Shane Pinto n’a pas de grandes attentes, alors qu’il s’apprête à participer au Commissionaires Ottawa Open presented by Lépine Apartments, à compter de jeudi matin, au club de golf The Marshes de Kanata.
Il se fixe un seul objectif. Il veut battre un joueur, et ce joueur ne fait pas partie des 156 golfeurs qui sont inscrits à l’événement. Son coéquipier Claude Giroux a rapporté des cartes de 79-80 (+17) en 2023 et 81-78 (+15) en 2024 lorsque l’événement se déroulait au club de golf Eagle Creek, à Dunrobin.
« Je veux juste jouer assez bien pour ne pas avoir honte de ma performance. Je vais sans doute terminer au bas du classement, mais je veux présenter une carte respectable », a dit Pinto aux représentants des médias, avant sa ronde d’entraînement, mardi midi.
« Je dois livrer un meilleur score que Giroux, même s’il a joué sur un terrain différent. Il m’a déjà prévenu que je vais probablement terminer au dernier rang. Je ne veux juste pas avoir honte de ma performance. Je n’ai pas de chance de l’emporter, mais je vais bien m’amuser. »
Giroux a lui aussi parlé aux représentants des médias, mardi. Il a participé à une conférence de presse virtuelle. Cette conférence de presse avait d’abord pour but de parler de son nouveau contrat. Il a quand même pris le temps de parler de son coéquipier Pinto.
« Pints est un grand joueur de golf. Il peut défoncer les balles. J’aime beaucoup le regarder jouer. Il va bien se débrouiller ce week-end », dit Giroux. Le vétéran a lui-même réussi son premier trou d’un coup en juin, lors d’une ronde au club The Marshes.
Pinto a l’habitude de se livrer en spectacle devant des foules de 18 000 à 20 000 spectateurs. Il s’attend cependant à rencontrer une foule différente, jeudi et vendredi, sur les allées du Marshes.
« Ce sera différent de mes rondes de golf avec mes amis sur Long Island. Je serai franc, je m’attends à avoir des papillons dans l’estomac quand je vais frapper mon premier coup de départ. J’espère que je serai en mesure de bien me préparer dans les deux prochains jours », dit Pinto.
« J’ai beaucoup joué dernièrement. J’ai essayé de pratiquer, mais je ne peux pas vraiment m’entraîner comme les pros. J’ai pratiqué et j’ai l’impression que je joue de mieux en mieux. L’ambiance sera complètement différente. Je ne sais vraiment pas à quoi m’attendre. »
Pinto dit qu’il n’a jamais même participé au championnat du club dont il est membre. Ce week-end, il fera appel à son père, Frank, pour l’épauler sur le parcours. C’est lui qui transportera et qui nettoiera ses clubs. Pinto entend cependant effectuer lui-même ses lectures, sur les verts.
« Je ne lui demanderai pas trop de lire les verts. Ce n’est pas une de ses forces. Ce sera quand même une bonne expérience pour nous. »
Lorsqu’on lui a demandé quel score il pensait réaliser, Pinto ne savait pas exactement quelle était la longueur du parcours et n’a donc pas fait de prédiction. Il a déjà joué avec un handicap aussi élevé que +1 (ce qui signifie qu’il termine la plupart de ses parties près du par ou mieux) par le passé.
« Même si je passe sous la barre des 80 les deux jours, ce sera bien… Je devrais passer sous la barre des 80, mais je pourrais tout aussi bien ne même pas passer sous la barre des 90, je ne sais pas ce qui va se passer », a déclaré Pinto.
« Mon driver me donne de bonnes sensations. Je ne sais pas ce qui se passe avec mes fers. Mes coups d’approche sont corrects. Par contre, mon putting a été horrible, alors je vais m’entraîner beaucoup au putting aujourd’hui, ainsi qu’au jeu court, et j’espère que ça portera ses fruits jeudi. »
La copine de Pinto, Sydney, devrait se trouver au Marshes dans les prochains jours. Quelques amis de Long Island ont aussi fait le voyage.
« Je suis convaincu qu’ils vont profiter du week-end, tandis que je serai hyper tendu. Ce sera bien amusant. »
Jeudi, à 14 h 27, Pinto prendra le départ aux côtés de Jake Scott, de Strongsville en Ohio, et de Zach Mandry, de Fort Riley au Kansas, sur les neuf derniers trous. Vendredi, ce groupe prendra le départ sur les neuf premiers trous à 8 h 57.
