Fyzička je základ. Hurricanes nasledujú namakaného trénera

Pre mnohých hokejistov taká lopota predstavuje nočnú moru a keby mohli, hneď sa z nej vyhovoria. 

"My to však robíme s úsmevom na tvári," tvrdí útočník Taylor Hall. 

Kanadský veterán má na to so spoluhráčmi z Carolina Hurricanes dobré dôvody. Veď tím z Raleigh priviedla do finále Stanley Cupu do veľkej miery práve drina v príprave a na tréningoch, vďaka ktorej majú Hurricanes excelentnú fyzičku. 

V play off to súperi zistili až príliš dobre, Carolina doteraz v troch kolách prehrala len jeden zápas! Teraz sa proti jej drvičke v sérii o titul postavia Vegas Golden Knights, začína sa v noci na stredu od 2:00 SELČ (Nova Sport 1, NHL.tv na DAZN).

"Je to veľmi dôležité," pritakal v rámci tradičného mediálneho dňa finalistov ďalší forvard Andrej Svečnikov ohľadne toho, akú úlohu v tom má tréner Rod Brind’Amour. "Preto je náš tím asi v najlepšej kondícii z celej ligy, teda určite bude v jednej z najlepších. Keď ho vidíte o šiestej ráno v posilňovni, tak máte zlý pocit, keď nemakáte."

Brind’Amourova fyzička bola počas jeho hráčskej kariéry legendárna, aj v úlohe trénera má postavu ako vysekanú z mramoru. Po roku má kondičného trénera Billa Burnistona a výsledok stojí za to: Carolina súperov doslova dusí.

Jedna vec je staviť na štýl a maximálnym a neutíchajúcim forčekingom - a druhá mať naň dostatok energie. Hurricanes to zvládli. 

"Je to imperatív. Neviem, či sme to dotiahli na vyšší level, ale naozaj makáme s úsmevom na tvári," súhlasí Brind’Amour so svojím zverencom Hallom. "Toto musíte robiť, tak to v hokeji funguje. Berieme to naozaj vážne."

Nie nadarmo význam letnej prípravy a predsezónneho kempu zdôrazňoval aj Paul Maurice, tréner dvojnásobných šampiónov z rokov 2024 a 2025 Florida Panthers. Určite to však neznamená, že by sa inde v NHL flákali. 

"Som tu prvý rok, všetko bolo iné a zvykal som si na veľa vecí. Každý tím NHL je však plný profesionálov, príprava mi prišla úplne iná ako vo Winnipegu," hodnotí dánsky útočník Nikolaj Ehlers, ktorý k tímu prišiel v lete z Jets. "(Tréner) je v dobrej kondícii. Boli sme pripravení od prvého dňa sezóny."

Na štýl, z ktorého majú protivníci osýpky.

"Presne tak to je," kladie Ehlers znak rovnosti medzi energiu Hurricanes a možnosť prezentovať sa nekonečným napádaním. "Keď ste vo forme, tak to funguje. Roddy s nami veľa komunikuje. Riešime, kedy si oddýchnuť, kedy ísť na ľad do posilňovne, kedy extra zamakať. Už máme za sebou veľa zápasov a osobne sa stále cítim skvele."

Ako prezradil asistent kapitána Jordan Martinook, Brind’Amour ešte stále absolvuje fyzické testy na bicykli.

"Nastavuje štandardy," prikývol Martinook. "Tu každý dávno viem, že musíte byť v kondícii - a to na dostatočne dlho, pretože pravidelne hráme dlhé play off. Sila je potrebná a nesmieme o ňu prísť. Náš kondičný tréner odvádza neuveriteľnú prácu. On a Roddy presne vedia, ako nás udržať fit."

Štýl Hurricanes sa nepáči každému, v NHL sa určite nájdu tímy s atraktívnejším herným prejavom. Lenže ich hokejisti sú už dávno na dovolenke a Brind’Amourovu partiu delia štyri výhry od športovej nesmrteľnosti.

"Náš hokej je rýchly, nátlakový a s dôrazom na detail," povedal novinárom Hall. "Priemerný fanúšik si asi môže pomyslieť: Čo to má znamenať? My však na ľade vždy vieme, čo chceme robiť, čo nám uľahčuje život a vďaka tomu hráme v rýchlosti a v tempe. Postupom rokov navyše prichádzajú naozaj šikovní chlapci."

Napríklad Logan Stankoven, ktorý v play off exceluje práve vo formácii s Hallom a Jacksonom Blakeom. Vynikajú natoľko, že je to v kádri Caroliny zvláštne, pretože Hurricanes sú zvyknutí na vyrovnanosť a zastupiteľnosť. 

"Tréner to má nasledovne: Ak budeš makať a bojovať, tak si na tom u mňa dobre. Tak to je," hovorí Martinook. "Šikovnosť je až druhotná záležitosť a ja ako hokejista to vnímam ako dobrú vec. Viete, že keď na ľade vždy necháte maximum, tak to tréner ocení."

A keď máte stále plné baterky, tak je to aj ľahšie uskutočniteľné.  

"Na tejto partii je podľa mňa výnimočné to, že v každom jednom zápase a striedaní maká naplno. Keď puk padne na ľad, tak sme všetci pripravení," uzatvára útočník Seth Jarvis. "Možno to nevyzerá ako náročná vec, ale môžem vám povedať, že keď s takým hokejom dominujeme, tak je to naozaj jednoduché. A je to veľmi príjemný pocit."