Rittich zažiaril, fanúšikovia skandovali jeho meno

Robí presne to, čo sa od neho očakáva. Keď dostane šancu, tak pomôže spoľahlivým výkonom.

Brankár David Rittich v drese New York Islanders naskočil do dôležitého stretnutia s rivalom z Metropolitnej divízie New Jersey Devils a pochytal 31 striel. Domáci hlavne vďaka nemu vyhrali 2:1.

"Rozprávali sme sa o tom, že chceme ísť na vianočnú prestávku s víťazstvom vo vrecku. Aby sme sa cítili lepšie," povedal český brankár, ktorý plní úlohu spoľahlivej dvojky.

Iľja Sorokin mal kvôli bližšie nešpecifikovanému problému voľno, ale Islanders to vôbec nemuselo trápiť. Rittich predviedol skvelý výkon a vytasil veľa kľúčových zákrokov.

Fanúšikovia Islanders až do konca skandovali jeho meno.

"Bolo to super a vážim si to. Skvelá skúsenosť," rozplýval sa tridsaťtriročný brankár, ktorý prvého júla ako voľný hráč podpísal s klubom ročný kontrakt. "Dúfam, že to budem počuť viac a viac, keď budem chytať," dodal Rittich.

V sezóne odchytal trinásť duelov, z ktorých bolo osem víťazných. Vychytal aj jednu nulu. Priemer na zápas má 2,42 a úspešnosť 91,3 percent. Dá sa naňho spoľahnúť, Islanders sa aj vďaka jeho výkonom držia na piatom mieste vo Východnej konferencii a okupujú postupové priečky.

"Vedeli sme, že je to veľký zápas, pretože boli o bod za nami. Sú veľmi dobrý tím, ale my sme dokázali, že sme na tom rovnako," opisoval Rittich. Islanders sa vďaka výhre od Devils bodovo odpútali, aktuálne majú 44 bodov, o tri viac.

Rittich vytiahol niekoľko skvelých zákrokov predovšetkým v tretej časti. Vyslúžil si chválu aj od jedného z najlepších brankárov v histórii. "Aj počas prvej tretiny nás držal v hre," uviedol tréner Patrick Roy, ktorý bol v minulosti majstrom brankárskeho remesla.

Spôsob, akým Rittich dodáva mužstvu energiu, sa mu páči. "Mám rád jeho energiu. To, ako bojuje a bije sa za tím. To je skvelé," chváli tímovú dvojku.

Devils, ktorým od 11. decembra chýba zranený obranca Šimon Nemec, boli strelecky aktívnejší (32:25), ale Ritticha neprekonali. Islanders dokázali tesný zápas ovládnuť. "Zvykáme si hrať práve takéto zápasy. Je dôležité neustále sa držať herného plánu," hlási Rittich, ktorý v NHL už odchytal 243 zápasov.

Po Calgary Flames, Toronto Maple Leafs, Nashville Predators, Winnipeg Jets a Los Angeles Kings je to preňho šiesta zastávka v najlepšej lige na svete, ale rýchlo si zvykol a keď dostane príležitosť, tak nesklame.

Proti Devils boli úchvatné predovšetkým jeho zákroky v tretej časti. "Je to súčasť hry. Keď chytíte samostatný únik, tak to dá mužstvu impulz. Teším sa z toho," opisoval Rittich.

V posledných troch dueloch, v ktorých nastúpil, si pripísal dve víťazstvá a úspešnosť vytiahol na 93,8 percent. Zdá sa, že jeho výkony museli zamotať hlavu trénerom českej reprezentácie, ktorá na začiatku januára musí oznámiť mená na olympijský turnaj v Miláne.

Celkovo to bol zápas, ktorý musel baviť, aj keď nepadlo veľa gólov. V bránke hostí sa činil aj Švéd Jacob Markström, ktorý pochytal 23 striel. "Určite to bola zábava, zo striedačky bolo fajn sledovať takýto zápas," priznal tréner Roy. "Fanúšikovia boli vtiahnutí do deja a šance boli na oboch stranách. Obidva tímy hrali dobre," dodal niekdajší legendárny brankár.

Devils prehrali druhýkrát v rade potom, ako dvakrát vyhrali. "Musíme správne odohrať všetky tri tretiny. Tá druhá z našej strany nebola dobrá," zhodnotil tréner Sheldon Keefe.

"Veci idú naším smerom. Bol to dôležitý zápas proti súperovi z tej istej divízie. Sú to naozaj veľké bitky. A vyhrať je skvelé," radoval sa domáci kapitán Anders Lee.

Hráči Islanders tak idú na vianočnú prestávku s dobrou náladou. Ďalší duel ich čaká v noci na nedeľu, keď sa znova v domácom prostredí stretnú s ďalším tradičným rivalom - New York Rangers.