Neistá sezóna. Canadiens riešia budúcnosť Slovákov

Od draftu ešte neprešiel ani týždeň a obaja už majú vo vrecku nováčikovské zmluvy. V prípade prvého hráča draftu Juraja Slafkovského málokto pochyboval o tom, že by mu Montreal Canadiens kontrakt ponúkli.

Vo štvrtok však dostal vstupnú zmluvu aj jeho krajan Filip Mešár, ktorý vo výbere talentov z 26. miesta zamieril za svojím kamarátom do Quebecu.
Slafkovský a Mešár sa tento týždeň zúčastnili kempu nováčikov v Montreale a vedenie klubu si teraz kladie otázku, aká bude ich najbližšia budúcnosť.
V prípade Slafkovského sa rieši najmä to, či naskočí rovno do NHL, alebo si ešte rok bude zvykať v nižšej American Hockey League, v ktorej majú Canadiens tím Laval Rocket.

"Postupom času to budeme vyhodnocovať. Pravdepodobne sa k nám vráti na začiatku augusta, bude tu aj trénovať a zoznamovať sa s ostatnými hráčmi v tíme," povedal o slovenskej jednotke generálny manažér Kent Hughes.
"Musí sa skrátka aklimatizovať na život v Montreale a v Severnej Amerike všeobecne. Ten proces však v žiadnom prípade nechceme urýchliť a využijeme flexibilitu, ktorú nám ponúka jeho zmluva," priblížil muž, ktorý minulý týždeň v montrealskej hale Bell Centre vyslovil Slafkovského meno ako prvého hráča zo všetkých prítomných.
Hoci okamžitý presun európskeho hráča do zámoria je často riskantný, v prípade slovenskej jednotky tento problém pravdepodobne nehrozí.
Rodák z Košíc nastupoval v zahraničí od svojich 14 rokov. Najprv zo Slovenska cez Rakúsko vyrazil zbierať skúsenosti do Česka a potom zakotvil vo Fínsku, kde už minulý rok odohral za Turku sezónu v najvyššej lige.
"Jeho prechodu do Severnej Ameriky sa neobávam, pretože vo veľmi mladom veku odišiel do zahraničia. Už hral medzi mužmi a je na to fyzicky pripravený," je si Hughes istý, že Slafkovský zvládne pôsobenie v jednom z dvoch prvých mužstiev Canadiens. "Vždy ma zarazí aký je človek a ako sa s vecami vyrovnáva. Na osemnásťročného je veľmi vyspelý".
Tu sa teda zjavne rozhoduje len o tom, či bude Slafkovský nastupovať v NHL, alebo v AHL. O jeho krajanovi Mešárovi sa v klube vedú trochu zložitejšie debaty.

Osemnásťročný útočník z Popradu nikdy nehral mimo Slovenska a vždy nastupoval len za svoj materský klub, hoci posledné dve sezóny už strávil v prvom tíme. Mohol by teda začať aj v zámorskej juniorke.
V juniorskej Canadian Hockey League naňho má práva klub Kitchener Rangers, ktorý si ho zaistil z deviateho miesta v minuloročnom drafte do CHL.
"To ešte musíme zvážiť," povedal Hughes o druhom výbere Canadiens v tohtoročnom úvodnom kole draftu. "Chceme mu dať šancu ukázať, čo dokáže. Boli by sme radi, keby mal šancu predviesť sa v ofenzíve aj v presilovkách. Ak sa nám to nepodarí v Lavale, tak by sme sa zamerali na Kitchener. Po štarte tréningového kempu uvidíme, čo sa stane."
Možno sa teda kamaráti stretnú v jednom tíme v Lavale v AHL, možno Slafkovský zamieri rovno do NHL a Mešár si bude zvykať na nové prostredie medzi juniormi. Hlavne výber správnej súťaže pre Slafkovského však môže výrazne ovplyvniť budúce (ne)úspechy Canadiens.
"V jeho prípade teda otázka neznie, či bude hrať v Severnej Amerike, alebo nie," dodal Hughes. "Chceme sa skôr uistiť, že jeho budúci rok zvládneme tak, aby sme ho dokázali ochrániť na patričnej úrovni."