Pre bekov - jednotky je bilancia všeobecne tristná: za posledných desať rokov uspel len Ekblad, za posledných dvadsať rokov sa k nemu pridal len Erik Johnson v roku 2006.
Ako historická odchýlka sa spätne javia roky 1992 až 1996, keď sa obrancovia stali štyrmi jednotkami z piatich draftov (v roku 1992 uspel aj Čech Roman Hamrlík), no odvtedy je trend jasný. Tímy si väčšinou vyberajú útočníkov, len občas rozvíri vody nádejný gólman alebo bek typu Ekblada či Johnsona.
Zmeniť to môže Rasmus Dahlin. Už o rok.
"Ešte nikdy som nevidel hráča, ktorému stačí pár striedaní a on sa hneď dokáže prispôsobiť vyššiemu tempu," povedal o ňom Tomas Monten, kouč švédskej juniorskej reprezentácie. "Je to chytrý, všestranný bek. Výborný korčuliar, šikovný s pukom. Len ešte musí svoju hru zjednodušiť - a on to zvládne," dodal Goran Stubb, šéf skautov NHL pre Európu.
Takže obranca? Dahlin sa narodil 13. apríla 2000 a momentálne hrá švédsku ligu za Frölundu; hoci má stále ešte len 17 rokov, v ročníku 2016-17 odohral medzi elitou 26 duelov s bilanciou 1+2. Svoj premiérový gól si dokonca pripísal ako šestnásťročný…
Dahlinovou hlavnou previerkou má byť šampionát hokejistov do 20 rokov, ktorý hostí na prelome roka Buffalo. Napriek stále nižšiemu veku s ním Švédsko počíta do úlohy ťahúňa obrany. Ak uspeje, cesta k úlohe jednotky draftu môže byť otvorená a zástupcovia hokejovej defenzívy by tým pádom mohli aspoň trochu vylepšiť svoju dlhodobo horšiu bilanciu.
A ak nie, sú na výber iní.
Po Hirschierovi by mohla prestížna pozícia ostať v Európe. Veľkým prísľubom je ruský krídelník Andrei Svechnikov, ktorého staršieho brata Evgenyho v roku 2015 draftovali Detroit Red Wings. Svechnikov stihol vo svojej premiérovej sezóne mimo vlasti v USHL za 48 zápasov 58 bodov (29+29).
