Même si les Sénateurs ont envoyé une formation remplie de joueurs d’expérience de la LNH, dimanche après-midi à Québec, trois joueurs qui n’étaient pas dans la formation il y a un an ont eu un gros impact dans la victoire contre les Devils du New Jersey.
Stephen Halliday a marqué son premier but dans l’uniforme des Sénateurs pour ouvrir la marque alors qu’il restait un peu moins de cinq minutes à écouler en troisième période. Ce moment a fait beaucoup de bien aux fans qui se trouvaient dans les gradins. Ils ont enfin pu applaudir autre chose qu’un arrêt spectaculaire.
Halliday a été un joueur dominant avec les Senators de Belleville, l’an dernier, alors qu’il donnait ses premiers coups de patin dans les rangs professionnels, avec ses 19 buts et ses 32 mentions d’aide. Il a également terminé au premier rang de l’équipe, ex-aequo, en disputant 71 rencontres.
Le centre qui mesure six pieds et quatre pouces et qui pèse 212 livres s’est retrouvé au sein d’un trio avec Arthur Kaliyev et Zack MacEwen contre les Devils. Il a cependant marqué son but durant une supériorité numérique. Lorsqu’un défenseur a soutiré la rondelle à Tim Stützle, il s’est emparé du disque libre pour décocher un puissant tir depuis le haut des cercles des mises en jeu.
« Je me sens très bien », a déclaré Halliday après le match. « Je sens que je suis capable de compléter plus de bons jeux. Je suis plus confiant. Dans le territoire défensif, c’était important pour moi de jouer avec force et assurance. Je travaille là-dessus avec l’entraîneur-adjoint Mike Yeo. J’y vais un jour à la fois et je suis plutôt satisfait du résultat jusqu’à présent. »
Olle Lycksell, qui s’est joint à l’équipe à titre de joueur autonome, continue de se battre pour se tailler un poste pour la première fois dans la formation pour un match inaugural. L’ailier de 26 points a marqué deux buts dans le calendrier préparatoire, ce qui lui permet d’occuper le premier rang du classement des meilleurs marqueurs avec Shane Pinto. Il a complété l’effort des Sénateurs, dimanche, en marquant un but dans un filet désert.
À la ligne bleue, le septième choix du repêchage de 2024 Carter Yakemchuk a transporté la rondelle en territoire dangereux à deux occasions. Il a créé deux chances de marquer pour conclure des jeux qui ont débuté dans le territoire neutre.
« Je crois que Yak vient de connaître sa meilleure journée du camp d’entraînement », a déclaré l’entraîneur-chef Travis Green après la rencontre. « On dirait bien qu’il avait l’air plus habitué au rythme de jeu. Il était plus confiant. Il avait la rondelle souvent. Vraiment, une belle journée pour lui. »
Rondelles libres
Linus Ullmark, qui a atteint un sommet en carrière avec quatre blanchissages la saison dernière, n’a eu qu’à effectuer 14 arrêts dimanche pour faire le coup aux Devils. En saison régulière, il n’a jamais eu à effectuer aussi peu d’arrêts pour réussir un jeu blanc.
Thomas Chabot était flanqué de plusieurs coéquipiers pour effectuer sa visite de l’école primaire Monseigneur-Feuiltault, dans sa ville natale de Sainte-Marie-de-Beauce, lundi matin. Les Sénateurs ont profité de cette visite pour offrir à l’école un équipement de floorball.
« La chimie au sein de l’équipe est excellente », a répondu Travis Green quand on lui a parlé de la visite, lundi. « Les joueurs comprennent aussi l’importance de s’impliquer au sein de la communauté. »
Tim Stützle a obtenu des tonnes de chances de marquer – dont un lancer de pénalité – durant le match de dimanche. Il a dominé les Sénateurs avec quatre tirs vers le filet adverse.
« Il a l’air un peu plus fort. On verra bien comment il a progressé avant longtemps. Pour l’instant, il a joué seulement deux matchs préparatoires. Il est encore tôt. J’ai quand même l’impression qu’il est meilleur que l’an dernier. »
Green ne s’attend pas à ce que Tyler Kleven, Nick Jensen et Lars Eller affrontent les Canadiens de Montréal, mardi.
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