'Bob je Bob'. Na finále je však pripravený aj Vaněček

Každý hráč na súpiske tímu, ktorý postúpil do finále Stanley Cupu, túži po tom, aby sa v ňom dostal na ľad čo najčastejšie. Vítek Vaněček je však v tomto smere v trochu schizofrenickej situácii: ak by sa tam totiž dostal on, tak by to pre jeho Florida Panthers asi znamenalo problém.

Jasnou jednotkou obhajcov titulu je predsa Sergej Bobrovskij. Skúsený harcovník ovenčený individuálnymi cenami a prsteňom pre minuloročného šampiona, ktorým sa Panthers stali do veľkej miery vďaka nemu.

"Je to hokej, takže nikdy neviete, čo sa stane. Snažím sa byť pripravený a tvrdo makať na tréningu. Je jasné, že nikomu neželám nič zlé, ale keby som musel, tak som pripravený ísť do toho," opisuje český brankár, ktorý zatiaľ v tohtoročnom play off nezasiahol ani do jedného duelu.

Nebolo to potrebné. Pokým v iných tímoch vrátane finálového súpera Edmonton Oilers sa brankári striedali kvôli zraneniu alebo výpadkom formy, Bobrovskij odchytal všetkých 1025 minút Floridy v tohtoročnom play off. Zo 17 duelov ich 12 priviedol k výhre, s prehľadom previedol svoj tím cez Tampa Bay Lightning, Toronto Maple Leafs aj Carolina Hurricanes. S priemerom 2,11 a úspešnosťou 91,2 percenta je v tohtoročnej vyraďovacej časti v absolútnej špičke.

"Je skvelé sledovať Boba, ako sa pripravuje a čo všetko robí, aby bol stále taký dobrý. Ešte som pred sebou nikdy nemal staršieho kolegu, vždy som bol v tíme s mladými kolegami. Takže je fajn učiť sa od takého skúseného a kvalitného brankára," hovorí dvadsaťdeväťročný rodák z Havlíčkovho Brodu o kolegovi, ktorý je o sedem rokov starší.

"Na každom tréningu a v každom zápase ho môžem sledovať. Je krásne vidieť, akým pokojným štýlom chytá. Nelieta tam od jednej tyčky k druhej, ale je úžasne pokojný a sústredený."

Vaněček pritom ešte pred niekoľkými mesiacmi nemohol tušiť, že ho osud vystrelí až do takých hokejových výšin, aj keď zatiaľ len v úlohe zainteresovaného pozorovateľa. Ešte 1. marca chytal za San Jose Sharks, najhorší tím súťaže bez šance na postup do play off. Pred uzávierkou prestupov si ho však vypýtal generálny manažér Floridy Bill Zito a Vaněček sa zrazu ocitol v klube, ktorý patril medzi hlavných favoritov na titul.

"Je to úžasné. Začal som v poslednom tíme, zo San Jose ma vymenili na Floridu a teraz som vo finále. Veľmi sa teším," tvrdí. "Aj keď nechytám, tak sledujem celý proces a to, aké ťažké je dostať sa do play off až sem. To všetko mi pomáha získavať skúsenosti a snažím sa odniesť si z toho čo najviac."

Namiesto zápasov si pridáva na tréningu. Namiesto toho, aby svoj tím viedol na ľad pred plnými tribúnami, skromne posedáva na striedačke. Nemôže si dovoliť poľaviť. Keby mal naskočiť, tak by bolo v hre príliš veľa.

"Je to profík. Každý deň tvrdo maká a pripravuje sa na každý zápas," opisuje jeho krajan Tomáš Nosek, center Panthers. "Viem, aké to je, keď nemôžeme naskočiť, ale aj tak musíte makať a vždy byť pripravený. Ja som v prvom kole nehral a potom som naskočil až do série proti Torontu, takže to bolo rovnaké. Snažil som sa ostať bezchybný, aj keď to nie je vždy jednoduché, ale on to dokáže, snaží sa ostať pozitívne naladený a dobre psychicky nastavený."

Pre svojho náhradníka, ktorý dostal v základnej časti od trénera Paula Mauricea sedem zápasov, ale v play off ani jeden, má slová chvály aj samotný Bobrovskij.

"Je to skvelý chalan a dobrý brankár," hovorí jednotka Floridy o českom spoluhráčovi. "Vždy je doležité mať medzi brankármi súlad. Pretože ten druhý je jediný, kto tuší, čím si prechádzate a na čo myslíte. Ja to vždy beriem veľmi vážne a vždy sa snažím vybudovať si s kolegom dobrý vzťah."

Aj keby však bol Vaněček najobľúbenejší spoluhráč zo všetkých, tak si ho nikto z kádra Panthers v sérii proti Edmontonu asi neželá vidieť v bránke. Znamenalo by to, že Florida sa nemôže spoľahnúť na svoju najväčšiu oporu.

Celú situáciu v jednej vete najlepšie zhrnul Nosek.

"Nič proti Vítkovi, ale Bob je Bob."