Edge analýza: Cesta Caroliny do finále

Okrem klasického preview finále Stanley Cupu rozoberáme oboch súperov aj optikou pokročilých analýz vyplývajúcich zo systému NHL Edge (edge.nhl.com), ktorý podrobne meria pohyb hráčov aj puku. Prečítajte si, v čom vynikajú Carolina Hurricanes.

------------------

Hokejisti Caroliny sú dlhodobo jednotkou NHL v streleckej aj hernej prevahe. V tohtoročnom play off túto svoju najväčšiu devízu vytiahli na ešte vyšší level.  

Pred rokom vo finále Východnej konferencie nestačili na Florida Panthers a ich pomer striel na bránku bol 30,5 oproti 23,6. Tento rok vytiahli priemer súperovho brankára na 33,7 a na svojho pustili len 22,3 na zápas.  

To isté platí aj o počte celkových streleckých pokusov: pred rokom bol rozdiel +212, tento rok +222. Pri hre päť na päť ich v priemere majú o 11,4 na zápas viac ako súper a sú tak jasne najlepší (minulý rok boli so 6,9 druhí).

"Začína sa od útočníkov. Obrancovia (Montreal Canadiens) robia všetko možné, aby dostali puk von z pásma, ale my ich nútime k jednej strate za druhou. To nás dostáva na koňa," pochvaľoval si skúsený bek Caroliny Shayne Gostisbehere. "Je to, akoby sme do nich stále pichali vidličkou a nikdy ich nenechali poriadne vydýchnuť."

Práve vo finále Východnej konferencie proti Montrealu bol tento rozdiel najvýraznejší. Hurricanes odohrali päť zápasov s celkovým SAT +112. V tom minuloročnom proti Floride sa pritom ten istý pomer v piatich dueloch dostal len na +25.

Herná prevaha Caroliny sa ukazuje aj na číslach, ktoré sledujú pobyt v jednotlivých pásmach. Už v minuloročnom finále bol čas strávený v útočnej tretine 45,1 a v obrannej 36,4 percenta. Tento rok to bolo ešte lepšie: 47,2 v útočnej a 35,1 vo vlastnej zóne. 

Na to, aby mohol tím trénera Roda Brind'Amoura súpera tak výrazne prehrávať, samozrejme potrebuje rýchlosť. Tá však čo sa týka najlepších jednotlivcov nie je závratná: v maximálke 37,02 kilometra za hodinu, ktorú vyvinul Taylor Hall 23. mája proti Canadiens, je v tohtoročnom play off až 10, v počte jázd nad 35 km/h (16) siedma. Ako však kilometre za hodinu klesajú, tým je v mužstvo v štatistikách vyššie - nad 32 km/h (331) je už piate. Znamená to, že nemá najrýchlejších korčuliarov v lige, ale tých rýchlych má dosť. 

Hlavná je však taktická vyspelosť, precízne napádanie a hra bez chýb, čo je mix, ktorý dostáva súpera pod trvalý tlak. 

"Nejde o to ísť tam rýchlosťou milión míľ za hodinu a snažiť sa niekoho trafiť. Ide o to šikovne napádať a my máme výhodu v tom, že takto hráme všetci, všetky útoky sú na jednej vlne. Preto sme takí efektívni," pochvaľoval si útočník Seth Jarvis.

"Oni vás tlačia po celom ľade. Hrajú osobku vlastne vo všetkých pásmach," všimol si útočník Vegas Nic Dowd, ktorý Hurricanes ako súpera dobre pozná z dlhoročného pôsobenia v Metropolitnej divízii za Washington Capitals. "V útočnom pásme sa s pukom snažia dostať rýchlo do hĺbky jeden na jedného a potom tam tvoriť. V strednom hrajú bleskový prístup jeden na jedného a aktívni obrancovia sa do toho zapájajú proti krídlam."

Oproti minulému roku má tím z Raleigh ešte jednu obrovskú devízu: formu brankárskej jednotky. Pred rokom síce Frederik Andersen odchytal 13 zápasov so solídnou úspešnosťou 90,7 percenta, ale zo štyroch finále konferencií s Floridou mal raz úspešnosť 83,3 a dvakrát len 75 percent. Tento rok je s úspešnosťou 93,1 najlepší zo všetkých brankárov v play off a posledné dva duely s Canadiens odchytal najprv s čistým kontom a potom s 95,8 percenta.  

Andersen sa tak stal ešte len tretím brankárom v histórii NHL s 12 výhrami z prvých 13 štartov v play off (ďalšími boli Gerry Cheevers v roku 1970 za Boston Bruins a Ken Dryden v roku 1976 za Canadiens). 

Tridsaťšesťročný Dán tento rok nedostal ani jeden gól z diaľky (47 striel) a proti strelám z diaľky a zo strednej vzdialenosti má úspešnosť 95 percent (115 úspešných zákrokov zo 121 pokusov). V úspešnosti proti strelám z nebezpečných pozícií je s 85,7 percenta druhý medzi brankármi, ktorí chytali finále konferencie za Carterom Hartom z Vegas (87,3).

Zároveň je zo všetkých brankárov v play off najlepší v úspešnosti v hre piatich na piatich (94 percenta) aj v hre piatich na piatich v tesných situáciách (keď je stav v prvých dvoch tretinách nerozhodný plus v tretej maximálne s jednogólovým rozdielom) s 97,4 percenta. V predĺžení Andersen vychytal výhru vo všetkých piatich prípadoch (spolu 33 zákrokov).

"Ani nemám slov, aby som opísal, aký je skvelý brankár a človek," povedal o ňom útočník Jordan Martinook. "Bez neho by sme sa tak ďaleko nedostali."