Pohybujú sa na hrane play off, v tabuľke Východnej konferencie im pred sobotnou várkou zápasov patrila posledná postupová priečka. Montreal Canadiens sa netaja tým, že majú vysoké ambície. Aj preto v piatok vedenie klubu pristúpilo k trejdu a z Los Angeles Kings získalo skúseného útočníka Phillipa Danaulta. Opačným smerom poslalo výber v druhom kole budúceho draftu.
"Je to krok, ktorý bude mať vplyv na našu súčasnosť aj budúcnosť. Phillip je hráč, ktorý nám môže okamžite pomôcť. Zároveň má dostatok skúseností, aby pomohol aj našim mladým hráčom," povedal miestnym novinárom na sobotnej tlačovej konferencii generálny manažér kanadského klubu Kent Hughes.
Danault sa vracia do dôverne známeho prostredia. Za Canadiens totiž nastupoval v rokoch 2016-2021, dres slávneho klubu si obliekal šesť sezón. Potom zamieril do L.A. a teraz sa kruh uzatvára.
"Bol som nadšený a hneď som mu písal, ako sa teším, že sa znova stretneme," usmial sa kapitán kanadského mužstva Nick Suzuki. "Je to skvelý hráč, ktorého dobre poznáme. Máme radosť, že je späť. Budeme s ním ešte silnejší."
Tridsaťdvaročný Kanaďan zanechal v Montreale silnú stopu, až v troch prípadoch sa dokázal dostať na métu 40 bodov. Najlepšie odohral sezónu 2018-2019, v ktorej nastrieľal 12 gólov a pripojil 41 asistencií. Väčšinu z nej odohral v útoku so slovenským krídelníkom Tomášom Tatarom, ktorý za Canadiens hral medzi rokmi 2018 a 2021 a v Montreale strávil bodovo najúspešnejšie obdobie v NHL.
"Spomínam si na svoju prvú sezónu v NHL, keď mi ako nováčikovi veľmi pomohol," povedal útočník Jake Evans. "Vytvorili sme si skvelý vzťah, hneď po trejde sme sa porozprávali a všetko sme dôkladne prebrali. Je to vynikajúci hráč."
Aj po presune do Kalifornie Danault potvrdzoval vysokú úroveň, 27 nastrieľanými gólmi v ročníku 2021-22 si dokonca stanovil nové osobné maximum. Od úvodu prebiehajúcej sezóny sa však trápi, v 30 štartoch si pripísal len päť asistencií a na premiérový gól stále čaká.
