Pendant la majeure partie de sa vie, Dara Greig a été la grande sœur de Ridly Greig, qui a deux ans de moins qu'elle.
Cette saison, alors que Ridly est en passe d'atteindre un sommet dans sa carrière en termes de buts et de points avec les Sénateurs, il a rassuré sa grande sœur, attaquante pour la Victoire de Montréal dans la Ligue professionnelle de hockey féminin (LPHF). Il lui a souvent rappelé qu’elle doit faire preuve de patience, alors qu'elle entame la deuxième moitié de sa deuxième saison.
Dara ne produit pas tout le temps comme elle voudrait.
« Nous en avons parlé dans le passé. Nous en avons discuté avec notre père, aussi. Les statistiques ne racontent pas toujours toute l’histoire », dit Greig au sujet de sa soeur, qui a marqué son premier but en carrière durant le mois de décembre.
« C’est un peu différent avec le hockey féminin. Les pointages sont généralement plus bas. Elle a tendance à être trop dure envers elle-même. Je serais probablement pareil si j’étais à sa place. Je suis persuadé que de bonnes choses vont lui arriver. J’admire sa ténacité. Elle pourrait facilement céder à la frustration. »
Drake Batherson a encouragé sa petite sœur, Mae, de la même manière lorsqu'elle a débuté sa saison de recrue avec le Frost du Minnesota la saison dernière.
Cette année, la jeune Batherson occupe la deuxième place du classement des défenseuses les plus productives de la ligue à mi-saison, avec deux buts et huit mentions d’aide en 15 matchs.
« Elle connaît une saison exceptionnelle. L’an dernier, elle faisait partie des recrues. Elle cherchait sa place dans la ligue. Lors du repêchage d’expansion, quelques-unes des meilleures défenseuses du Frost ont été réclamées. Ça lui a ouvert des portes. Elle obtient plus d’opportunités au sein du jeu de puissance », dit Drake Batherson.
Il y a un an, environ, Batherson a participé à la mise en jeu protocolaire lors du match annuel dans lequel les Sénateurs rendent hommage aux femmes qui oeuvrent dans le monde du sport. Son grand frère, Drake, a été marqué à tout jamais par cette incroyable expérience.
Ce jeudi, les Sénateurs rendront de nouveau hommage à ces femmes, alors que les Red Wings de Détroit seront de passage en ville.
« On affrontait aussi Détroit la saison dernière », se souvient Batherson. « C’était génial. Il y avait beaucoup de membres de notre famille en ville, étant donné que Mae était en ville pour affronter la Charge, 24 heures plus tard. C’était une superbe journée qu’elle n’oubliera jamais. Nous n’avons pas souvent la chance de prendre part à la mise en jeu protocolaire dans un match de la LNH. »
Deux mois plus tôt, Mae et Dara avaient croisé le fer à Denver, dans un match présenté en territoire neutre qui est passé à l’histoire. Lors de cette rencontre, un nouveau record d’assistance a été établi pour un match de hockey professionnel féminin. Greig a obtenu son premier point en carrière dans ce match. Elle a préparé le but de sa coéquipière Catherine Dubois durant la première période.
Les frères et sœurs Greig et les frères et sœurs Batherson partagent un système de soutien mutuel rare. Les deux groupes de frères et sœurs peuvent discuter pendant la saison et se servir de caisse de résonance les uns pour les autres, alors que les rigueurs d'une saison de hockey professionnel font des ravages.
Batherson a tellement bien paru en début de saison qu’on a mentionné son nom parmi les joueuses qui pourraient éventuellement faire partie d’un virage jeunesse au sein de l’équipe nationale canadienne.
« Je crois qu’elle continue de chercher sa place dans la ligue. Il faut du temps avant de se sentir vraiment confortable. Je sais de quoi je parle! Ce n’est jamais quelque chose qui se fait du jour au lendemain », dit Batherson.
« Plus vite vous y parvenez, plus vous avez de chances de réussir, et je pense qu'elle est sur la bonne voie. Donc, oui, je pense qu'elle va travailler aussi dur que possible pendant ces quatre années pour mettre toutes les chances de son côté afin d'être invitée au camp d'entraînement ou d'intégrer l'équipe olympique, c'est certain. »
Même si sa sœur ne sera pas présente à la soirée des femmes dans le sport, cette année, c’est un événement qui reste important pour Batherson.
« Je sais à quel point c'est important pour ma sœur de jouer au hockey, au quotidien, comme métier, c'est toujours un sport formidable à célébrer. »
