Heslo Capitals: Už žiadne hlúposti

Priestoru s veľkosťou približne štyri metre štvorcové sa teraz hokejisti Washington Capitals majú prikázané vyhýbať sa , ako sa len bude dať. Pobyty na trestnej lavici totiž boli na začiatku ich problémov v treťom zápase finále Východnej konferencie proti Tampa Bay Lightning.

Už mohli mať nakročené k postupu, ale teraz budú odrážať ďalší nápor súperov. Ale ak sa bude dať, tak bez faulov.
Hráči z Floridy skórovali v presilovke v každom z doterajších troch zápasov. V prvých dvoch prípadoch im to nebolo nič platné, ani keď v druhom dueli v početných výhodách otáčali stav.
Všetky novinky a správy zo Stanley Cupu na Twitteri [@NHLsvk]
Až tretí duel série ukázal, akú veľkú rolu môže hrať, keď Steven Stamkos dostane puk na svoje obľúbené miesto na ľavom kruhu a Nikita Kucherov má priestor na dorážku.

Ruský útočník a najproduktívnejší hráč Tampy na začiatku druhej tretiny zvýšil náskok hostí, ktorí sa vďaka presilovkám chytili a po zbabraných domácich zápasoch ich šance zase ožili.
"Oni veľmi dobre vedia, že ich špeciálna formácia je výborná. Keď budeme naďalej pokračovať takto, tak to budú využívať," namietal kapitán Alex Ovechkin.
V treťom zápase bol paradoxne ako prvý vylúčený obranca Tampy Anton Stralman, keď domácemu tvrďasovi Tomovi Wilsonovi prirazil hlavu na plexisklo. Góly však padali po domácich prehreškoch, ktoré si Capitals pokojne mohli odpustiť.
Brankár Braden Holtby totiž podrazil Yanniho Gourdeho a potom, ako Lars Eller pykal za zovretie puku do rukavice, to bolo už 0:2. Dánsky útočník bol vylúčený dokonca až trikrát, keď si do zoznamu svojich priestupkov pripísal ešte sekanie a krosček.
"Keď dáte toľko šancí jedným z najlepších hráčov na svete, tak vám to dokážu spočítať," povedal Wilson.
Viac o téme: [Capitals sa zasekli. Doma pykali za vylúčenia]
"Niekedy je to na rozhodnutí hráča. Mám niekoho krosčekovať, seknúť? Ale keď ste na tom dobre pozične a poslúchajú vás nohy, tak sú vaše rozhodnutia väčšinou dobré a môžete tým faulom predchádzať," myslí si tréner Washingtonu Barry Trotz.
Udržať nervy na uzde je teraz hlavnou úlohou Capitals v ďalšom zápase v domácej hale, kde Tampu ešte nikdy v histórii play off neporazili. V utorok to bol ich šiesty pokus. A zase nič.
Faulom sa v sérii nevyhol ani český obranca Michal Kempný, za krosček v druhom zápase dokonca dostal pokutu.
"K hráčom, ako sú Kucherov a Stamkos, musíte pristupovať rýchlo. Keď majú trochu času, tak je väčšinou zle. Takže treba byť rýchlejší a tvrdší, ako boli oni v minulom zápase," hovorí dvadsaťsedemročný bek.
Hrať čisto je skrátka nevyhnutný základ washingtonského úspechu. "V hre piatich na piatich ich prekonávame," myslí si aj ďalší český obranca Jakub Jeřábek, ktorý však sériu zatiaľ sledoval len z tribúny.
"Hrať múdro, nedávať im príležitosti našimi hlúpymi faulmi, ktorých sme pár urobili aj minule," dodáva ruský obranca Dmitry Orlov.

Počas dní, keď sa nehrá, trávia Capitals dosť času pri zostrihaných videoklipoch, ktoré dobre charakterizujú štýl hry Tampy. Aj v presilovkách.
"Videí je naozaj dosť," smeje sa forvard Jay Beagle. "Po troch zápasoch už by sme mali mať jasno v tom, ako proti Tampe treba hrať. Je v tom aj veľa maličkostí. Musíme sa dobre hýbať, mať hokejku v správnom smere a nedať im ani kúsok priestoru. Tie tri zápasy nám dostatočne ukázali, akí sú hráči Lightning nebezpeční."
Tampa v sérii zatiaľ dala dokopy osem gólov, z toho päť v presilovkách, ktorých mala dvanásť. Washington bol úspešný v troch prípadoch z desiatich. A nastrieľal spolu 12 gólov.
Kto je lepší v hre piatich na piatich, je teda jasné. Príkaz dňa preto znie: za každú cenu sa vyhýbať trestnej lavici. Potom totiž šance Capitals skokovo narastú.