Skvelá správa pre Panthers. Barkov bude hrať

Optimizmus bol na mieste. Florida Panthers dúfali, že sa ich kapitán a kľúčový útočník Aleksander Barkov objaví v akcii.

Bude to tak. Fínsky líder nastúpi v treťom finále proti Edmonton Oilers.

"Je pripravený," uviedol tréner Paul Maurice.

Pre Floridu je to skvelá správa pred zápasom, ktorý sa hrá v noci na piatok (2:00 SELČ, Nova Sport 1, NHL.tv).

Fínsky útočník a najproduktívnejší hráč Panthers opustil ľad v polovici tretej tretiny druhého zápasu po zákroku Leona Draisaitla a teraz sa vracia do akcie. "Len to ukazuje jeho charakter i ako veľmi chce hrať," tvrdí o ňom spoluhráč Sam Reinhart.

Barkov, ktorý v doterajších 19 zápasoch play off nazbieral 19 bodov (6+13), sa objavil na štvrtkovom rozkorčuľovaní. Už to bola pre fanúšikov Panthers skvelá správa.

"Už to, že s nami trénoval, bolo super. Je pekné, je späť na ľade," kvitoval to švédsky obranca Oliver Ekman-Larsson.

Panthers majú v Barkovovi poklad. Odvádza vynikajúce služby v ofenzíve aj v obrane. Málokto dokáže eliminovať hviezdy súpera tak ako on. Už dvakrát získal Selke Trophy pre najlepšie brániaceho útočníka. V Rogers Place, domovskom sídle Oilers, možno bude mať trochu inú úlohu ako doma. Výhodu nasadzovať hráčov ako prvý totiž bude mať Edmonton.

"Doma ho väčšinou nasadzujeme na hviezdy ako Connor McDavid, ale teraz využijeme aj jeho druhú silnú stránku. Tú ofenzívnu," tvrdí skúsený tréner Maurice.

Panthers v sérii vedú 2:0, v doterajších dvoch zápasoch inkasovali iba jeden gól. Teraz urobia maximum, aby v podobnom trende pokračovali aj v Edmontone. Vďaka tomu, že v zostave nebude chýbať kľúčový muž, to budú mať trochu ľahšie. Aj tak je však zrejmé, že Oilers budú chcieť za každú cenu vyhrať. Inak sa ocitnú v kritickej situácii.