A teraz 900. Posunie Ovečkin aj Gretzkyho rekord?

Tréner Winnipeg Jets Rick Bowness v utorok vysvetľoval nárast počtu gólov v NHL okrem iného tým, že liga neustále mladne. Jeden z hokejistov, ktorí k tomu zvýšeniu prispievajú, však akoby kráčal proti prúdu času.

Alex Ovechkin ani vo veku 37 rokov nepoľavuje zo svojho gólového priemeru. V prebiehajúcom ročníku dal kapitán Washington Capitals 20 gólov v 31 stretnutiach - 0,65 na zápas. To je rovnaký priemer ako pred rokom (50/77) a o štyri stotiny viac, ako je toto číslo počas jeho kariéry.
Vzhľadom na to, že ruský forvard s osmičkou na chrbte v pokročilom hokejovom veku ešte zvyšuje tempo, ktorým zaťažuje kontá súperových brankárov, sa s jeho dosiahnutím 800 gólov v NHL vkráda otázka, či sa ako prvý hráč v histórii ligy môže dostať ešte o stovku vyššie.
Absolútny rekordér je Wayne Gretzky, ktorý nastrieľal 894 gólov. Ešte pred niekoľkými rokmi to vyzeralo ako nedostihnuteľné číslo, cifra z inej galaxie. Teraz sa však hokejoví fanúšikovia delia na dva tábory - jedni veria, že tento rekord vydrží a druhí, že padne. Vďaka Ovečkinovi, ktorý po utorkovom pokorení osemstovky hetrikom na ľade Chicago Blackhawks začne dobývať kozmickú deväťstovku.

A samotný doterajší rekordér mu pritom bude držať palce.
"Myslím si, že pre hokej je to skvelá vec. Je to skvelé pre Washington a pre Capitals, je to skvelé pre Alexa aj pre jeho rodinu. Držím mu palce rovnako ako jeho veľkí fanúšikovia," odkázal už v minulosti samotný Wayne Gretzky, ktorého rekord sa môže v nasledujúcich rokoch ocitnúť v ohrození.
Držať palce bude aj Mark Howe, syn zosnulého Gordieho Howea, ktorý bol až do stredy jediným hráčom okrem Gretzkyho, ktorý pokoril hranicu 800 gólov v NHL. 'Mr. Hockey' ich má 801, takže Ovečkinovi už stačí len jeden gól, aby ho dobehol. Tým ďalším ho už prekoná.
"Myslím si, že pre Alexa je dôležité vedieť, že mu drží palce celá Howeova rodina a myslím tým aj Gordieho: Držíme ti palce. Keby tu bol Gordie, držal by mu palce tiež," uviedol Howe mladší.
Ovečkin má zmluvu s Capitals až do leta 2026 a pred sebou teda teoreticky ešte tri a pol sezóny. Ak sa nezraní a naozaj vydrží hrať hokej až do 40 rokov, tak to môže znamenať takmer tristo zápasov.

Asi sa nedá čakať, že aj o tri roky bude 'trhať siete' v podobnej frekvencii ako teraz, ale pokiaľ ešte chvíľu vydrží v nastolenom tempe, mohol by Gretzkyho prekonať niekedy v priebehu základnej časti 2024-25.
Aj keby však postupne spomaľoval, môže v prípade, že dohrá podľa kontraktu a bez väčších absencií, na 900 gólov dosiahnuť. Stačilo by, aby si odteraz udržal priemer tesne nad 0,4 gólu na zápas.
Keď Ovečkin tento rok v marci gólom číslo 767 prekonal Jaromíra Jágra a stal sa tak najlepším európskym strelcom všetkých čias aj celkovo tretím v histórii NHL, urobili sme malú anketu medzi jeho bývalými spoluhráčmi o tom, či môže prekonať aj Gretzkyho rekord. Svoj názor povedal aj samotný Jágr.
A väčšina respondentov si myslela, že líder Washingtonu sa pred kráľa hokejových kráľov dostane.
"Ak ostane v NHL a stále ho to bude baviť, tak si myslím, že ho prekoná. Rekordy sú na to, aby sa prekonávali, nie?" uviedol Jágr.
Viac o téme: [Nové miesto v histórii. Ovečkin potvrdil status legendy]
Samotný ruský útočník takto dopredu myslieť nechce. S Washingtonom (15-12-4) sa sústredí hlavne na to, aby tím vytiahol do postupových pozícií na play off a pokúsil sa o ešte jeden víťazný tanec ako v roku 2018, keď s ním vybojoval Stanley Cup.
"To je ešte ďaleko," povedal o Gretzkyho rekorde. "Jasné, že keby nebola výluka (v sezóne 2012-13), keby nebola pandémia (koronavírusu), tak by som bol asi bližšie. Ale tak to skrátka je. Budem sa čo najviac snažiť, aby som sa k tomu priblížil."