Tynanov svet. Dvojnásobný MVP hore len nahliadol

Aj v tejto sezóne vám každý utorok ponúkame rubriku Výlet na farmu, v ktorej sledujeme výkony hráčov v nižších Severoamerických súťažiach. Nejde len o American Hockey League, ale aj univerzitné súťaže v USA či East Coast Hockey League. Tentoraz sa pozrieme na jednu z najväčších osobností AHL. 

Úspešná kariéra sa nedá posudzovať len podľa počtu zápasov v NHL. Tridsaťštyriročný americký útočník Thomas Joseph Tynan sa pred niekoľkými dňami stal 27. hráčom v histórii AHL, ktorý pokoril hranicu 700 bodov. V 770 štartoch nazbieral 115 gólov a už 587 asistencií. O úroveň vyššie sa pritom nepresadil. 

V roku 2011 ho v treťom kole zo 66. miesta draftovali Columbus Blue Jackets. So 173 centimetrami Tynan v NHL dieru do sveta neurobil. Na farme sa stal jednou z najvýraznejších postáv poslednej dekády, dvakrát získal cenu pre najužitočnejšieho hráča súťaže a štyrikrát ovládol poradie asistentov, kde mu patrí už historicky siedma pozícia v AHL.  

Tynanov príbeh sa začal písať už v roku 2014, keď vstúpil medzi profesionálov. Jeho fyzické parametre pritom vyvolávali pochybnosti o tom, či sa po štyroch sezónach na University of Notre Dame vôbec dokáže presadiť v dospelom hokeji. 

"Keď ako tréner vidíte menšieho hráča, ktorý má určité schopnosti, tak vám napadne, ako sa asi dokáže uplatniť v súbojoch proti väčším súperom počas dlhej sezóny," spomínal bývalý tréner Springfieldu v AHL a súčasná hlava Colorado Avalanche Jared Bednar. "Tie obavy sa však postupne rozplynuli. T.J. dokázal, že môže byť v každom zápase špičkovým hráčom na oboch stranách ľadu," dodal tréner, ktorý Tynana viedol počas sezóny 2019-20 aj v 16 štartoch za Avalanche.

Rodák z Illinois si v prvej profesionálnej sezóne musel zvykať na nepoznané: 76 zápasov základnej časti, dlhé autobusové presuny a náročné víkendové programy, v rámci ktorých nastupovali trikrát v priebehu troch dní. 

"Hrať tri zápasy za víkend nebolo niečo, čo som poznal. Ostatní chlapci vám v tomto pomôžu. Musíte počúvať telo, správne odpočívať, dopĺňať tekutiny a dbať na výživu," opisoval Tynan svoju vtedajšiu adaptáciu. 

V NHL sa mu však dvere len pootvorili. Za Columbus, Colorado a Los Angeles Kings nastúpil na spolu 31 duelov a zaznamenal len dve asistencie. V najlepšej súťaži sveta nevynikal, ale na farme sa z neho stal hráč, okolo ktorého sa stavala ofenzíva celého tímu. Aj preto sa jeho osudom stala AHL a na odchod do Európy vôbec nemyslel.

V ročníku 2021–22 nazbieral za Ontario Reign 98 bodov v 62 zápasoch. Osemdesiatštyri asistencií znamenalo vyrovnanie tretieho najlepšieho výkonu v jednej sezóne v dejinách AHL.

V rokoch 2021 a 2022 opakovane dostal Les Cunningham Award pre najužitočnejšieho hráča súťaže. Takou poctou sa pred ním mohli pochváliť len štyria hokejisti. Štyrikrát navyše ovládol ligovú štatistiku asistencií, čo sa v histórii podarilo len jemu a Artu Strattonovi, ktorý v AHL pôsobil v 12 sezónach.

Tynan už rozohral štrnástu sezónu a po jedenástich rokoch sa aj vrátil do Springfieldu, ktorý je farmou St. Louis Blues. Vo svojom životopise má však aj zastávky v Lake Erie a Cleveland Monsters, Chicago Wolves, Ontariu a Colorado Eagles.

Bývalý český spoluhráč z Reign Martin Frk bol jedným z tých, ktorí si vďaka Tynanovým prihrávkam rozširovali gólovú zbierku, hlavne v presilovkách. "T.J. ma stále hľadal a ja som mal šťastie, že som jeho prihrávky dokázal premeniť. Uľahčoval mi prácu. Jediné, čo som musel urobiť, bolo dostať puk do bránky," usmieval sa Frk. "V AHL je Tynan už naozaj dlho, takže vie, ako tu hrať. Navyše bol a je skvelý spoluhráč."

Pri preberaní individuálnych ocenení však americký hokejový demiurg opakovane spomínal tímového ducha. "Bez tvrdej práce spoluhráčov, trénerov a ďalších ľudí v klube by som nedosiahol nič," vyhlásil dvojnásobný MVP, ktorý už v roku 2016 s Lake Erie vyhral Calder Cup. O tri roky neskôr si zahral finále s Chicagom. V minulej sezóne pomohol Coloradu postúpiť až do finále Západnej konferencie. Všetko pod hlavičkou AHL. 

Po rokoch putovania sa Tynan tento rok vrátil tam, kde sa jeho profesionálna dráha začala. V Springfielde mu vtedajší Falcons - dnes už pod názvom Thunderbirds - poskytli prvú príležitosť. Teraz sa v kabíne objavil ako jedna z ikon súťaže.  

Pre mnoho hokejových fanúšikov je síce AHL stále len 'tá nižšia liga', ale 700 bodov je v historickom kontexte mimoriadna hranica. 

Absolútnym rekordérom súťaže je Willie Marshall, ktorý medzi rokmi 1952 a 1972 vo farmárskej súťaži zvládol 1205 zápasov a nazbieral 1375 bodov (523+852). Na 13. pozícii historickej produktivity AHL sa drží napríklad uznávaný tréner Bruce Boudreau so 799 bodmi. Tynan k jeho výkonu vôbec nemá ďaleko.  

Na rozdiel od mnohých hráčov, ktorí sa do AHL vracali hlavne kvôli predĺženiu kariéry, si v nej malý Američan vybudoval skvelú povesť. V NHL síce nikdy nedostal dlhodobú príležitosť, ale na farme všetkým dokázal, že na profesionálny hokej určite má.