Andersen hral pre zosnulého Lemieuxa. Bol jeho agentom

Na jednej strane veľká radosť, na druhej veľká bolesť. Frederik Andersen dochytal finále Východnej konferencie s ťažkým srdcom. Claude Lemieux, ktorý zomrel deň pred posledným zápasom série s Montreal Canadiens, bol totiž jeho agent a zároveň dobrý priateľ. 

"Je pre mňa výnimočné, že som mohol hrať preňho. Bol by na mňa hrdý," povedal brankár Carolina Hurricanes stanici TNT potom, ako po výhre 6:1 v piatom dueli s Canadiens priviedol svoj tím do finále Stanley Cupu proti Vegas Golden Knights. "Išiel som na ľad bojovať. A celý tím ma podporoval. Nemám slov, aby som vyjadril, aká je táto partia skvelá."

Lemieux, ktorý bol štvornásobný víťaz Stanley Cupu, zomrel vo štvrtok vo veku 60 rokov. Andersen sa o deň neskôr dostal do svojho prvého finále. Vo veku 36 rokov. Po 13 sezónach v NHL. 

Horkosladká symfónia.

"Bolo to preňho veľmi emotívne. Sme tu ako bratia, ako rodina pomáhame jeden druhému. A že to v takej situácii takto odchytal len ukazuje, aký je skvelý brankár," povedal o dánskej jednotke útočník Jordan Martinook.

Andersen štartoval vo všetkých 13 zápasoch Hurricanes v tohtoročnom play off. 12 z nich vyhral a v play off má z brankárov s aspoň piatimi štartmi najnižší priemer (1,41), najvyššiu úspešnosť (93,1 percenta) a počet núl (tri). V piatkovom dueli chytil 23 z 24 montrealských striel.  

"Nevedeli sme, či sa s tým dokáže vyrovnať, ale on to zvládol na výbornú. Zvládol to a po zápase ste sami videli tie emócie. Bol to preňho ťažký deň, ale sme naňho hrdí, ako to zvládol," povedal tréner Caroliny Rod Brind’Amour.

Lemieuxov odchod sa nedotkol len Andersena. Jeho syn Brendan Lemieux totiž v sezóne 2023-24 hral práve za Carolinu a potom odišiel do švajčiarskej ligy.  

"Sme tu ako rodina a všetkým nám to zlomilo srdce," uviedol kapitán Jordan Staal. "Chceli sme urobiť prvé posledné, aby sme Freddiemu pomohli. A on to odchytal neuveriteľne."