Predvianočné prekvapenie. Jack Hughes sa vracia 

Fanúšikovia New Jersey Devils dostali jeden darček už pred Vianocami. Jack Hughes sa vracia do zostavy tímu, ktorý v noci na pondelok nastúpi v Prudential Center proti Buffalo Sabres.

Hughes, ktorý vynechal posledných 18 zápasov kvôli zraneniu prsta, sa prekvapujúco objavil na rannom tréningu a neskôr potvrdil, že bude v zostave.

"Určite bolo zábavné byť na ľade a zase trénovať, takže to pre mňa bol dobrý začiatok," povedal Hughes. "Spočiatku som len počúval lekárov a čakal som, čo mi povedia. Bola to čudná nehoda, ktorá sa skrátka stala, takže som rád, že to neznamenalo koniec sezóny alebo niečo podobné. Som rád, že som späť a cítim sa lepšie."

Tréner New Jersey Sheldon Keefe si myslí, že jeho hviezdny center bude hrať bez obmedzení.

"Jedinou výzvou bude fakt, že (nejaký čas) nehral a netrénoval, ale je pripravený. Úprimne povedané, bol som prekvapený rovnako ako všetci ostatní. V sobotu som dokonca išiel na ľad a korčuľoval som s ním, aby som sa presvedčil a zistil, ako na tom presne je," opisoval tréner Devils Sheldon Keefe. "Cíti sa veľmi sebaisto a ja som bol tiež spokojný, keď som videl, v akej je dobrej kondícii."

Hughes mal pred zranením 20 bodov (10+10) v 17 zápasoch. Okrem amerického útočníka sa do zostavy Devils (20-14-1) vrátia aj Timo Meier a Arsenij Gricjuk. Slovenský obranca Šimon Nemec ešte nenastúpi, ale mohol by sa vrátiť do hry pred koncom kalendárneho roka.

"Samozrejme, že je to príjemný pohľad. Sme veľmi radi, že sú späť, ale naše myslenie sa nesmie zmeniť," tvrdil kapitán Devils Nico Hischier. New Jersey vyhralo tri z posledných štyroch zápasov a je piate v Metropolitnej divízii.

"Náš tím to zvládol, stále sme v dobrej pozícii a čaká nás ešte veľa zápasov. Nie sme jediní, kto bojuje so zraneniami. Tak to skrátka je. Tímy majú zranených hráčov a ostatní musia zaskočiť. Naše mužstvo odviedlo dobrú prácu," povedal Hughes.