Zo striedačky sa z postupu radoval aj slovenský brankár Jaroslav Halák, ktorý bol v apríli takmer mesiac mimo hry v súlade s koronavírusovým protokolom. K postupovému víťazstvu prispel krásnou asistenciou na úvodný gól Nicka Ritchieho aj český obranca Jakub Zbořil, ktorý si užíva úspech so svojimi krajanmi a stálicami tímu Krejčím a Davidom Pastrňákom.
Boston bol ešte 2. apríla o deväť až 12 bodov za prvou trojicou MassMutual Východnej divízie, ale vďaka výhre nad New Jersey sa posunul na tretie miesto o jeden bod pred New York Islanders, v porovnaní s ktorými odohral o jeden duel menej. O tri body pred ním sú prvé dva tímy Washington Capitals a Pittsburgh Penguins, ktoré tiež odohrali o jeden až dva zápasy viac.
Od 13. apríla, keď sa do zostavy zaradila posila so zvučným menom Taylor Hall z Buffalo Sabres, Bruins vyhrali 10 z 12 duelov. Pritom ich všetky stihli odohrať v priebehu 21 dní.
Viac o téme: [Nabudúce budeme lepší! Odpadlíci majú motiváciu]
"Vidím na nich, že im to ide Každý útok funguje. Vyhrávali buly, držali puk. A prekonali nás svojou rýchlosťou," uznanlivo zhodnotil Lindy Ruff, tréner Devils.
"Postúpiť je vždy výzva, fyzicky aj mentálne. Ale myslím si, že môžeme byť hrdí na to, ako sme zvládli posledný mesiac, v ktorom sme hrali každý druhý deň a často aj dva dni za sebou. Fyzicky to bolo veľmi náročné," pripustil Rask.
Bruins sa do bojov o Stanley Cup kvalifikovali už v 74. prípade, čo je najviac v histórii NHL po Montreal Canadiens (84 - tento rok prípadne 85. účasť). Zo štyroch postupujúcich v MassMutual Východnej divízii je Boston aktuálne v najlepšej forme. Od 2. apríla nazbieral dokonca najviac bodov z celej NHL (27)!
Krejčí má z 12 duelov po príchode Halla do svojej druhej formácie 14 bodov (6+8), samotný Hall 10 (5+5). Marchand ich nazbieral 15 (8+7) a Pastrňák 11 (3+8) - a to sa hovorí o tom, že českého krídelníka nie je vidieť tak často ako inokedy.
Exkluzívny obsah a všetko podstatné o NHL: sledujte náš [Facebook a Twitter!]
Hlavnou devízou Bostonu je však stále taktická vyspelosť a defenzívne kvality celej zostavy. S priemerom inkasovaných gólov 2,37 na zápas je výber trénera Bruce Cassidyho štvrtý v lige.
"V základnej časti je vždy cieľom zaistiť si lístok do play off. Vieme, že máme dobrý tím. Že na to máme. A viem, že sa môžeme stále zlepšovať. Využijeme posledné zápasy na to, aby sme ďalej pracovali na svojej hre a aby sme boli od prvého zápasu play off pripravení," vyhlásil kapitán Patrice Bergeron. Ten pred tohtoročnou sezónou prevzal 'céčko' po slovenskom velikánovi Chárovi, ktorý pred sezónou odišiel do Washington Capitals.
"Keď sa dostanete do play off, tak si vždy môžete odškrtnúť jedno políčko, pretože aj to je v tejto súťaži slušný úspech," doplnil prvého centra brankár Rask. "My však máme v hlavách vyššie ciele. A o niekoľko týždňov sa za nimi vyberieme."
