Iľja Sorokin mal kvôli bližšie nešpecifikovanému problému voľno, ale Islanders to vôbec nemuselo trápiť. Rittich predviedol skvelý výkon a vytasil veľa kľúčových zákrokov.
Fanúšikovia Islanders až do konca skandovali jeho meno.
"Bolo to super a vážim si to. Skvelá skúsenosť," rozplýval sa tridsaťtriročný brankár, ktorý prvého júla ako voľný hráč podpísal s klubom ročný kontrakt. "Dúfam, že to budem počuť viac a viac, keď budem chytať," dodal Rittich.
V sezóne odchytal trinásť duelov, z ktorých bolo osem víťazných. Vychytal aj jednu nulu. Priemer na zápas má 2,42 a úspešnosť 91,3 percent. Dá sa naňho spoľahnúť, Islanders sa aj vďaka jeho výkonom držia na piatom mieste vo Východnej konferencii a okupujú postupové priečky.
"Vedeli sme, že je to veľký zápas, pretože boli o bod za nami. Sú veľmi dobrý tím, ale my sme dokázali, že sme na tom rovnako," opisoval Rittich. Islanders sa vďaka výhre od Devils bodovo odpútali, aktuálne majú 44 bodov, o tri viac.
Rittich vytiahol niekoľko skvelých zákrokov predovšetkým v tretej časti. Vyslúžil si chválu aj od jedného z najlepších brankárov v histórii. "Aj počas prvej tretiny nás držal v hre," uviedol tréner Patrick Roy, ktorý bol v minulosti majstrom brankárskeho remesla.
Spôsob, akým Rittich dodáva mužstvu energiu, sa mu páči. "Mám rád jeho energiu. To, ako bojuje a bije sa za tím. To je skvelé," chváli tímovú dvojku.
Devils, ktorým od 11. decembra chýba zranený obranca Šimon Nemec, boli strelecky aktívnejší (32:25), ale Ritticha neprekonali. Islanders dokázali tesný zápas ovládnuť. "Zvykáme si hrať práve takéto zápasy. Je dôležité neustále sa držať herného plánu," hlási Rittich, ktorý v NHL už odchytal 243 zápasov.
Po Calgary Flames, Toronto Maple Leafs, Nashville Predators, Winnipeg Jets a Los Angeles Kings je to preňho šiesta zastávka v najlepšej lige na svete, ale rýchlo si zvykol a keď dostane príležitosť, tak nesklame.
Proti Devils boli úchvatné predovšetkým jeho zákroky v tretej časti. "Je to súčasť hry. Keď chytíte samostatný únik, tak to dá mužstvu impulz. Teším sa z toho," opisoval Rittich.