"Oni vás tlačia po celom ihrisku. Hrajú osobku vlastne vo všetkých pásmach," všimol si útočník Vegas Nic Dowd.
Práve on veľmi dobre vie, akú výzvu predstavuje nastupovať proti tímu trénera Roda Brind’Amoura. Hurricanes pozná ako súpera z dlhodobého pôsobenia v Metropolitnej divízii vo Washington Capitals. Tam hral od sezóny 2018-19, presne odvtedy, ako sa Brind'Amour stal trénerom Caroliny.
"V útočnom pásme sa s pukom rýchlo snažia dostať do hĺbky jeden na jedného a potom tam tvoriť. V strednom hrajú bleskový prístup jeden na jedného a aktívni obrancovia sa do toho zapájajú proti krídlam. Vďaka tomu dokážu rýchlo otáčať hru a majú útočníkov, ktorí sú v prechode do ofenzívy skvelí," pokračoval Dowd.
"Ich prechod a ich schopnosť zasypávať súperovu bránku strelami z nich robia vynikajúci tím. Vytvárajú si veľa šancí, pred bránkoviskom dokážu urobiť chaos. Musíme sa snažiť odohrať čo najviac času v ich pásme a limitovať ich gólové príležitosti."
To sa ľahko povie, ale ťažšie urobí.
Rozprávať by o tom mohli hokejisti Ottawa Senators, Philadelphia Flyers i Montreal Canadiens, ktorým Hurricanes tento rok ukončili sezónu. Prvým dvoch v štyroch, Montrealu v piatich zápasoch. Na ceste do finále tak prehrali len jeden zápas.
Je však možné, že teraz proti nim stojí protivník kalibru, na ktorý ešte nenarazili.
Vegas na ceste do finále prehralo štyrikrát, v prvom kole s Utah Mammoth aj v druhom s Anaheim Ducks hralo šesťzápasové série. Potom však zmietlo Colorado Avalanche, so 121 bodmi suverénneho víťaza Presidents' Trophy pre najlepší tím základnej časti, proti ktorým posunulo svoju hru na vyšší level.
