel kapitán Mark Stone. Hertlovi stačil rýchly pohyb a nastavenie hokejky.

"Parádna akcia od 'Stoneyho'. Zase ma našiel, naša chémia v presilovkách je naozaj dobrá," teší sa Hertl. "Veľmi dôležitý gól. A keď je reč o špeciálnych formáciách, tak sme mali oslabenia dnes úžasné. Dostať sa pred koncom zápasu k situácii piatich troch na piatich nikdy nie je jednoduché. Chlapci odviedli skvelú prácu a (Adin Hill) to vychytal."

Hertl má v novom ročníku po 17 zápasoch na konte sedem gólov, z toho päť presilovkových. V poradí ligy ho to zaraďuje na delené šieste miesto, v tomto smere je lepší ako David Pastrňák, Kirill Kaprizov, Auston Matthews a ďalšie ofenzívne hviezdy NHL. 

So Stoneom sú chvíľami skoro ako dvojčatá.  

"Veľmi tomu pomáha, že sú obaja veľkí a silní chlapi," hovorí Marner. "Dobre im to funguje. Tommy je skvelý okolo bránky a (Stone) vie dať presnú prihrávku na pár krokov," opísal mechanizmus, ktorý presne zafungoval v poslednej minúte v PPG Paints Arene.

O tretí zásah Vegas sa postaral Trevor Connelly. Aj on žasol nad tým, čo jeho spoluhráči predvádzali v situáciách, keď na ľade vládol nerovný počet hráčov. 

"Úžasne sme ubránili dvojnásobné oslabenia a zavreli sme to dôležitým gólom v presilovke. Stoney to nádherne prihral a Hertl je taký šikovný, že si tieto prihrávky dokázal rýchlo nájsť," ocenil Connelly.

Vegas začínajú november štvorzápasovou sériou vonku. Dve položky už majú za sebou - a vyťažili z nich tri body, pretože o deň skôr padli v aréne Boston Bruins 2:3 až po nájazdoch. Aj tam duo Hertl, Stone zažiarilo v početnej výhode. 

"Je jasné, že musíme byť ešte lepší," burcuje Marner, ďalšia kľúčová postava presiloviek. On natiahol bodovú sériu na 11 zápasov, v ktorej nazbieral bilanciu 1+15. "Len sa snažím robiť, čo mi ide. Mať puk na hokejke a tvoriť, v početných výhodách nachádzať voľné miesta a posielať spoluhráčov do šancí."

Bol to fatálny rozdiel, pretože Penguins nepremenili až šesť presiloviek. "Príležitosti sme mali, ale nespadlo nám to tam," vyčítal si útočník Rikard Rakell.

Golden Knights majú v klubovej DNA bojovnosť a podľa trénera Ryana Craiga im práve tá tento týždeň pomohla k bodovým ziskom. 

"Dúfam, že nás posledné dva večery zocelia. V pondelok sme stiahli manko a vybojovali remízu. Dnes to bol boj, ale držali sme sa dobre," zhodnotil Craig. "Dvojnásobné oslabenia sme ubránili za každú cenu. Áno, potrebujete aj trochu šťastia, ale ono si vás nájde."

Pri Hertlových góloch sa o žiadnej priazni Šťasteny hovoriť nedalo. Robil to, v čom je dlhodobou špičkou NHL. A spolu s kapitánom Stoneom svoj tím zase raz spasili.