La Charge d’Ottawa jouera et s’entraînera à temps plein au Centre Canadian Tire à compter de la saison prochaine. Le directeur général de la Charge, Mike Hirshfeld, a confirmé la nouvelle jeudi après-midi durant une conférence de presse qui a eu lieu dans l’amphithéâtre.
Durant ses trois premières saisons, la Charge a évolué à la Place TD, au parc Lansdowne, mais a enregistré ses plus importantes foules lorsqu’elle a disputé un match en saison régulière et quatre matchs en séries éliminatoires au CCT. Plus de 14 000 spectateurs, en moyenne, ont assisté à ces cinq rencontres.
« Nous sommes très excités à l’idée de jouer dans cet aréna, avec tous les avantages que cela va nous apporter », dit Hirshfeld.
« Nous serons très heureux de travailler de près avec les Sénateurs. Ils ont été de très bons partenaires jusqu’à présent, et nous avons hâte de nous rapprocher encore davantage dans le futur. »
Le président et chef de la direction de Sénateurs Sports & Divertissement, Cyril Leeder, était présent pour la conférence de presse. Il se trouvait sur le podium, en compagnie de Hirshfeld et de l’attaquante de la Charge Rebecca Leslie.
« Nous avons présenté cinq matchs l’an dernier, dont quatre matchs de séries, et je considère que ces événements ont été couronnés de succès », dit Leeder.
« Nous sommes fiers d’avoir participé à ces événements et nous sommes heureux d’avoir pu aider à générer un peu d’enthousiasme au sein de notre marché. J’aimerais ajouter que la LPHF et la Charge d’Ottawa occupent une place très importante au sein de notre écosystème de hockey. »
Leeder a également laissé entendre que le vice-président aux opérations d’affaires des Sénateurs, Chris Phillips, dirigera l’aménagement d’un « campus » exclusif à la Charge au CCT.
« C’est un des aspects les plus intrigants pour notre organisation. Nous disposerons d’un vestiaire indépendant et réservé exclusivement à nos joueuses… Nous aurons un salon pour nos joueuses, un espace médical pour elles, un local pour nos responsables de l’équipement, ainsi que des bureaux pour les entraîneurs », a déclaré Hirshfeld.
« Nous allons donc faire un grand pas vers l’avant et nous en sommes très heureux. Nous aurons probablement les plus belles installations de toute la LPHF lorsque la construction sera terminée, avant d’entreprendre notre prochaine saison. »
Les Sénateurs et la Charge travailleront conjointement tout au long du partenariat. Leeder a même laissé entendre qu’il aimerait impliquer les dirigeants de la Charge dans l’élaboration des plans de la construction d’un nouvel aréna sur les plaines LeBreton.
« Je pense que, de notre point de vue, alors que la LPHF prend de l’ampleur, le fait de nous aligner et de nous associer à une organisation fantastique comme celle des Sénateurs est quelque chose de vraiment passionnant pour nous… Il y aura évidemment des synergies entre les deux organisations », a déclaré Hirshfeld.
« C’est vraiment formidable d’avoir les deux meilleures ligues de hockey au monde qui jouent dans notre ville, et maintenant elles sont réunies sous un même toit. Nous estimons avoir un rôle important à jouer dans la gestion de ce projet, comme je l’ai dit, pour nous assurer que tout se déroule comme il se doit », a ajouté Leeder.
« Je pense donc que notre entente avec la Charge reflétait bien cela. Les directives que j’ai reçues de Michael Andlauer et de son équipe consistaient, en réalité, à conclure une entente équitable. Nous voulons nous assurer que l’équipe ait la possibilité de connaître du succès à long terme dans la ville. »
Leslie, qui est originaire d’Ottawa et qui a été la meilleure marqueuse de la Charge en 2025-26, dit que les deux amphithéâtres occupent une place spéciale dans son cœur. Elle estime néanmoins que les nouvelles installations du CCT lui donnent hâte à la prochaine saison.
« Nous sommes vraiment ravis de jouer au CCT. Vous savez, nos partisans sont venus en grand nombre pendant les séries éliminatoires et tout au long de la saison dernière lorsque nous avons joué ici, et les installations sont sans pareilles; nous en sommes vraiment ravis », a déclaré Leslie.
« On en a discuté avec certains des joueuses qui ont été embauchées durant la saison morte. Je pense, encore une fois, que les installations seront les meilleures de notre ligue », a déclaré Hirshfeld à propos de l’utilisation du CCT stade comme argument de poids pour recruter des joueuses.
« Le fait de pouvoir s’entraîner et jouer au même endroit, c’est une possibilité dont beaucoup d’autres équipes de notre ligue ne disposent toujours pas. Alors oui, je pense que ce sera un atout vraiment séduisant lorsque nous discuterons avec des joueuses autonomes.
« Il y a déjà eu tellement d’aspects positifs. Vous savez, Rebecca en a un peu parlé, mais il y a tellement d’aspects positifs concernant ce marché et la base de partisans que nous avons ici, et à quel point nous avons de la chance. Ajoutez à cela ces nouvelles installations et le fait de s’entraîner et de jouer au même endroit, c’est vraiment prometteur. »
