V utorok bolo v Miami skôr na kúpanie, teplota cez deň dosahovala 24 stupňov Celzia. V bejzbalovom loanDepot parku to napriek tomu začína vyzerať ako na hokejovom štadióne.
Góly, mantinely, striedačky aj trestné lavice sú pripravené na Discover NHL Winter Classic 2026 v domovskom štadióne Miami Marlins. V utorok popoludní sa navyše začalo s prípravou ľadu, na ktorom Florida Panthers a New York Rangers 2. januára odohrajú prvý hokejový zápas v 'Sunshine State'.
Rovnako ako pri všetkých predchádzajúcich zápasoch Winter Classic sú pre všetkých hráčov pripravené vyhrievané lavičky, aj keď v Miami je to skôr z opatrnosti.
"Sme si pomerne istí, že ich tentoraz nezapneme," tvrdil výkonný viceprezident NHL Dean Matsuzaki, ktorý dohliada na vedenie v stánku, v ktorom zvyčajne hrajú Marlins v MLB.
Cieľom NHL bolo, aby sa v bejzbalovom 'parku', do ktorého sa zmestí 35-tisíc divákov, spojil zimný svet hokeja s 'plážovým' prostredím.
"Niektoré štadióny, na ktorých organizujeme (Winter Classic), sú veľké futbalové ihriská a je tam trochu odstup, ale tento areál mi pripadá veľmi intímny. Ihrisko je užšie, čo je pre nás skvelé a atmosféra bude ideálna," teší sa nielen Matsuzaki.
Veľké klimatizačné jednotky na štadióne zatiaľ plnili svoju funkciu. Aj keď vonku sa dá pokojne chodiť v tričku a v krátkych nohaviciach, ale vo vnútri areálu boli podmienky podobné ako v Amerant Bank Arene, kde hrajú Panthers. NHL priviezla až dve mobilné chladiace jednotky, ktoré pomáhajú s výrobou ľadu. Posuvná strecha štadióna bola aj v posledných rokoch uzavretá, aby sa vo vnútri nehromadil chladný vzduch. Na klzisku bude ľad vyrobený na 253 hliníkových panviciach, ktoré sú rozložené v troch radoch a sú prepojené potrubím s mobilnými chladiacimi jednotkami.
"Veľa sme sa rozprávali o klíme, ktorá pre nás predstavuje veľkú výzvu. Vďaka streche, uzavretej budove a klimatizácii však udržiavame oveľa nižšiu teplotu ako vonku. Veľa výziev sme zmiernili, ale všetko dôsledne sledujeme," dodal Matsuzaki.
Ak sa niekto obával tepla v Miami, tak by sa mal tešiť. Predpoveď na 2. januára sa zatiaľ pohybuje medzi 15 a 22 stupňami. A žiadny dážď.
"Počas zápasu máme v úmysle otvoriť strechu, takže každá maličkosť pomôže," vyhlásil šéf z NHL.
