Rivalités de division

À la suite d’une saison où la course pour obtenir une place dans les Séries éliminatoires a été plus serrée que jamais dans la division Atlantique, alors que l’écart entre l’équipe de deuxième place et celle de cinquième place n’a été que de cinq points, la prochaine campagne promet de donner lieu à des rivalités des plus féroces au sein de la division. Les Sénateurs disputeront 26 matchs contre leurs rivaux de division cette saison, dont 13 au Centre Canadian Tire.

Bien sûr, les partisans qui veulent garantir leur accès pour voir leurs adversaires canadiens favoris cette saison peuvent faire l’achat d’un abonnement de saison complète, de demi-saison, ou un abonnement Sénateurs sur demande.

Sans plus tarder, jetons un coup d’œil sur les duels à venir contre les formations de la division Atlantique!

Bruins de Boston (Fiche en 2024-2025 : 33-39-10; 76 points)

27 oct. 19 h 30 | Canadian Tire Centre
6 nov. 19 h 00 | Canadian Tire Centre
21 déc. 19 h 00 | TD Garden

Après avoir participé aux Séries éliminatoires huit années de suite, atteignant notamment à la Finale de la Coupe Stanley en 2019, les Bruins ont raté les Séries la saison dernière pour la troisième fois seulement depuis 2008. À la date limite des transactions, les Bruins sont passés à l’action quand ils ont échangé Brad Marchand, leur capitaine ainsi que le joueur qui avait le plus d’ancienneté au sein de l’équipe, aux éventuels champions de la Coupe Stanley, les Panthers de la Floride.

Les Bruins ont été passablement actifs cette saison morte, ajoutant Tanner Jeannot, Michael Eyssimont et Sean Kuraly à leur formation par l’entremise du marché des joueurs autonomes, en plus d’accorder des prolongations de contrat à des joueurs comme Morgan Geekie, Mason Lohrei et Michael DiPietro. Menée par David Pastrnak, qui vient de connaître sa troisième saison de 100 points d’affilée, et Jeremy Swayman devant le filet, l’équipe des Bruins ne sera pas à prendre à la légère malgré les résultats qu’elle a obtenus la saison dernière.

Les affrontements de l’hiver dernier entre les Bruins et les Sénateurs ont été âprement disputés, alors que les Sénateurs ont remporté trois des quatre rencontres, signant notamment deux gains en prolongation ou en fusillade.

Sabres de Buffalo (Fiche en 2024-2025 : 36-39-7; 79 points)

15 oct. 19 h 00 | KeyBank Center
23 déc. 19 h 00 | Canadian Tire Centre
2 avr. 19 h 00 | Canadian Tire Centre

Bien que la saison 2024-2025 des Sabres ne se soit pas déroulée comme on l’espérait, eux qui ont terminé à l’avant-dernier rang de la division, il s’agit d’une équipe qui a été la bête noire des Sénateurs ces dernières années. Buffalo a remporté huit de ses 12 derniers affrontements contre les Sénateurs, une série de succès qui a notamment donné lieu à un balayage des matchs de la saison dernière.

Les Sabres ont été occupés depuis le début de la saison morte, alors qu’ils ont notamment échangé leur jeune joueur vedette J.J. Peterka au Mammoth de l’Utah en retour de l’attaquant Josh Doan et du défenseur Michael Kesselring. Les Sabres ont aussi prolongé leur entente avec Jack Quinn en plus de retenir les services de Ryan McLeod, Bowen Byram et Tyson Kozak. Par ailleurs, ils ont dit adieu aux défenseurs Jacob Bernard-Docker et Kale Clague ainsi qu’au gardien de but James Reimer.

Après une disette de 14 années sans participer aux Séries éliminatoires, les Sabres chercheront à renverser la vapeur sous les ordres de Lindy Ruff cette saison. Celui-ci en sera à sa deuxième campagne comme entraîneur-chef de l’équipe depuis qu’il est revenu au sein de l’organisation. Menés par le capitaine Rasmus Dahlin et par Owen Power à la ligne bleue, et espérant pouvoir miser sur un Josh Norris en santé pour épauler leur meilleur marqueur Tage Thompson, sans oublier Ukko-Pekka Luukkonen devant le filet, les Sabres chercheront à brouiller les cartes au début de la saison 2025-2026.

Red Wings de Detroit (Fiche en 2024-2025 : 39-35-8; 86 points)

5 jan. 19 h 30 | Canadian Tire Centre
18 jan. 17 h 00 | Little Caesars Arena
26 fév. 19 h 00 | Canadian Tire Centre
24 mars 19 h 00 | Little Caesars Arena

Au début du mois d’avril dernier, une place dans les Séries éliminatoires était à la portée des Red Wings et ceux-ci ont alors espéré mettre fin à leur série de huit années consécutives sans y participer. Cependant, les résultats plutôt moyens qu’ils ont obtenus au cours des quelques dernières semaines du calendrier régulier, combinés aux succès d’une équipe montréalaise en plein essor, sont venus contrecarrer leurs plans. Reste que Detroit se rapproche tranquillement du niveau d’une équipe apte à participer aux Séries, terminant respectivement à cinq points d’une place dans les éliminatoires, puis à un seul point, au cours des deux dernières campagnes.

