6-1-1. Rozbehnutých Hurricanes neskrotili ani Bruins 

Sú úžasne rozbehnutí. A pondelková noc na tom nič nezmenila. Hráči tímu Carolina Hurricanes presvedčivo uspeli na ľade Boston Bruins 3:1 a v posledných ôsmich dueloch majú fantastickú bilanciu 6-1-1. Bodovo naprázdno vyšli len pred týždňom v domácom strete s Washington Capitals (1:4).

"Som spokojný, pretože sme odohrali slušný zápas. Mali sme nejaký plán a hráči sa ho dokázali držať," zhodnotil ďalší úspech hlavný tréner Caroliny Rod Brind'Amour. "Za stavu 2:0 sme v tretej tretine trochu spomalili, ale to je prirodzené. Bol to dobrý tímový výkon."

Hurricanes tak oslávili už siedme víťazstvo v ročníku, čo sa im v rámci úvodných 10 zápasov novej sezóny podarilo ešte len tretíkrát v histórii klubu. Dokázali to aj v sezónach 2021-2022 (osem výhier) a 2024-2025 (sedem).

"Vedeli sme, že na nás Bruins budú dobre pripravení,. Že nesmieme lacno strácať puky a dostávať ich tak do výhody," uviedol útočník Hurricanes Taylor Hall. "Niekoľkokrát sa nám to síce stalo, ale celkovo sme dokázali zbytočné chyby eliminovať. Väčšinu duelu sme mali hru pod kontrolou. Určite sme mohli nastrieľať ešte viac gólov."

Po bezgólovej úvodnej časti hry hostia v druhej dokázali rozhodnúť. Najprv v čase 28:25 otvoril skóre veterán Jordan Staal, o päť minút neskôr sa presadil aj útočník Mark Jankowski. Už tak platí, že každý forvard, ktorý si v sezóne obliekol dres Hurricanes, má na konte minimálne jeden presný zárez. Je ťažké predstaviť si lepší dôkaz vyváženosti celého kádra.

"Máme za sebou náročný program, takže sme vedeli, že nás nečaká nič jednoduché," pokýval hlavou Hall. "Najdôležitejšie bolo nerobiť veľa chýbať a získať obidva body. To sa nám podarilo."

Bostonská TD Garden pritom bola v poslednom období považovaná za nedobytnú pevnosť. Bruins vo svojej domovine uspeli šesťkrát za sebou, naposledy tu padli 24. októbra v konfrontácii s Anaheim Ducks. A potom až teraz, takmer o mesiac neskôr.

"Od rána som cítil, že to nie je ono. Pôsobili sme unavene," uznal domáci tréner Marko Sturm. "Na hráčoch som spozoroval, že fyzicky aj mentálne nie sú stopercentný. A v zápase sa to prejavilo. Neboli sme to my. Proti takému kvalitnému súperovi taký výkon nemohol stačiť na dobrý výsledok."

Bruins sa navyše museli zaobísť bez niekoľkých dôležitých hráčov. Do zápasu nenaskočil kľúčový obranca Charlie McAvoy, ktorý po zásahu pukom do tváre pravdepodobne bude musieť ísť na operáciu. K dispozícii neboli ani útočníci Viktor Arvidsson a Casey Mittelstadt, ktorí boli niekoľko hodín pred úvodným vhadzovaním umiestnení na zoznam zranených hráčov.

"Doteraz sa nám darilo všetky absencie nahrádzať a vedeli sme si poradiť. Tentoraz sme to však nezvládli," pripustil brankár Jeremy Swayman, ktorý si pripísal 29 úspešných zákrokov. "Určite sme schopní hrať oveľa lepšie. Musíme to rýchlo hodiť za hlavu a hodiť tento výkon za hlavu."

Hlavnou slabinou Bostonu bola ofenzíva, na skvele chytajúceho Pjotra Kočetkova nedokázali za celých 60 minút nájsť recept. Ruský brankár si vďaka 29 zákrokom vo štvrtom štarte v sezóne pripísal už štvrtú výhru a spolu v nich inkasoval len sedem gólov. V priemere tak dostáva len 1,7 gólu na zápas s percentuálnou úspešnosťou zákrokov 92,6.

"Bol vynikajúci a potvrdil, že zažíva skvelý vstup do ročníka," chválil ho kapitán Staal. "Predviedol niekoľko kľúčových zákrokov a dal nám šancu na dobrý výsledok. Len nás mrzí, že sme mu v závere nepomohli k čistému kontu a určite si ho zaslúžil. Na jeho výkone to však nič nemení."

V prípade Caroliny je to naozaj len maličký problém. Klubu z Raleighu to ide, aktuálne figuruje na druhom mieste tabuľky Metropolitnej divízie aj celej Východnej konferencie. Na konte má rovnaký počet bodov ako prví New Jersey Devils.

A zaslúžene môže mať najvyššie ambície.