31 tímov za 31 dní: Montreal Canadiens

NHL.com/sk vám počas celého novembra prináša pohľad na všetky kluby NHL v seriáli 31 tímov za 31 dní. V ďalšom pokračovaní sa pozrieme na Montreal Canadiens

Tohtoročné play off hráčom aj šéfom Montreal Canadiens ukázalo, že nemajú dôvod mať porazeneckú náladu. Jesenné nákupy generálneho manažéra Marca Bergevina vystužili zostavu na citlivých miestach. A máme tu tím, ktorý by mohol prevetrať faldy aj tým najlepším, nielen v Atlantickej divízii.
Z predchádzajúcich štyroch rokov Canadiens postúpili do play off len raz a vypadli v ňom hneď v prvom kole. Keby sa nadstavbová časť tento rok nehrala s rozšíreným počtom účastníkov, asi by sa teraz v Montreale riešili trochu iné problémy.
Série so súpermi z Pensylvánie Pittsburgh Penguins a Philadelphia Flyers však vedeniu klubu ukázali, že tím má slušný potenciál. A potrebuje prekliknúť z myšlienkového nastavenia: Dúfame, že budeme hrať v play off, na sebavedomé: Očakávame, že budeme v play off.
Viac o téme: [Straty a nálezy: Montreal Canadiens]
Generálny manažér Bergevin na jeseň urobil všetko, aby túto vieru v tíme ešte upevnil.
Dohodol sa na štvorročnej zmluve s krídelníkom Tylerom Toffolim, v trejde získal dôrazného forvarda Josha Andersona, beka Joela Edmundsona a gólmana Jakea Allena. Okrem toho o ďalších šesť rokov predĺžil kontrakt s Brendanom Gallagherom.
"Poskladali sme tím a veríme, že bude lepší ako v minulom roku," netajil sa Bergevin. "Mať dobrú dvojku ku Careymu Priceovi pre nás bolo veľmi dôležité. V útoku zase okrem produktivity potrebujeme aj silu (Anderson má 191 cm a 101 kg). Dôležitý bol aj príchod vysokého beka (Edmundson meria 193 cm), ktorý môže odohrať veľa minút," tvrdil generálny manažér Montrealu.
Po odchode Maxa Domiho do Columbus Blue Jackets Bergevin a tréner Claude Julien počítajú s väčším priestorom pre centrov Nicka Suzukiho a Jesperiho Kotkaniemiho, ktorí boli so štyrmi gólmi najlepšími strelcami Canadiens v play off. Suzuki sa stal spoločne so sedembodovým Jonathanom Drouinom aj najproduktívnejším hráčom tímu v nadstavbovej časti.
"Podarilo sa nám neuveriteľne posilniť," pochvaľoval si Gallagher, ktorý má spolu s Tomášom Tatarom a Phillipom Danaultom aj v budúcej sezóne tvoriť elitný útok populárnych 'Habs'.
S podporou nových tvárí by mali byť Canadiens kompaktnejší a oveľa menej zraniteľní.
"Každý z tých nových chlapcov by mohol hrať kľúčovú úlohu v ktoromkoľvek klube. Takže je jednoducho skvelé, že ich máme všetkých u nás," neprestával Gallagher žasnúť z ťahov generálneho manažéra. "Premýšľali sme o tom, kde treba posilniť, aby sme to zároveň skĺbili s dostatočným priestorom pre mladších hráčov, ktorí sa potrebujú rozvíjať. Zrazu taký tím máme a pre každého člena Canadiens je to naozaj vzrušujúce."

Len mená však zlepšenie nezaručia a Montreal sa potrebuje zdokonaliť vo viacerých formáciách. Veď vo vyraďovacej časti sa dostal so záporným skóre 212:221. Obe tieto čísla ho zaraďujú do konferenčného podpriemeru.
Canadiens mali aj desiatku najhoršiu presilovku v lige a piatu najslabšiu v konferencii - využitie 17,7 percenta. Tu by sa mali chopiť žezla Suzuki, Kotkaniemi a Drouin.
Zostava Canadiens s novými akvizíciami za pár dní získala 'hĺbku', o ktorej sníva väčšina generálnych manažérov. Bergevin podľa všetkého dobre investoval peniaze majiteľa Geoffa Molsona.
"Pozrite sa na mená v našom útoku a uvidíte, že máme štyri silné formácie," tvrdil aj tréner Julien.
"Keď vidíme počty hráčov, ktorí môžu dávať góly, tak by sme možno mali úplne rezignovať na označenie prvý, druhý, tretí útok," uvažoval tréner Canadiens. "Vyzerá to na dobre rozloženú ofenzívnu silu. Môžeme formácie rôzne posúvať, meniť v nich hráčov a podľa mňa budú aj tak stále silné a nabité."
Šéf Bergevin však nezabudol na to, že tím treba budovať od defenzívy. Oporou brankárskej jednotky Pricea bude Allen, ktorý by v mnohých tímoch bez mihnutia oka mohol dostať významnejšiu úlohu.
Price bol v minulých sezónach často preťažený. S brankármi ako Dustin Tokarski, Al Montoya alebo Antti Niemi Canadiens nemali ani zďaleka takú istotu. S Allenom medzi tyčami by to malo byť úplne iné.

V obrane zase tím nemal taký pretlak od Bergevinovho nástupu do funkcie v roku 2012. Veď napríklad dvadsaťdvaročný Victor Mete, ktorý už v NHL odohral 171 zápasov, sa bude mať problém zmestiť aspoň do tretej obrannej dvojice.
Elitná defenzívna štvorica (Shea Weber, Ben Chiarot, Jeff Petry a Edmundson) je vysoká a ťažká. A v zástupe čakateľov sú Brett Kulak, Cale Fleury, Gustav Oloffson, Xavier Ouellet. Ak bude Julien chcieť zrýchliť a presniť hru, má rezervoár, do ktorého môže bez obáv siahnuť.

Len osem tímov v minulej nedokončenej základnej časti inkasovalo viac gólov ako Montreal. Aj s tým by mal byť koniec.
"V ideálnom prípade by som si ešte vedel predstaviť, akým smerom by sme ešte mohli náš tím posilniť, ale v tejto chvíli som spokojný s brankármi aj s robustnou defenzívou. Keby sme boli lepší aj smerom dopredu, tak by to bolo perfektné," zasníval sa Bergevin.
Svoju jesennú šichtu zvládol na jednotku. Teraz je to už na Julienovi a na jeho tíme.