Course aux trophées : Zegras se hisse devant Raymond pour le Calder

Alors que nous en sommes au stade de la mi-saison en 2021-22, LNH.com publie une série d'articles sur ceux qui mériteraient de remporter les différents trophées individuels à ce stade-ci de la campagne. Aujourd'hui, le trophée Calder, remis à la recrue de l'année dans la LNH.

Une recrue qui récolte des points, c'est bien. Mais une recrue qui récolte des points au sein d'une équipe qui connaît du succès, c'est mieux.
C'est le jugement qu'a porté l'équipe de LNH.com sur la course pour le trophée Calder, alors qu'elle considère l'attaquant des Ducks d'Anaheim Trevor Zegras comme le favori à l'heure actuelle pour être couronné recrue de l'année dans la Ligue à l'issue de la présente saison, devant l'attaquant des Red Wings de Detroit Lucas Raymond. De justesse, mais devant tout de même.
De justesse parce que ces deux joueurs produisent à peu près au même rythme : 0,79 point par match dans le cas de Raymond et 0,78 dans le cas de Zegras. Ils sont tous les deux parmi les attaquants les plus utilisés dans leur équipe. Raymond est employé en moyenne 18:00 par rencontre et évolue au sein du premier trio des Red Wings, tandis que Zegras affiche un temps de glace moyen de 17:26, alors qu'il a surtout fait partie de la deuxième unité à l'attaque des Ducks jusqu'ici. Ils font aussi partie intégrante du jeu de puissance de leur équipe respective, puisque Raymond obtient 2:56 de temps de glace par match en moyenne dans ce contexte, comparé à 2:35 par rencontre pour Zegras au sein d'une équipe des Ducks qui a un peu plus de profondeur.

Il y a une petite différence, quoique minime, au profit du joueur recrue des Ducks au chapitre du temps de glace en prolongation : 1:33 en moyenne pour Zegras comparé à 0:53 pour Raymond. Ils ont tous les deux marqué une fois en prolongation, mais Zegras a inscrit un filet vainqueur de plus (2-1).
Sauf que Zegras a fait tout ça au sein d'une équipe qui occupe le troisième rang de sa section, la section Pacifique, et se trouve donc parmi les formations en position d'accéder aux séries éliminatoires de la Coupe Stanley. Les Red Wings peuvent espérer décrocher une place en séries eux aussi, mais ils ont huit points de retard sur les Bruins de Boston dans la course pour décrocher la deuxième place de quatrième as donnant accès au tournoi printanier dans l'Association de l'Est, tout en ayant disputé quatre matchs de plus que Boston.
Donc, entre deux joueurs qui se valent, le panel de LNH.com s'est tourné du côté de celui qui réussit à se rendre utile au sein de la meilleure équipe. C'est ce qui fait que Zegras a gagné du galon depuis le dernier scrutin, celui effectué après le premier quart de la saison 2021-22, quand il avait terminé quatrième, à 25 points du premier rang accordé à Raymond. C'est ainsi que l'Américain de 20 ans a terminé premier dans le cadre de notre scrutin de la mi-saison avec 38 points, deux de plus que Raymond.
Zegras, qui a notamment été nommé recrue du mois de décembre dans la LNH et qui a rayonné sur la planète hockey quand il a servi une passe soulevée à la manière d'un joueur de crosse depuis l'arrière du filet pour permettre à Sonny Milano de marquer un but tout à fait inusité, a obtenu trois votes de première place comparativement à quatre pour Raymond, mais cinq votes de deuxième place contre deux pour l'attaquant des Red Wings.

« C'est un jeune qui a un fort sens de la compétition », a dit l'entraîneur des Ducks Dallas Eakins à son sujet. « Il veut se retrouver sur la glace dans toutes les situations. Il est convaincu qu'il peut exceller dans toutes les situations. Il a des habiletés remarquables. Il se présente chaque jour le sourire aux lèvres et avide de travailler. C'est vraiment difficile de lui trouver des défauts. »
Si Zegras devait remporter le Calder à l'issue de la présente saison, il deviendrait le premier joueur dans l'histoire des Ducks à décrocher cet honneur. Il serait par ailleurs seulement le troisième joueur d'une équipe de la Californie à se voir sacré meilleure recrue dans la LNH, après Evgeni Nabokov, des Sharks de San Jose, en 2001 et Luc Robitaille, des Kings de Los Angeles, en 1987.
Reste à voir, évidemment, ce qui se passera en deuxième moitié de saison, et si Raymond ou Zegras réussira à se détacher de l'autre. Il y a aussi le défenseur des Red Wings Moritz Seider qui n'est pas à négliger comme candidat, puisqu'il a terminé troisième au scrutin de la mi-saison, tout près des deux premiers, avec une récolte de 33 points, en vertu notamment de deux votes de première place. Seider est le troisième meilleur pointeur chez les recrues de la LNH et il est deuxième dans son équipe pour le temps de glace par match en moyenne (22:30), derrière le défenseur Filip Hronek (22:37).
Résultats du scrutin (cinq points pour un vote de première place, quatre points pour un vote de deuxième place, etc.) :
1.Trevor Zegras, Ducks d'Anaheim, 38 points (3 votes de première place)2. Lucas Raymond, Red Wings de Detroit, 36 (4 votes de première place)3. Moritz Seider, Red Wings de Detroit, 33 (2 votes de première place)4. Tanner Jeannot, Predators de Nashville, 115. Anton Lundell, Panthers de la Floride, 86. Alex Nedeljkovic, Red Wings de Detroit, 47. Dawson Mercer, Devils du New Jersey, 2é-8. Michael Bunting, Maple Leafs de Toronto, 1é-8. Jamie Drysdale, Ducks d'Anaheim, 1é-8. Seth Jarvis, Hurricanes de la Caroline, 1