Bien que les Red Wings comptent plusieurs bons joueurs offensifs tels qu’Alex DeBrincat, Dylan Larkin et Patrick Kane, ils se sont classés au 22e rang seulement au chapitre de la production à l’attaque dans la LNH, la saison dernière. Que ce soit pour ajouter une autre arme à son arsenal offensif ou tout simplement pour compter sur la présence d’un vétéran aguerri, toujours est-il que les Red Wings profiteront de ces deux éléments après avoir embauché le joueur autonome James van Riemsdyk au cours de la présente saison morte. Les deux premiers choix du Repêchage de la LNH en 2007, Kane et van Riemsdyk, évolueront donc désormais ensemble.

Défensivement, les Red Wings se sont renforcés au poste de gardien de but en faisant l’acquisition de John Gibson dans le cadre d’une transaction avec les Ducks d’Anaheim, alors que celui-ci héritera sans doute du poste de partant avec Cam Talbot comme réserviste. Un visage familier pour les partisans des Sénateurs évoluera par ailleurs à Hockeytown cette saison à la ligne bleue, puisque Jacob Bernard-Docker a conclu une entente avec Detroit pendant la saison morte.

La saison dernière, les Sénateurs ont affiché un bilan de 3-0-1 contre les Red Wings, bien que les matchs aient été serrés, se soldant tous par un écart d’un but. Attendez-vous à ce que ces deux équipes se livrent des duels serrés encore une fois cette saison, alors que Detroit fera tout pour mettre fin à sa disette sans participation aux Séries éliminatoires et que les Sénateurs y mettront tous les efforts dans le but d’y retourner.

Panthers de la Floride (Fiche en 2024-2025 : 47-31-4; 98 points)

11 oct. 19 h 00 | Amerant Bank Arena
10 jan. 19 h 00 | Centre Canadian Tire
31 mars 19 h 00 | Amerant Bank Arena
9 avr. 19 h 00 | Centre Canadian Tire

Certes une équipe qui n’a pas besoin de présentation à titre de double championne de la Coupe Stanley, les Panthers de la Floride ont été une épine au pied de pratiquement toutes les équipes dans la ligue ces dernières saisons. La grande question chez les Panthers cet été, après qu’ils eurent tout misé pour remporter la Coupe, c’était s’ils allaient être en mesure de conserver leur groupe intact tout en continuant de respecter le plafond salarial. Eh bien, après avoir conclu de nouvelles ententes de six, huit et huit ans avec Brad Marchand, Sam Bennett et Aaron Ekblad, respectivement, il semble qu’ils aient réussi le coup, au grand regret du reste de la ligue.

Évidemment, les Panthers ont quand même modifié leur effectif quelque peu, ajoutant le savoir-faire d’un vétéran comme Jeff Petry tout en voyant Kaapo Kahkonen, Nate Schmidt, Nico Sturm et d’autres joueurs se retrouver sous d’autres cieux. Menés par Aleksander Barkov, Matthew Tkachuk et Sergei Bobrovsky, qui sont tous encore des joueurs de premier plan, les Panthers vont à toutes fins utiles aligner le même noyau qui a participé à trois Finales de la Coupe Stanley d’affilée et en a remporté deux. Autrement dit, ils seront encore une fois une force avec laquelle il faudra compter.

Cela étant dit, les Sénateurs et les Panthers ont fait jeu plutôt égal la saison dernière, chacune des équipes remportant leurs matchs à domicile, dont un par voie de blanchissage, et la différence de buts ne favorisant la Floride que par un seul filet sur l’ensemble des quatre rencontres. Ajoutez à cela la bataille des Tkachuk et on peut dire que ce seront des matchs à ne pas rater, autant à la télé que sur place au Centre Canadian Tire.

Canadiens de Montréal (Fiche en 2024-2025 : 40-31-11; 91 points)

1er nov. 19 h 00 | Centre Bell
2 déc. 21 h 00 | Centre Bell
17 jan. 19 h 00 | Centre Canadian Tire
11 mars 19 h 30 | Centre Canadian Tire

Les Canadiens en ont surpris plus d’un la saison dernière après avoir croupi dans les bas-fonds du classement à mi-chemin de la saison 2024-2025 avant de s’envoler au bon moment et se glisser parmi les qualifiés en Séries éliminatoires à la toute fin de la campagne. Bien qu’ils se soient inclinés au premier tour aux mains des Capitals de Washington, ils ont bien des raisons de revenir au jeu en vue de la prochaine saison.

L’émergence de jeunes talents a été le fer de lance de leur saison 2024-2025 et il certain que sera à nouveau le cas cette saison. Avec Lane Hutson comme tête d’affiche à la ligne bleue et Ivan Demidov prêt à montrer ce qu’il peut offrir à ce jeune groupe, les Canadiens pourraient bien compter sur deux lauréats consécutifs du trophée Calder.

