Les Sénateurs d’Ottawa ont fait le vide, dimanche. Une rencontre d’équipe a permis de faire le bilan de la défaite subie dans le match numéro un des séries éliminatoires, samedi après-midi. Les Sens ont été blanchis pour la deuxième fois de la saison, seulement dans un match très robuste.
« Nous savions dès le départ qu’il s’agirait d’une série très serrée », dit Tim Stützle. « Il faut simplement trouver le fond du filet. »
Stützle n’était pas trop satisfait par ses performances dans les deux premières périodes de cette partie. Il est convaincu qu’il peut en faire plus pour générer de l’attaque.
« Je vais parler pour moi-même. Dans les deux premières périodes, nous avons simplement lancé trop de rondelles vers le filet quand nous aurions pu conserver la rondelle un peu plus longtemps. C’est dans ces moments que j’excelle », dit Stützle, qui a dominé les Sénateurs avec 34 buts et 83 points en saison régulière.
« En troisième période, nous avons trouvé un moyen de créer davantages d’opportunités. Notre jeu de puissance était meilleur. Dans les deux premières périodes, c’était atroce. Maintenant, il faut trouver une façon de créer l’égalité dans la série. Je crois que nous pouvons atteindre un niveau supérieur. »
Travis Green n’avait pas de nouvelles à donner au sujet d’Artem Zub. Ce dernier a quitté la patinoire avant la fin de la rencontre, samedi, après une mise en échec contre Seth Jarvis. Zub a passé seulement sept minutes et 44 secondes sur la patinoire. Après son départ, les Sens ont complété le match avec cinq défenseurs.
« Nos passes n’étaient pas aussi précises que d’habitude. Je crois que les deux équipes ont fait du bon travail dans la pression contre les passes », dit Green. « Sans Zuby, la dynamique du match a changé. Les deux équipes sont efficaces en échec-avant. Toutes les performances ne seront pas jolies. »
« Visiblement, c’est une lourde perte », ajoute Green. « Quand il n’est pas là, quelqu’un d’autre doit jouer les minutes importantes contre les meilleurs trios adverses. Nolan Baumgartner a fait du bon travail quand est venu le temps de jongler avec les effectifs. Nos joueurs ont fait du bon travail samedi. »
« On dirait que c’est le theme de notre saison », dit Thomas Chabot au sujet de la blessure. Chabot a passé 26 minutes et 39 secondes sur la glace dans une cause perdante.
« C’est cette période de l’année. Ce sont les séries éliminatoires, on a besoin de tout le monde. En même temps, si certains joueurs sont absents, ceux qui sont sur la glace doivent se montrer à la hauteur, prendre le relais et faire le travail. »
Zub a été le seul joueur à quitter la glace suite à un contact physique, mais avec les 57 mises en échec des Hurricanes — soit près du triple de leur moyenne de 20 en saison régulière —, tout le monde en a ressenti les effets.
« L’année dernière, c’était pareil à Toronto, et évidemment un peu plus hier soir… on savait que ça allait arriver », a déclaré Chabot.
« Et je pense qu’on a bien réagi. Jusqu’aux 10 premières minutes du match, je crois qu’on n’a concédé aucun tir. On savait que ça allait être physique, c’est les séries éliminatoires et tout le monde s’y attendait. Et vous savez quoi ? Ils vont essayer de faire la même chose demain soir et on sera prêts à y faire face une fois de plus. »
Stützle dit que les Sénateurs, après avoir complété 39 mises en échec, auraient pu en faire davantage pour mettre de la pression sur les Canes. « Notre échec-avant, c’était difficile pour nous. Nos attaquants doivent compléter des mises en échec », dit-il.
« Nous n’étions pas entièrement synchronisés. C’est peut-être ce qui nous a empêchés d’appliquer un bon échec-avant. Leur gardien a été capable de contrôler la rondelle souvent. Il faut trouver une façon d’être un peu plus agressifs. C’est une de nos forces. Nous n’avons pas été assez bons. »
Les Sénateurs tenteront de rebondir et de revenir à égalité dans la série lundi à 19 h 30. Chabot a déclaré avoir « une confiance totale » en son équipe pour qu’elle offre une meilleure performance.
« Nous nous tenons mutuellement responsables et nous savons que beaucoup de gars dans ce vestiaire veulent faire mieux et mieux jouer, et nous allons tout donner demain », a déclaré Chabot.
« Et nous savons, comme je l’ai dit, que c’est une sacrée équipe de hockey que nous affrontons, ils ont terminé premiers pour une raison, mais je veux dire, en fin de compte, nous savons que nous pouvons rivaliser et tenir tête à n’importe qui, et c’est ce que nous voulons montrer à nouveau demain soir. »
« Les deux équipes vont s’accrocher à leur jeu, et il y aura beaucoup de coups sûrs simples plutôt que de coups de circuit », a déclaré Green.
« Je pense que nous avons un meilleur jeu en nous que celui que nous avons montré hier soir, et on espère s’améliorer de match en match. »
