Ako Ovečkin vzdal úctu Kopitarovi

Je najlepším strelcom v dejinách NHL a výnimočnou postavou hokejovej histórie. Napriek tomu vôbec neváhal, keď si mal uctiť kariéru niekoho iného.

Po dueli na ľade Los Angeles Kings sa po výhre 3:1 celý tím Washington Capitals na čele s kapitánom Alexandrom Ovečkinom zoradil na ľade, aby si potriasol rukou s domácim kapitánom Anžem Kopitarom.

Slávny slovinský kanonier už v lete ohlásil, že to bude jeho posledná sezóna – a Kings sa s Washingtonom v základnej časti už nestretnú.

"Chceli sme mu zagratulovať k úžasnej kariére," povedal Ovečkin. "Jasné, že je to svojím spôsobom smutný moment, ale taký je život a želám mu len to najlepšie."

Podľa Ovečkina by podobné momenty mali k hokeju patriť automaticky.

"Chceli sme mu prejaviť rešpekt," povedal kapitán Capitals. "Zápas je zápas, ale keď zaznel posledný hvizd, tak bolo na mieste ukázať mu rešpekt za všetko, čo urobil pre náš šport a pre túto súťaž."

Ostatní hráči Capitals potom – ako zvyčajne – nasledovali svojho lídra.

"To je celý Ovi," dodal washingtonský útočník Anthony Beauvillier.

Práve on bol jedným zo strelcov večera, Ovečkin sa tentoraz stal nahrávačom a zápas ukončil s bilanciou 0+2. Kopitar zase asistenciou pripravil jediný gól domácich.

V poslednom vzájomnom strete – za predpokladu, že sa obidva tímy nestretnú vo finále Stanley Cupu – tak Ovečkin svojho európskeho súpera prevýšil. To isté dlhodobo platí aj v góloch a bodoch. Slovinec Kopitar však má medzi svojimi trofejami až dva Stanley Cupy z rokov 2012 a 2014, pokým ruský strelec sa s Capitals 'len' raz v roku 2018.

Kopitarov odkaz je silný, mnohí ho považujú za najlepšieho hokejistu, ktorý si obliekal dres Kings.

"Vždy bola radosť sledovať ho a nastupovať proti nemu vnímam ako česť," tvrdil Beauvillier. "Rešpektujeme sa navzájom. A mám pocit, že je v poslednom období stále častejšie, že si jednotliví velikáni tento rešpekt vyjadrujú aj verejne."