Bien qu’il soit difficile de les qualifier de vétérans en raison de leur jeune âge, le noyau des Canadiens a démontré une belle croissance la saison dernière. Le capitaine Nick Suzuki a connu sa meilleure saison en carrière avec une production de 89 points en 2024-2025, tandis que Cole Caufield est passé près de marquer 40 buts, concluant la campagne avec une récolte de 37 buts. Les Canadiens seront aussi bien heureux de retrouver les services de Kirby Dach dans la formation après avoir raté la fin de la saison 2024-2025 en raison d’une blessure au genou.

Devant les filets, Sam Montembault a mené les Canadiens avec une moyenne de buts alloués de 2,80 et un taux d’efficacité de .903 à sa première saison comme véritable premier portier de l’équipe. Bref, les Canadiens devraient livrer de solides batailles aux Sénateurs alors qu’ils cherchent à bâtir sur une grosse saison 2024-2025.

Après quelques saisons de domination contre les Canadiens, les rivaux montréalais ont trouvé le moyen de gagner trois de leurs quatre duels la saison dernière. Bien sûr, les Sénateurs ont remporté l’important quatrième match entre ces deux équipes qui a en quelque sorte assuré qu’Ottawa termine devant Montréal pour les deux dernières places donnant accès aux Séries éliminatoires.

Lightning de Tampa Bay (Fiche en 2024-2025 : 47-27-8; 102 points)

9 oct. 19 h 00 | Amalie Arena
28 mars 19 h 00 | Amalie Arena
7 avr. 19 h 00 | Centre Canadian Tire

Au cours d’une saison où plusieurs s’attendaient à voir le Lightning décliner après avoir perdu les services de son capitaine de longue date Steven Stamkos sur le marché des joueurs autonomes, Tampa Bay a montré que sa participation à trois Finales de la Coupe Stanley d’affilée au début des années 2020, et ses deux victoires dans ces circonstances, n’étaient pas le fruit du hasard. Mené par le triple récipiendaire du trophée Art Ross Nikita Kucherov à l’attaque et l’éternel candidat au trophée Vezina Andrei Vasilevskiy devant le filet, cette formation du Lightning est capable de donner du fil à retordre à toutes les équipes, y compris les meilleures.

Bien que les efforts de recrutement durant la saison morte aient surtout été consacrés à l’équipe-école de l’organisation, le Crunch de Syracuse, le Lightning a apporté plusieurs changements en vue de la prochaine campagne. Après que Cam Atkinson soit devenu joueur autonome, Tampa Bay a ajouté Pontus Holmberg à la formation tout en accordant une prolongation de contrat de six ans à Yanni Gourde, un des joueurs importants dont ils ont fait l’acquisition par voie de transaction, la saison dernière.

Les Sénateurs et le Lightning ont partagé les honneurs de leur série de matchs, la saison dernière, chaque équipe l’ayant emporté à domicile. Toutefois, alors que Tampa Bay ne jouera qu’une fois au Centre Canadian Tire cette saison, et probablement en pleine course pour une place dans les Séries éliminatoires, les partisans des Sénateurs voudront encercler la date du 7 avril sur leurs calendriers s’ils ne veulent pas rater leur seule chance de voir le Lightning à Ottawa cette saison.

Maple Leafs de Toronto (Fiche en 2024-2025 : 52-26-4; 108 points)

27 déc. 19 h 00 | Scotiabank Arena
28 fév. 13 h 00 | Scotiabank Arena
13 mars 19 h 00 | Centre Canadian Tire
15 avr. 19 h 30 | Centre Canadian Tire

Un duel toujours très attendu, la Bataille de l’Ontario pourrait offrir un petit quelque chose de plus cette saison. Tout juste après leur rencontre au premier tour des Séries éliminatoires remportée en six matchs par Toronto malgré un effort fantastique des Sénateurs qui se sont relevés d’un retard de 3-0 et semblaient en voie de disputer la prolongation dans le sixième match avant que Max Pacioretty et William Nylander marquent chacun un but pour assurer la victoire aux Torontois.

Les Leafs ont connu un été plutôt intéressant, à défaut d’un autre qualificatif. La plus grosse nouvelle a mis fin à des mois de spéculation alors que Toronto s’est départi de son attaquant étoile Mitch Marner, envoyé aux Golden Knights de Vegas en retour de Nicholas Roy, tout juste avant l’ouverture du marché des joueurs autonomes. À la suite de cette nouvelle, l’attaquant John Tavares a accepté une coupe salariale pour rester dans la Ville-Reine, permettant à Toronto de rapidement prolonger son association avec la jeune étoile Matthew Knies pour six autres saisons avec l’intention claire de lui faire jouer un rôle important.

Les Sénateurs ont balayé les trois éditions de la Bataille de l’Ontario en saison régulière l’an dernier, notamment grâce à un jeu blanc de 3-0 à leur premier duel à Toronto en novembre.

Toutes les heures indiquées sont à l’heure de l’Est. Les matchs à domicile sont en caractères gras.

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