Dva zápasy, tri góly. Marchment začal skvele

Keď hráč NHL zmení pôsobisko, tak väčšinou potrebuje nejaký čas na to, aby sa vyrovnal s novinkami. Iné prostredie, herný systém, návyky spoluhráčov a mnoho ďalších vecí.

Zároveň však túži zaujať, získať si na svoju stranu fanúšikov, trénera, ale napríklad aj dôveru spoluhráčov.

S potrebou aklimatizácie však nechoďte na Masona Marchmenta. Tridsaťročný kanadský útočník bol ešte v piatok hráčom Seattle Kraken, ale po pondelku má za sebou už dva zápasy vo farbách Columbus Blue Jackets, kam prišiel výmenou za dva výbery v drafte.

Už v sobotu - necelých 24 hodín po trejde - vo svojom novom tíme skóroval. Vtedy to body ešte neprinieslo. Blue Jackets na ľade Anaheim Ducks tesne prehrali 3:4.

Na ďalšej kalifornskej zastávke to už bola iná pesnička. S ešte väčším príspevkom Marchmenta. V Crypto.com Arene sa rodák z Uxbridge v pondelok večer už v prvej tretine bitky s domácimi Los Angeles Kings dvomi zásahmi postaral o vytvorenie náskoku 2:0, ktorý bol rozhododujúcim krokom ku konečnej výhre.

Dva zápasy, tri góly. Za Kraken v predchádzajúcich 29 štartoch v sezóne sa pritom Marchment presadil spolu štyrikrát (a pridal deväť asistencií).

"Dva góly by boli fajn, ale tri sú ešte lepšie," smial sa Marchment.

Proti Kings dvakrát zažiaril v presilovke a navyše úplne odlišnými spôsobmi. Najprv na začiatku piatej minúty medzi dvomi spoluhráčmi odvážne preháčkoval do streleckej pozície a zakončil. Tesne pred prestávkou potom clonil pred bránkoviskom Antona Forsberga a presmeroval - aj keď neúmyselne telom - pokus Damona Seversona.

Obaja si tak zopakovali kúsok z Anaheimu, kde Marchment tečom Seversonovej strely prekonal Lukáša Dostála. Presne kvôli týmto situáciám po ňom Blue Jackets tak túžili.

"Ako som už povedal - je to stále hokej," vyhlásil Marchment. "Jasné, že sú rôzne herné systémy, ale stále musíte hrať svoju hru. Pokúšate sa nájsť priestor a potom ho patrične využiť."

"Snažil som sa poslať niekoľko striel na bránku a som rád, že jedna si našla cestu do siete. Pri druhom góle prišla skvelá strela, ktorá ma trafila do hrudníka, potom išla do bránky, ale aj tak to beriem," dodal Marchment.

Pred koncom druhej tretiny síce Andrej Kuzmenko dostal Kings na dostrel, ale Kirill Marčenko v 55. minúte využil ďalšiu početnú výhodu a definitívne rozhodol.

Pri Marchmentovom mene tak ostal pripísaný aj víťazný gól a bolo jasné, že výber prvej hviezdy zápasu tentoraz nebude zložitý.

Marchment zanechal excelentný prvý dojem už v Anaheime. V deň zápasu priletel zo San Jose, hneď naskočil do útoku k Adamovi Fantillimu a Kentovi Johnsonovi a stal sa 26. hráčom v histórii klubu, ktorý v premiére v drese Blue Jackets skóroval. Odohral takmer 20 minút, trikrát vystrelil na bránku a pripísal si jeden hit.

"Bolo to šialené," priznal Marchment po smršti udalostí. "Samozrejme, že som nikdy nič také nezažil, ale bola to naozaj cool skúsenosť. Skrátka sa s tým bolo treba vyrovnať, zmieriť a snažiť sa užiť si to."

Práve v tom všetko, čo dokázal, spočíta jeho hlavná sila. V predchádzajúcich dvoch ročníkoch ešte ako hráč Dallas Stars nazbieral vždy 22 gólov, pričom jedenásť - teda štvrtinu z nich - nazbieral v presilovkách. Už dvakrát v kariére sa takmer dvojmetrový forvard v sezóne dostal na métu sto rozdaných hitov.

"Skutočný hokejista, čo poviete?" ocenil ho po premiére hlavný tréner Dean Evason. "Hrá tvrdo, hrá tým správnym spôsobom, robí mnoho dobrých a správnych riešení. Dostať sa do takej situácie, prísť niekedy na poludnie, potom hneď naskočiť do zápasu a hrať tak, ako hral on... Skrátka hokejista so všetkým, čo k tomu patrí."

Paradoxom je, že práve proti Columbusu Marchment v posledný januárový deň roku 2022 odohral svoj doteraj najlepší zápas v NHL. A bolo to v jeho podaní naozaj výnimočné vystúpenie. Ešte v drese tímu Florida Panthers sa pod výhru 8:4 podpísal šiestimi bodmi za dva góly a štyrmi prihrávky.

"Je úžasné mať ho v tíme," pochvaľoval si kapitán Blue Jackets Boone Jenner. "Vždy je skvelé, keď príde niekto taký - hráč, který už v lige nejaký čas pôsobí, má skúsenosti s hokejom v play off a hrá tak, ako sa skrátka hrať má. Proti takému hráčovi je ťažké hrať a je pre nás skvelé mať ho na svojej strane."

"Je to neuveriteľný hráč," pridal Marčenko. "Vie dávať góly, skvele prihrávať, na ľade dokáže čokoľvek."

Blue Jackets dali príchodom syna Bryana Marchmenta pomerne jasne najavo, že aj keď sú na dne Východnej konferencie a za sebou majú aktuálne len Toronto Maple Leafs, tak sa chcú zapojiť do bitky o postup do vyraďovacích bojov. Päťbodové manko nakoniec je z kategórie nezmazateľných.

"Myslím si, že je to veľmi dôležite," poznamenal Evason. "Je dôležité, aby hráči videli, že sa snažíme urobiť pre úspech všetko. Že Don Waddell (generálny manažér) a jeho ľudia sa snažia, aby sme boli ako tím stále lepší."

A Marchment? Toho čaká sťahovanie, ale aj vzácne chvíle voľna. Ďalší zápas Columbus odohrá až v nedeľu večer doma proti New York Islanders.

"Úprimne povedané neviem, čo sa bude diať ďalej, ale je skvelé, že sa môžem vrátiť domov. Teda nie úplne domov, ale späť do Seattlu za svojou rodinou," tešil sa Marchment. "Budem s nimi môcť stráviť nejaký čas, čo je úžasné."