Šou pod holým nebom ovládli Hurricanes

Potvrdili úlohu favoritov. Hráči tímu Carolina Hurricanes zvládli slávnostný duel pod holým nebom na Carter-Finley Stadium na výbornú, keď v rámci 2023 Navy Federal Credit Union NHL Stadium Series porazili tím Washington Capitals 4:1.

"Som hrdý na hráčov za to, ako k zápasu pristúpili. Dali do toho úplne všetko a podali skvelý výkon," ocenil hlavný tréner Caroliny Rod Brind'Amour. "Bola to pre nás nová skúsenosť, ale poradili sme si s ňou výborne. Bol to pre nás výnimočný zápas a výsledok si veľmi vážime."
Hurricanes sa počas duelu, ktorý z tribún sledovalo 56 961 divákov, mohli spoľahnúť predovšetkým na príspevok druhej formácie. Na streleckú listinu sa zapísali všetci traja jej členovia, teda Martin Necas, Jesperi Kotkaniemi aj Teuvo Teravainen.
"Do zápasu sme išli s veľkým sebavedomím a dokázali sme to využiť," pousmial sa Teräväinen. "Našej formácii sa darilo, boli sme produktívni a predvádzali sme dobrý hokej."

Carolina navyše ťažila aj z bleskového štartu. Už po 131 sekundách hry Nečas založil útočnú akciu, puk sa cez Teräväinena dostal až ku Kotkaniemimu, ktorý otvoril skóre.
"Rozprávali sme sa o tom, že do zápasu potrebujeme dobre vstúpiť a podarilo sa nám to. Bol to výnimočný duel a som veľmi rád, že nám to takto vyšlo," spokojne zhodnotil Teräväinen
Definitívny zlom v dueli nastal počas strednej časti hry. Najprv na 2:0 zvýšil v čase 25:47 veterán so slovenskými koreňmi Paul Stastny, potom sa taktovky opäť chopil druhý útok domácich.
Nečas v presilovej hre z ľavého kruhu vystrelil po prihrávke Brenta Burnsa a v čase 28:48 tvrdou strelou prekonal brankára Capitals Darcyho Kuempera. O necelé tri minúty neskôr potom po ponuke českého útočníka ešte zvýšil náskokTeräväinen.
"Chlapci z druhého útoku strelili pekné góly, odohrali vynikajúci zápas," pokýval hlavou Brind'Amour. "Na víťazstve majú obrovskú zásluhu, dokázali byť veľmi produktívni."
Hlavne Nečas bol nezastaviteľný. Bilancia gól a dve asistencie hovorí za všetko, český reprezentant to navyše stihol za 15 minút a 3 sekundy na ľade.

"Marty si celú sezónu drží vysokú formu. Dokáže zbierať veľa bodov a tým nám pomáha. Nikdy sme nepochybovali o jeho potenciáli a teraz ho jednoznačne potvrdzuje," vyhlásil tréner Hurricanes.
Capitals sa duelom naopak pretrápili. V záverečnej tretine hry dokázali len skorigovať stav, keď v čase 50:32 znížil Tom Wilson. Viac už klub z hlavného mesta Spojených štátov amerických, ktorý sa musel zaobísť bez kapitána Alexandra Ovečkina, v ofenzíve nepredviedol.
"Nedarilo sa nám podržať puky v útočnom pásme, neboli sme pre súpera takí nebezpeční," uznal hosťujúci tréner Peter Laviolette. "Museli sme doháňať manko, čo pre nás vôbec nebolo komfortné."
Washingtonu sa vôbec nedarilo nájsť recept na spoľahlivo chytajúceho Frederika Andersena, ktorý si pripísal spolu 24 úspešných zákrokov, a utrpel tak štvrtý neúspech v rade.

"Sme sklamaní, pretože sme tieto dva body potrebovali," uviedol Laviolette. "Bola to skvelá skúsenosť, hralo sa v úžasnej atmosfére, ale nakoniec to pre nás má trpký nádych."
Hurricanes si tretím triumfom v rade upevnili postavenie na čele Metropolitnej divízie, v celej tabuľke Východnej konferencie sú na tom lepšie len Boston Bruins. Capitals v tej istej divízii patrí až šiesta priečka.
"Musíme získať späť sebadôveru. Potrebujeme sa pozbierať, toto je dôležitá fáza sezóny a každý bod hrá úlohu. Je na nás, aby sme podávali oveľa lepšie výkony," uzavrel Wilson.